— Какие такие изменения? — встревожился Леонид.
— Крайне необходимые, — спокойно ответил Юю. — Процедура не займёт много времени. Ты успеешь отдохнуть и собраться в дорогу. Иди, тебя ждут.
— Но всё же…
— Иди. У меня много работы. Поговорим позже.
Хансен тяжело вздохнул и отправился к биоинженерам на растерзание…
Многопрофильные лаборатории занимали обширные помещения. Их откровенно опасались. По слухам, устойчиво циркулирующим по Центру, там пауками в паутине, сидели врачи садисты. Они хватали, кого ни попадя, волокли в операционные, и там что-то отрезали, что-то пришивали, скрещивали с чем-то, вводили в мозг подопытного разные вещества и заинтересованно смотрели, какие изменения произойдут с жертвой. Иногда, когда не подворачивалось под руку ничего интересного, они клонировали биологический материал из проб, которые брали при регулярных осмотрах, и проводили над ними свои изуверские эксперименты. Вождь Хамелеон никак не мог остаться в стороне от животрепещущего обсуждения и поэтому усиленно пугал обслуживающий персонал и всех подряд страшными историями о том, как он однажды по ошибке забрёл в лаборатории и там видел шесть или семь своих копий, у которых отсутствовали различные части тела, а вместо них торчало нечто отвратительное, мигающее, орущее, дёргающееся. Да! Любил Вождь незамысловатую шутку. Его россказни не добавляли популярности лабораториям. Конечно, Хамелеон несколько перегибал палку. Потому, что просто так забрести к врачам он не мог! Блок дённо и нощно охранялся специально подготовленными и тщательно отобранными воинами.
Сегодня всё изменилось словно по мановению волшебной палочки. Хансена ждали и без промедления проводили в приёмную. Леонид смотрел вокруг широко раскрытыми глазами. Окружающее разительно не походило на то, что он видел каждый день. В приёмной царил приятный полумрак. Полы устилали мягкие ковры. Откуда-то дул освежающий ветерок, тогда как в других помещениях непрерывно ходили работники и сервороботы. Светил яркие лампы и витали многочисленные запахи в основном технического характера.
Разведчика встретил маленький, смешной человечек, в сером халате до пят, лысый, со ртом растянутым до ушей. Он жестом пригласил гостя следовать за ним. Они прошли низким коридором с подсвеченными стенами. Спустились по винтовой лестнице на пол этажа, и попали в опрятную, уютную комнату. Их ждали. Два высоких, слегка сутулых врача в голубых комбинезонах, спокойные уверенные, полные достоинства. Они отослали сопровождающего и пригласили Хансена присесть на обширный, мягкий, бархатистый диван.
— Мы рады познакомиться с тобой, — заговорил один приятным голосом. — У нас всё готово для работы. Тебя ожидают две операции. Вначале мой коллега в произвольно выбранное место вживит устройство, защищающее от гипнотических, химических и прочих воздействий. Оно никому не позволит управлять тобой, читать мысли и лезть в душу с грязными ногами. Затем я займусь информационным датчиком, и к стандартным функциям добавлю возможность использования его как радиомаяка дальнего действия. Введу дополнительные коды и защиты.
— Вы думаете, это пригодится на Земле?
— И не на Земле тоже. Со временем всем сотрудникам Центра сделают аналогичные операции. Никто не знает какова обстановка в Солнечной Системе. Присутствует ли там враг? Правильно оценить обстановку способен лишь ты — некогда живший среди людей. Поэтому мы подстраховываемся и принимаем меры безопасности. А теперь прошу следовать за мной.
Леонид неуверенно поднялся и робко прошёл в гостеприимно раскрывшиеся овальные двери. Разведчика попросили раздеться и лечь на каталку. Стоило Хансену опустится на её прохладную поверхность, как его охватил необоримый сон. Очнулся он на знакомом диванчике. Полностью одетый. Рядом стояли врачи.
— Поздравляем. Операция прошла хорошо. Тебя ждёт Координатор.
Появился маленький человечек и проводил Леонида к выходу. По дороге разведчик столкнулся с Ивной, промолчал и отправился к Юю. Беседа с начальником не заняла много времени. Из неё Леонид узнал — вместе с ним полетит Ивна. В данный момент он проходит ту же операцию, что и Хансен.
Сборы не заняли много времени. Леонид ни на мгновение не сомневался — его каюта будет отдана другому постояльцу только в одном случае — документально подтверждённой смерти хозяина. Поэтому разведчик не стал ничего брать с собой, а лишь прихватил любимый подпружиненный комбинезон, уложил его в сумку и ушёл, не забыв поставить в известность сервисную службу о временном отсутствии жильца.
У причала № 3 стоял новый корабль Хансена. Он разительно отличался от прежнего аппарата. Новейшая разработка. Полностью автономная, независимая от источников энергии, машина. Вершина инженерного и научного гения многих планет. Единичный, собранный вручную экземпляр. Название ему соблаговолил придумать лично Вождь Хамелеон — «Шаутбенахт»! Что оно означало, Вождь не говорил, а Леонид не очень-то и интересовался.
