К всеобщему удивлению Советник в последний момент запретил Лукмукто покидать борт, мотивируя своё решение тем, что, возможно, им придётся воспользоваться потоком времени. Тогда неминуемо возникнут трудности с обнаружением газа со звёздочками. Неожиданно бортовой компьютер сообщил — к ним приближаются порядка сорока небольших объектов незнакомой конструкции. Идут молча. Никого не вызывают и не ведут переговоров между собой. Возможности чужаков определить не удаётся, слишком мало информации. Вскоре бортовые датчики зафиксировали облучение. Скорее всего, пришельца не обнаружили, но ищут довольно интенсивно. Рекомендация — уносить ноги пока не поздно…
Почти тут же появилось ещё одно сообщение. С противоположной стороны подходит суда приблизительно в таком же количестве, что и первая группа. «Шаутбенахт» очутился точно между фронтами. Времени на раздумья не оставалось. С минуты на минуту могли начаться боевые действия. Юи с досады был готов рвать волосы на голове…Ивны. Своих, к сожалению, у него не было. Приходилось импровизировать на ходу.
Корабль отстрелил радиозонд с круговым вещанием и на малой скорости начал смещаться вниз относительно приближающихся судов потенциального противника. Одновременно он отослал сообщение обеим сторонам, в котором содержались лингвистические файлы. Едва сигнал достиг их, оба фронта немедленно остановились. Они ничего не понимали и опасались ловушки противной стороны.
Все действующие лица некоторое время не трогались с места. Видимо командиры групп консультировались с руководством, а пока проявляли разумную осторожность, дабы своими торопливыми действиями не нарушить хрупкое равновесие. Аналитики обоих лагерей судорожно обрабатывали таинственные сигналы, пытаясь осмыслить их значение. Наконец бортовой компьютер разведчика ожил. С левого фланга шла трансляция:
— …и далее дурачить, то такой номер не пройдёт, — заунывно вещал некто недоверчивый и весьма подозрительный. — В результате последних, весьма продолжительных и не простых, переговоров между нашими государствами, установлен мораторий на ведение боевых действий. Вы не захотели прислушаться к голосу разума и пытаетесь вероломно напасть на наши доблестные вооружённые силы, запустили тучу разведчиков, выдумали новый язык и воображаете…
— Тогда кто подослал к нам шпионов? — перебили с правого фланга. — Ваша подлость известна всем цивилизованным странам. Сами всё затеяли, а теперь пытаетесь свалить на нас вину за начало бойни. Подобный финт не пройдёт! Мы публично разоблачим вас перед лицом мировой общественности, сорвём маску лицемерия с нагло улыбающихся физиономий!
— На этот раз вы зашли слишком далеко, — снова встрял первый. — Кто вам дал право оскорблять нас и выдвигать заведомо ложные обвинения в том, чего мы никогда не совершали?! Всем прекрасно известно — провокация, лож, подковёрная возня, гнусненькие интриги — основные составляющие политики вашего давно прогнившего государства!
— Нам пора вмешаться, — сказал Ивна, с интересом прислушиваясь к перепалке. — Они быстро накрутят себя до истерики и ринутся в бой. А раз мы всему виной…
— Сейчас мы внесём в их беседу некоторые коррективы, — сообщил Юю. — Для вящей убедительности дадим видео. Посмотрим, что из этого получится, — Советник настроился и вышел на связь. — Я прошу прекратить ругань. Мы не хотели нарушать ваш покой и перемирие. Просим простить за непреднамеренное вмешательство. Вы перехватили наших роботов.
— Что такое? — удивился левый.
— По международным правилам третьей стороне запрещено вмешиваться в ведение переговоров, — взвыл правый.
— Мы прилетели издалека и не в курсе ваших законов, договорённостей и пактов, — невозмутимо продолжал Советник. — Мы не могли промолчать в столь ответственный момент, потому, что едва не стали причиной вооружённого конфликта…
— Бог ты мой, откуда взялся этот мешок с говном? — удивился правый.
— Я думаю, шутка не удалась, — подхватил левый.
— Попрошу всех выбирать выражения, — поменял цвет от досады Юю. — Мы сюда прибыли не для того, чтобы выслушивать лепет двух идиотов. Не хватает ума общаться на должном уровне — уйдите со связи. Я доступно излагаю?
Ожил объёмный экран. Он разделился на две половинки. На одной появилось изображение крабоподобного создания, отливающего охрой — представителя левых. На второй возник эдакий долдон чем-то напоминающий актинию, облачённую в элегантный костюм в форме полосатого шерстяного носка. Оба существа возбуждённо сверкали многочисленными глазами, пыжились и надувались спесью, пытаясь произвести впечатление мужей независимых, самостоятельных и неустрашимых.
— Чужестранец, — гордо произнёс крабоподобный. — Мы — великая раса бабубабунов не потерпим дерзких замечаний в свой адрес от всяких подозрительных проходимцев. Если то, что вы рассказали, правда, в чём лично я сильно сомневаюсь, то ответьте на один простой вопрос. Откуда вы появились? И кто вас сюда вообще звал?
