Юю бросил якорь в медотсеке. Всего за три дня свёл доктора с ума составлением невиданных микстур, мазей, снадобий и бальзамов. Через каждые четыре часа господин Советник подвергался комплексным процедурам, а в промежутке между ними мазался вонючими донельзя притирками и принимал ароматические ванны, благодаря чему драгоценное здоровье Советника стремительно восстанавливалось.
Барбисоль всецело предался исследованию "Воортреккера". Он обшарил все помещения, отсеки, отделения в какие смог просочиться. Тщательно изучил двигатели, разобрал одного оперативного разведчика, долго рассматривал сканеры, систему защиты от метеоритов, телескопы: радио, рентгеновские, оптические, инфракрасные. Короче. Желеобразный совался во все щели и страшно удивлялся, почему ему это позволяют делать. Бедолага ещё не привык к тому, что ни на одной двери не были установлены идентификаторы и системы опознания по отпечаткам пальцев, глазному яблоку и тепловому портрету.
Ивна медленно, но неумолимо погружался в пучину лени. Он не выходил из каюты, продукты получал по линии доставки, валялся на диване и не проявлял ни к чему, кроме туалета, интереса.
Кроме того, гости продолжали сторониться экипажа, искусно уклонялись от общения и плевали с высокой горы на законы гостеприимства.
Местный Хансен последнее время испытывал беспокойство. Он чувство-вал, что прикоснулся к чему-то необычному, из ряда вон выходящему. Он с детства привык к полной ясности мысли. А здесь ничего не складывалось. Странные разговоры и туманные объяснения только запутали и без того не простую ситуацию. И чем дольше оставались гости на борту, тем меньше их понимал экипаж. Самый главный вопрос так и остался без ответа - откуда появилась странная команда, которая говорила непонятные слова, и логика её не поддавалась никакому осмыслению. С другой стороны, бритый обезьян не сильно вдавался в тонкости общения с пришельцами. Он занимался своими прямыми обязанностями: руководил разведчиками, работал с отчётами и старался выходить из рубки только для приёма пищи.
Но всех без исключения удивила реакция Земли. Особенно недоумевали гости. Проявить столь ленивое любопытство в тот момент, когда совершено эпохальное открытие, руководство не имело права. Наконец долгожданный транспортник прибыл. Бантик осмотрел горизонт на предмет обнаружения инородных объектов, способных помешать причаливанию и дал добро на стыковку. После серии манёвров "Мираж" подошёл к станции и установил переходной кессон. Взволнованная команда встречала высоких гостей у шлюза. Мощная делегация из двух человек вступила на борт "Воортреккера". Первым важно вышагивал капитан, очень похожий на аиста, одетого в белый балахон. Звали его Сулла Граник. За ним следовал невысокий, щуплый тип в серебристом, облегающем трико и красных тапочках на босу ногу. Он назвал себя Нима ар-Раби. Вся компания проследовала в кают-компанию и там, в торжественной обстановке Сулла провозгласил:
- Наблюдателям предписывается в срочном порядке сдать дела, собрать личные вещи и отбыть на Землю вместе с экипажем "Поиска 27". Вместо вас на станции останется Нима. Леонид персонально выводится из штата наблюдателей, и будет сопровождать гостей, куда бы они ни пожелали убыть. Мы не станем слишком долго обременять станцию своим присутствием. Нас с нетерпением ждут на Земле. Прошу всех подготовиться к перелёту.
- И эти туда же, - обескуражено пробормотал пришлый Хансен. - Окажись я на месте этого самого Граника, то сошёл с ума от любопытства, рыл землю от нетерпения, измучил всех безумными расспросами и чувствовал себя на седьмом небе от счастья, только потому, что имею отношение к столь неординарному событию. А они посмотрели на нас мутным взглядом, будто на Земле не проходит и дня, чтобы не находили корабли после семисот летней спячки и убрались в поедальню. Сосиски им, видите ли, дороже всего на свете! В таком случае на Земле нас дожидается десяток вялых энтузиастов, парочка апатичных врачей с сонными градусниками, ленивыми стетоскопами и бестолковыми лекарствами.
- Да наплюй ты на всё, - ответил значительно посвежевший Советник. - Я не прочь побывать в зазеркалье и разузнать что к чему. Если нам суждено вернуться домой, то только оттуда.
Подошёл Сулла Граник и компания проследовала на транспортник. Через двадцать минут "Мираж" покинул "Воортреккер".
* * *
Звездолёт прибыл на шикарный орбитальный космодром. Все его двадцать четыре уровня сияли разными огнями. Корабль величественно развернулся и пристыковался к шестому пассажирскому причалу. Экипаж сошёл на берег.
- Ох, братцы, до чего здесь здорово, - прищурился Ивна. - Просто нет слов!
Легкое, ажурное помещение, наполненное светом, зеленью и цветами предстало перед друзьями. Немночисленные путешественники двигались по витым эскалаторам. Повсюду сновали роботы из сервисной службы.
- Я думал, нас доставят на специальную стоянку, а мы оказались на общем причале, - проворчал разочарованный Юю.