- До чего интересно, трагично, трогательно, - едва не прослезился Ивна. - Какое счастье - знать историю предков за триста лет.
- Всем нам пришлось много перенести и выстрадать.
- Внимание! Сигнал пропал, - доложил корабль. - Выхожу в открытое пространство.
- Куда он мог деться? - удивился Леонид. - Мы всё время сохраняли с ним устойчивый контакт. Ничего не понимаю.
- Биосистемы приняли меры предосторожности. Значит, мой дом неподалёку.
- Получается, в этом районе установлено отражающее устройство, преследующее цель - многократно затруднить потенциальному противнику поиски планетной системы статипиков.
- Конечно! Вне всяких сомнений!
- Запустить все сканеры на полную мощность, - отдал распоряжение Хансен. - Возвращаемся к месту потери контакта. Соблюдать предельную осторожность. Оружие к бою. Готовность номер один. Сбросить информационный буй.
На экране появилось изображение окружающего пространства, с наложенными на него данными радаров.
- Странно, но корабль ничего подозрительного не зарегистрировал, - изумился Леонид. - Компьютер, не за долго до исчезновения с сигналом ничего не происходило?
- Импульс совершал колебательные движения с амплитудой в полторы тысячи километров. Я не придал этому большого значения. Виновником изменения траектории мог быть я.
- Он целился, - констатировал Ивна. - В зеркало, антенну или ещё что. Сигнал оказался самонаводящимся...
- Или он двигался по лучу, который изгибался под действием гравитаци-онных полей.
- Разве технически такое возможно?
- Понятия не имею, - пожал плечами Леонид. - Скорее всего, я погорячился с лучом. "Шаутбенахт" засёк бы присутствие направленной энергии.
- Биосистемы не могут знать, куда занесёт судьба их эмиссаров, а поддерживать с сотнями миров постоянно действующие коридоры на протяжении десятков лет более чем проблематично. Никакой энергии не хватит.
- Мы прибыли на место, - сообщил корабль. - Провожу сканирование на полной мощности. Обнаружен излучатель довольно сложной конструкции. Он производит выброс ионизированных частиц во всех направлениях, поэтому сигнал совершал колебательные движения. Он искал ту траекторию, где плотность частиц максимальна. Таким образом, он автоматически вышел на сам источник. Мы в ста метрах от него. Рядом с излучателем расположен светопровод. Он изменил курс импульса на 98 градусов по вертикали и на 42 градуса по горизонтали. Начинаю движение относительно новых координат.
- Смотри, - указал Ивна на экран. - Вот куда мы идём. Звезда с хилой планетной системой и впечатляющим облаком из мелких обломков. За ним ничего не видно. Неужели это мой дом?
- Каково расстояние до предполагаемого потребителя сигнала?
- Порядка двух световых месяцев.
- Переходим в поток времени. Закончить разметку трассы. Выход в открытое пространство произведём за два часа до цели.
"Шаутбенахт" снова растворился во мгле. Ждать экипажу оставалось не долго. Разведчики были довольны. Они точно вышли на цель. Одно оставалось не ясным - долго ли они останутся не замеченными? Скоро, очень скоро жизнь расставит всё по своим местам...
Глава Љ11.
"Шаутбенахт", окутанный многослойной защитой, тщательно отслеживая
обстановку, медленно, с частыми остановками, продвигался к светилу. Следящая аппаратура работала в половину своих возможностей. Экипажу очень не хотелось быть обнаруженным в самом начале операции.
Система статипиков насчитывала десять планет. Три крайние оказались пустыми и безжизненными. По мере приближения к звезде чаще стали попадаться сторожевые спутники. Пришлось в целях безопасности снизить до минимума мощность следящей аппаратуры и утроить осторожность.
Вскоре поперёк курса разведчика прошли один за другим четыре сборщика продовольствия. Друзья с интересом рассматривали неуклюжие, неповоротливые аппараты и никак не могли понять - каким образом они ухитрялись передвигаться на большие расстояния. Ивна возбуждённый и слегка расдасадованый, приставал к Леониду:
- Нет! Ты только посмотри на них! До чего уродливые конструкции! И кому взбрело в голову построить или вырастить такое откровенное убожество? Тебе не кажется, что нам всем морочат голову? Ваша техника не могла не засечь эти бурдюки с дерьмом!
- Не кричи. Всему своё время. Давай лучше понаблюдаем, - отозвался Хансен. - Садимся им на хвост. Лучшего прикрытия не придумать. Прикинемся прилипалами...
- Меня сейчас интересует совсем другое, - не на шутку разошёлся стати-пик, - меня интересуют их тайны, секреты и всё то, что они прячут за внешней оболочной кораблей. Возможности их интересуют!
- Не кипятись. А то ишь, какой прыткий выискался - вынь да положи ему все ответы на тарелочку. Запасись терпением, огромным количеством терпения. Пригодится...