Разведчик повторил уже проверенный манёвр - пристроился к грузовому кораблю и отправился осматривать иные пределы. Они пробили ограничивающую поверхность и буквально через мгновение очутились внутри дока более чем скромных размеров, оборудованном двумя причалами, на которых высились стационарные погрузчики с магнитными и антигравитационными захватами, закреплёнными на выдвижных штангах. Шатл осторожно подошёл к одному из них. У корабля оплыл бок, и погрузчики принялись споро извлекать из его недр увесистые брикеты. Биосистемы использовали любые помещения для складирования продуктов питания.
Больше ничего интересного собравшиеся не увидели. Лазутчик ещё некоторое время наблюдал за разгрузкой, затем потихоньку выбрался наружу, последний раз подарил взволнованную публику потрясающим зрелищем взнузданных планет и под прикрытием звена истребителей вышел в открытое пространство, где был благополучно поднят на борт "Шаутбенахтом".
Фильм смотрели трижды. За время просмотра ни одно слово не нарушило мёртвую тишину. Все переваривали увиденное. Зрители оказались не готовыми к восприятию необычной информации. Первым заговорил тот, кто в самом начале просмотра сомневался относительно поведения разведчика. Им оказался представитель нундбаги. Змееподобное существо подняло клиновидную голову и медленно произнесло:
- Материал крайне интересен и впечатляющ. Однако меня интересует со-всем другое - разница в поведении разведчика в начале операции и в её завершающей фазе. Мы, насколько известно собранию, вплотную занимаемся электронными системами управления и прекрасно осведомлены, какими программами снабжаются все без исключения суда флота содружества. Так вот, в самом начале ваш посланец ориентировался в пространстве без вывода данных телеметрии на экран, но почему-то делал это с завидным постоянством в самом конце. Такое поведение аппарата возможно только тогда, когда им управляют в ручном или дистанционном режиме.
- Нас абсолютно не интересуют подобные мелочи, - парировал Юю. - Предлагаю обсудить детали несколько позже, когда до них дойдут руки. Сейчас не это главное. Прошу...
- Нас, естественно, более всего интересовала биологическая активность объекта, - заговорил лопроидак. - Однако высокоэффективные датчики, снабженные солидной защитой, не справились с поставленной задачей и разом вышли из строя. Мы никоим образом не рассчитывали увидеть сразу три планеты. Поэтому мощность излучения оказалась слишком большой. По этой же причине не удалось провести углублённое сканирование, что в свою очередь не позволило отследить процессы, протекающие в недрах биомассы. Из сказанного ясно одно: никому из специалистов не представляется возможным правильно оценить потенциал противника. Если говорить откровенно - никто из моих коллег даже в кошмарном сне не мог предположить, что им придётся иметь дело с такой невероятной массой биологического вещества! Объём планеты! Потрясающе! Требуется тщательно всё проверить, просчитать возможные варианты, спрогнозировать события, построить модели поведения обеих сторон. Работы непочатый край!
- Я был там, - неожиданно вскочил с места Ивна. - Запись - одно, натура - другое! Она просто подавляет. Меня бросило в дрожь от масштабов приготовлений, количества кораблей, грандиозного облака обломков. Поймите! Враг сумел неведомым образом соединить воедино три планеты, сделал хранилище из четвёртой и создал защиту, которая крайне эффективно работает на хозяина. Перед нами сила! Страшная, беспощадная, стремительно прогрессирующая и постоянно требующая всё большего и большего количества пропитания! Поверьте мне - что-то очень страшное зреет в этом гнойнике, и его скоро прорвёт! Вам необходимо предпринять конкретные меры по пресечению агрессии биосистем. Я бы сказал - не стандартные шаги. Потому, что на планетах находятся миллиарды моих соотечественников. Если дело дойдёт до драки, могу твёрдо заверить - все они, как один встанут грудью на защиту родины. Никто не дрогнет и не усомнится в правомочности своих дей-ствий. Не проникнется состраданием к противнику, не колеблясь ни мгновения, перережет глотки любому из нас: будь то дряхлый старик, или грудное дитя.
- Крайне велика вероятность появления передового отряда врага возле Земли, - подхватил Хансен. - Я тоже там был, но до сих пор не могу даже предположить, какие силы способен враг отрядить по наши души. Противник умён до такой степени, что и предположить страшно. Вы только представьте себе - объём мозга человека равен, в среднем, трём литрам. Совокупная масса мозгов всего человечества составляет приблизительно 12 млн. тонн. Только они не работают как единая система! А мы встретились с количеством мозгов равных планете! Я думаю - комментарии излишни...