Добраться до центра мертвого кластера гораздо сложнее, чем закрепиться у границы. Особенно, если в центре помнят и с нетерпением ждут разрушителя Бурана…
Мертвый кластер. Шайн. Губернатор Ноколос.
В последнее время дела у Губернатора пошли под откос. Главным образом из-за Черного Хирурга, который отправился на задание почти десять дней назад и пропал. Хотя гильдия Троп получила сигнал, это был тестовый импульс для настройки оборудования, за которым должны были последовать сначала развернутое сообщение, а потом и транспортный коридор, однако... прошло три дня, но сигналов больше не поступало.
Молчание могло означать что угодно, например, поломку оборудования. Хотя что там может сломаться? Раз импульс прошел, значит оборудование было исправно. Поэтому специалисты склонялись к версии с нападением монстров, в чем не было ничего странного, так как сигнал легко мог привлечь большую стаю, пусть даже окрестности Аррака казались пустынными. Однако дальнее сканирование на таких расстояниях не могло засечь даже крупную стаю. Собственно, их и в системе Шайн долго не могли обнаружить…
Еще поговаривали, что к Арраку перебрались ментаты, а это сразу увеличивало опасность в несколько раз. Правда, Ренген почему-то утверждал, что Черный Хирург способен пережить встречу с любым противником. Мол, выжил же отряд во время нашествия Бурана. Однако Ноколос считал, что у каждого есть свой предел прочности, и измотанный долгим переходом Черный Хирург его достиг… несмотря на чудодейственный Каркас, о котором стало недавно известно от гильдии Троп.
Вообще, исчезновение небольшого отряда являлось рядовым событием с точки зрения мертвого кластера. Тут и огромная армия могла сгинуть на ровном месте. И даже целые маяки исчезали с радаров. Так что гибель пятнадцати с небольшим тысяч бойцов не должна была никого удивить – пропали, и ладно. Пусть даже их лидер являлся одержимым.
Обычно одержимые так и заканчивали свой путь – исчезали также внезапно, как и появлялись.
Вот только Ноколоса неудача с Черным Хирургом задела гораздо сильнее, чем он сам ожидал. Первое – пропал создатель Каркаса. Кто же знал, что одержимый окажется таким шустрым и умелым энергетическим хирургом! Кстати, именно Каркасом многие объясняли победы Черного Хирурга. Немудрено, что спрос на новую услугу возрос до небес и останавливаться не желал.
Вторая проблема – ситуация на маяке вдруг начала разворачиваться не очень хорошо лично для Ноколоса – великие школы снова подняли головы и начали активно выражать недовольство. И это несмотря на то, что союзники Желтокрылого Феникса – Гиены Вранга и Пурпурный Пепел – до сих пор сохраняли лояльность. Однако трех крупнейших великих школ оказалось недостаточно для контроля огромного маяка. Дело усугублялось локальными победами остальных великих школ над несколькими отрядами ментатов. С потерями и большими сложностями адепты уничтожили сложного врага.
После этого они обвинили Губернатора в бездействии, что тот, как военный лидер, ничего не делает для защиты простых адептов. Хотя до этого великие школы сознательно не принимали помощи. Впрочем, никто ее особо и не предлагал.
О смене власти речи пока не шло – авторитет Ноколоса, благодаря победе над Бураном, оставался высоким, однако его полномочия пытались ограничить. Мол, враг разбит и настали спокойные времена. Поэтому первое слово должно принадлежать Арбитру, а не Губернатору.
Цель «бунтовщиков» была абсолютно понятна и даже не скрывалась – они хотели урезать финансирование гигантской армии свободных, которая в силу своего размера просто не могла существовать без постоянной подпитки оружием, броней, горохом, артефактами и множеством других ресурсов. Например, огромные средства уходили только на оплату тренеров и обучение. А также на восстановление бойцов в энергетических гильдиях после тренировочных вылетов за пределы планеты, где они получали сильные дозы отравы.
Армия свободных численностью более миллиарда адептов, по сути, являлась черной дырой, готовой сожрать любое количество ресурсов. Которые великие школы не прочь были пустить на себя. Свободные вообще стали для них большой угрозой, вот школы и боролись, как могли. А как выяснилось, могли они многое.
Некоторые главные защитники дошли до того, что открыто обвинили Губернатора в присвоении ресурсов. Например, они припомнили, как Ноколос забрал большую часть добычи после зачистки Жемчужины Шайна. Тогда великие школы смирились, а сейчас пускали слухи, что фениксы слишком много себе позволяют. А еще «бунтовщики» использовали это как причину не сдавать положенную часть добычи на нужды маяка, что крупные отряды обязаны были делать. Мол, они не хотят, чтобы ресурсы ушли не по назначению.
То есть на «бесполезных» свободных.
Также главные защитники не забыли, что Желтокрылый Феникс перед приходом Бурана требовал от производственных и торговых гильдий «поделиться» лучшими образцами оружия и брони. Чтобы потом распределить это добро между своими бойцами. Да, формально школа заплатила, но заплатила средствами маяка, заверив, что снаряжение пошло на общее усиление и борьбу с ментатами.
