Изобилие дешевого и чистого электричества принесет широкие выгоды, даже если ИИ не оправдает надежд. Изобилие энергии уменьшит счета за электричество для домохозяйств. Это сделает более осуществимыми другие футуристические технологии, нуждающиеся в большом количестве энергии. Например, опреснительные установки, превращающие соленую воду в питьевую, могут понадобиться для поддержания жизнедеятельности населения американского Юго-Запада в этом веке. Эта технология чрезвычайно энергоемка. В Израиле, одном из мировых лидеров в области опреснения воды, на опреснение приходится около 3 процентов от общего потребления энергии в стране.84 В этом свете энергетическое изобилие - это, строго говоря, не "политика центров обработки данных" или "политика ИИ". Это универсальная национальная политика доступности и инноваций. Проще говоря, энергетическое изобилие может быть самым важным технологическим узким местом нашего времени.
Возможно, через двадцать лет мы будем считать сочетание роста чистой энергии и искусственного интеллекта самой важной технологической историей десятилетия. В 2024 году Сэм Альтман, исполнительный директор и соучредитель компании OpenAI, драматически описал нашу способность к созданию искусственного интеллекта. "После тысячелетий сочетания научных открытий и технологического прогресса, - писал он, - мы выяснили, как расплавить песок, добавить несколько примесей, с поразительной точностью разложить его в необычайно крошечных масштабах на компьютерные чипы, пропустить через них энергию и в итоге получить системы, способные создавать все более способный искусственный интеллект". "85 Наши прорывы в области энергетики не менее мифичны. После тысячелетий научных открытий и технологического прогресса мы выяснили, как превратить самые элементарные функции природы - солнечный свет, ветер, тепло под землей - в рой электронов, способных управлять нашими машинами и питать нашу жизнь. Направление прогресса в XXI веке может зависеть от способности Америки объединить эти прорывы - ИИ и чистую энергию, расплавленный песок и роящиеся электроны - для обеспечения широкого процветания и мира, а не наоборот. Для этого необходимо, как минимум, чтобы политика США имела право голоса в управлении ИИ. А это означает, что ИИ и его источник энергии должны быть созданы здесь, в Америке, где он был изобретен.
Фокус - это выбор
Когда мы попросили Пола Манго назвать самую важную часть операции Warp Speed, он сказал, что это сосредоточенность. "В команде Warp Speed можно было спросить любого, какова цель проекта - от генералов и лидеров до чиновников самого низкого ранга, - и все они дали бы один и тот же ответ: доставить хотя бы одну безопасную и эффективную вакцину, произведенную в промышленных масштабах, до конца года", - сказал он. "Каждое решение, которое мы принимали, было основано на этих ограничениях".86 Кризис в области здравоохранения послужил механизмом фокусировки - способом выпутать путаницу конкурирующих приоритетов и выпрямить их в прямую нить.
Прискорбная особенность истории заключается в том, что прогресс часто требует фокусировки механизма катастрофы. Пенициллину потребовалась мировая война, а мРНК-вакцинам чума. Федеральная резервная система была создана только после целой череды финансовых катастроф, кульминацией которых стала паника 1907 года. Трагедия Великой депрессии позволила реализовать смелость Нового курса. Нацистское господство в Европе послужило толчком к созданию Управления научных исследований и разработок. Успешный запуск Советским Союзом Спутника в 1957 году подтолкнул Вашингтон к созданию Агентства перспективных исследований, позже переименованного в DARPA, которое способствовало изобретению персонального компьютера, GPS и беспилотных технологий. Это также подтолкнуло США к расширению НАСА и, в конечном счете, к запуску программы "Аполлон". Снова и снова в американской истории мы оказываемся на высоте, когда дела идут хуже всего.
Это удручающая мысль. Одна из интерпретаций может заключаться в том, что мы обречены ходить во сне по истории, пока какая-нибудь катастрофа не заставит нас действовать. Но есть и утешение в связи между воспринимаемым кризисом и срочностью. Если кризис - это конечный толкающий и тянущий механизм, который одновременно стимулирует действия и вознаграждает за успех, мы должны помнить, что решение о том, что считать кризисом, всегда остается за нами.