От нечего делать Ивна снимал данные с планетной системы: скорость обращения вокруг светила, интенсивность свечения звезды, наличие комет, метеоров, метеоритов и многое другое. Леонид отправлял и принимал микроразведчиков, которые вели наблюдение за сборщиками продовольствия и планетой где хранились продукты. Но не более того. На облаке пока лежало табу. Единственно шаг, на который отважился Хансен - рассмотрел его в профиль. Защита имела ярко выраженную форму колокола, широкой стороной обращённого к светилу. Ивна провёл эксперимент - выловил солидный обломок скалы и запустил его между колоколом и звездой. Немедленно появились два истребителя и ещё на подлёте расстреляли непрошеного гостя. Биосистемы не теряли бдительности.
Время тянулось медленно. Напряжение не спадало. Корабль по собственной инициативе день и ночь записывал переговоры сборщиков между собой и руководством. Они пользовались безумно сложным кодом, который был не по зубам бортовому дешифратору. А жаль. Разведчики могли многое почерпнуть из записей...
Тем временем, вокруг развивались интересные события. Подходили всё новые и новые сборщики. Все они без исключения останавливались на орбите шестой планеты, после короткого доклада опускались на поверхность, неторопливо разгружались и немедленно уходили в новый поиск. Шестую планету превратили в огромное хранилище свежемороженых продуктов. Её искусно выпотрошили и в циклопических полостях, соединенных в единую систему многоуровневыми переходами и сквозными тоннелями, разместили ёмкости с добычей. Микроразведчики ухитрились облазать все помещения и друзья с большим интересом рассматривали огромное разнообразие неведомых существ готовых к употреблению. Сколько миров ухитрились обобрать биосистемы? Для каких нужд понадобилось такое невероятное количество продовольствия? Леониду начинало казаться, будто вот-вот появится эдакий необъятный Тулипчик, вытряхнет себе в пасть содержимое холодильника и отправится восвояси...
Несколько раз "Шаутбенахту" приходилось маневрировать, дабы уклониться от истребителей противника. Они выскакивали из облака, поспешно выплёвывали спутники охранения и возвращались назад. Сигарообразные аппараты веером расходились во все стороны, занимали статичное положение, разламывались пополам, выпускали гибкие антенны и включались в общую систему безопасности. По всей видимости, мир статипиков готовился к войне не один год. Половинчатые сведения, полученные с Земли, подлили масла в огонь. Враг сообразил - что-то пошло не так, и план дал осечку. Биосистемы решили подстраховаться и увеличили количество соглядатаев. Похоже, они уже имели неприятности на этой почве. Из всего увиденного становилось ясно одно - чем скорее "Шаутбенахт" покинет родину Ивны, тем целее будет.
Неожиданно разведчики получили интересные данные о пятой планете. Оттуда примчался насмерть перепуганный разведчик, жадно выпил два стакана воды и, поминутно смахивая липкий пот со лба, взахлёб поведал следующее. Там, в грандиозных подземных пустотах, гнездились жуткие создания - блестящие, извивающиеся, скользкие, очень похожие на плоских кишечных паразитов. Они достигали почти ста метров в длину и образовывали клубки, в которые входило от пяти до двухсот особей. Черви ни на секунду не оставались в покое, постоянно шуршали, медленно перемещаясь, относительно друг друга. Иногда клубки распадались, чтобы немедленно слиться с себе подобными. Разведчик засёк их только потому, что один из истребителей примчался, будто ведьма на метле, завис над поверхностью, в ней образовалась дыра и из неё вылетела бледная лента около шести метров в ширину, обвила истребитель и утащила под землю. Разведчик отважно устремился за ним и увидел то, что увидел. Однако дальнейший события ещё больше озадачили его. К большому удивлению истребитель совсем не пострадал от нападения, а вёл себя нагло и без стеснения помыкал кошмарными созданиями. Он крутился на месте и, похоже, отдавал распоряжения. Затем через пролом свода пещеры выбрался наружу. С этого момента подземные жители попали под пристальное наблюдение разведчика. Он спрятался в маленькой пещерке и принялся тщательно всё записывать. В течение последующих суток микроразведчик имел удовольствие дважды присутствовать при процессе кормления. На поверхность планеты сбрасывали брикеты, которые немед-ленно исчезали, схваченные червями. Разведчик не стал более искушать судьбу и помчался докладывать об увиденном начальству.
Друзья не долго ломали голову над очередной загадкой, потому, что неожиданно возникла проблема. Корабль доложил - он за последние двадцать минут трижды подвергся облучению. С каждым разом оно становилось интенсивнее. Защита пока справлялась, но если так будет продолжаться и дальше, то последствия могли оказаться самыми плачевными. Источник излучения находился в облаке. Неверное, таким образом, проводится контрольное сканирование близлежащего пространства. Лишняя предосторожность не помешает.