Самой большой угрозой были липоиды-осквернители третьего уровня. Алекс чувствовал, что лечебное умение не до конца выжигает заразу и отрава накапливается в организме – сказывалась разница в уровнях. К сожалению, быстрое убийство противников не сильно поменяло ситуацию – даже после смерти мертвые осквернители продолжали источать яд.
Трупы остальных тварей также «фонили», хорошо, что не так сильно, как сами снаряды. Видимо, большую часть отравы они все же выплевывали дистанционно и не все их тело было одним сплошным бурдюком с ядом.
Через полтора часа враги стали заканчиваться. Алекс уничтожил не так много тварей – не больше двух сотен, большинство из которых были первоуровневыми липоидами, чуть меньше загонщиков и всего пять осквернителей. Лечилка постоянно работала, но охотник чувствовал, что пора убираться. Температура тела поднялась, его начало лихорадить и, спрыгнув подальше от кучи врагов, он пошатываясь побежал назад.
Отряд укрылся в соседнем туннеле, по которому текла река. Воздух здесь был чище. Двое дежурных, стояли на краю отравленной зоны. Впрочем, охранниками они были условными и сами едва держались на ногах. Но увидев, что парень бредет в их сторону, один из них подставил тело как опору и выкрикнул:
– Сюда!
Второй пробежал мимо и направился к горе трупов, на ходу доставая сразу несколько контейнеров-сборщиков. Старатель чувствовал, что теряет сознание.
– Алекс! – закричала Ева, увидев напарника.
– С ним все будет в порядке, – вмешался уверенный женский голос. – Раз он может ходить, значит, его умение справилось с ядом.
Алекс слышал голоса словно через пелену. Зрение расплылось. Его усадили рядом со стеной, и он пробормотал:
– Мне нужно время восстановиться, все остальное потом. Сейчас не отвлекайте.
– Так девушки, оставьте парня в покое, лучше добычу бегите собирать и липоидов зачищать пока они снова не собрались в кучу. Если не добьем остатки, то новая волна полезет. Марта, Сильвия – помогите гостям, мы пока без вас управимся.
На этой фразе гул голосов начал стихать, но Алекс уже не обращал на него внимания. Вся энергия шла на лечение. В течение нескольких часов он сидел неподвижно с прикрытыми глазами, сосредоточившись на потоке энергии и работе навыка, пока не почувствовал себя лучше. Последствия отравления оказались тяжелее, чем он ожидал. Но он ощущал, как постепенно организм очищается. Однако старатель понял, что будь он один, то не справился бы с такой волной монстров – яд осквернителей был коварен, мог накапливаться и плохо поддавался выжиганию. Еще немного и он бы свалился в кучу трупов под собой. Переоценил он свои умения! Хотя риск оправдался, и люди отбили вторжение.
Охотник снова напомнил себе, что раз они с Евой больше не одни, то не надо пытаться все сделать самому, нужно было попросить помощь. А то хорош герой оказался – чуть не помер, спасая союзников, а они бы и не поняли, что происходит, пока не стало бы поздно!
Кстати, о союзниках – пора было продолжить знакомство с выжившими. Алекс открыл глаза и осмотрелся…
Рядом сидела Ева и крутила в руках камень, пытаясь что-то с ним сделать. Других людей поблизости не было. Увидев, что Алекс очнулся, она тут же начала вываливать на него массу информации – истосковавшаяся по общению исследовательница уже успела шапочно со всеми познакомиться и выяснить некоторые детали.
– Представляешь, они тут уже много месяцев живут.
– И что? Каждый день с липоидами дерутся?
– Нет. Нашествие раз в полторы недели происходит, а раньше реже были. Мы очень вовремя появились – сегодня особенно тяжело пришлось. Ты на них большое впечатление произвел, особенно на Торвальда. Это который с топором – он у них главный.
– А почему они отсюда не ушли? – задал Алекс главный вопрос.
– Я еще не спрашивала. Ждала, пока ты очнешься. Пусть нам вместе все и расскажут.
– Неужели твое терпение победило любопытство? И какой ты ученый после этого? – подколол Алекс спутницу.
– Не переживай, все что надо узнала. Но я с Мартой в основном общалась, остальные на уборку отправились – если не оттащить всех липоидов, здесь так и будет вонять. Пойдем, познакомишься со всеми.
– Подожди. А ты себя хорошо чувствуешь? Может тебе лучше спуститься за водопад?
– Нет! Марта посоветовала не избегать яда – лучше тренировать сопротивляемость, пока возможность есть, потом пригодится.
Ева повела Алекса на поиски предводителя выживших, которые были заняты расчисткой местности – монстров проверяли, при необходимости добивали и оттаскивали подальше от пещеры, где жили люди.
Старатель огляделся – с одной стороны жилой пещеры лежал проход к водопаду, а с другой широкий проход, ведущий в следующий зал, где люди приняли первый бой и откуда постепенно отступили.
Вторая пещера была границей между территорией людей и монстров. На противоположной стороне виднелись коридоры, частично забаррикадированные камнями, они вели к владениям липоидов. Именно туда сейчас и стаскивали трупы.
