— Его действительно нет в системе, — подтвердила опасения Бринна подоспевшая Бейт.
Она прикоснулась двумя пальцами к своему виску и, кажется, что-то отправила Бринну. Видимо рассказывать о том, откуда я тут появился, было делом слишком утомительным, нежели просто показать это так, как они умели.
— Это из наших… Образцов, — сказала она.
— Образцов? — Возмутился я, — да у вас тут вообще людей за людей считают⁈
— Только не таких отбросов, как ты! — Вставил в наш содержательный диалог своё словцо Сори.
— А ну хватит, прекратите! У нас есть дела поважнее! — Пытался образумить нас Бринн.
И разум тянулся к тому, чтобы прислушаться к умному человеку. Неспроста же он стал командиром. Для этого нужно обладать не только лидерскими качествами, но и твёрдостью характера. Чтобы укрощать сброд вроде нас.
Но тут к нам подключился еще и здоровяк Дорин.
— Эй, это чё?
Он показал пальцем себе на висок и вопросительно посмотрел на нас, чтобы мы сумели догадаться, о чём он пытается нам сообщить.
— Система! — Намекнул он.
Признаться, я игнорировал системные сообщения всё последнее время, потому что в основном они походили на белиберду. Вот и сейчас пронеслось очередное уведомление. Оно почти затерялось в обрывках прочих незаконченных фраз, смысла в которых уловить почти не удавалось.
— Сигнал нестабилен, — с некоторой настороженностью, но всё же с железной выдержкой сказала Эллен.
Но даже намеки на волнение в голосе этой девушки заставляли меня нервничать на все сто процентов.
— Я… — Хотел было сказать что-то я.
Всплеск разрозненных системных сообщений окатил моё сознание. Перед глазами замельтешили наперебой символы вживлённой мне операционки. Но среди них я уже отчётливо мог разобрать признаки вторгшейся враждебной программы. Она словно вирус проскальзывала всё глубже, незаметно проникала в основу структуры, скрываясь в её тёмных уголках, а иногда и прячась на виду. Она выжидала, но была рядом. Внутри.
А ведь я так и не пораскинул мозгами обо всём этом. И, возможно, зря. Я до конца не понимал, что именно могла делать система, что она вообще делала во мне и что могла сделать со мной… Но ещё большее беспокойство вызывала та дрянь, которую я подцепил на альтернативной станции. Боже мой, когда для меня всё это стало нормальным?..
— Бейт, мы должны ускорить прибытие, — сказала Эллен в тот момент, когда из куба появилась очередная группа людей.
— Да нет же, остановитесь! — Завёл свою пластинку я, — перестаньте тащить сюда людей! Здесь опасно!
Я хотел посмотреть на Эллен настолько томно, насколько позволило бы описать ей все мои опасения. Но мой взгляд оборвался.
Целая плита символов встала стеной перед моими глазами, а затем признаки системы погасли, словно кто-то выдернул шнур из розетки. Исчезла карта, бегущая строка с системными комментариями, у деталей отвалилась поддерживающая графика, да и вообще, я как будто стал хуже видеть.
Без дополненной реальности мир оголился. Стало резко не по себе от такого прояснения! Но это продлилось недолго…
Внезапно я почувствовал то, чего не ощущал довольно давно — усталость. Просто смертельное бессилие. Последний раз я испытывал такое, когда наступило утро после тренировки, на которой я тягал ржавую штангу больше положенного. В тот день не смог даже одеться, потому что даже тряпье казалось невероятно тяжёлым.
— Это чё за дела?.. — Услышал я со стороны мордоворота.
Его взгляд теперь казался пустым.
Улыбка красавчика немного скривилась. Он ссутулился и стал хлопать ладонью себя по виску, а его глазки забегали. Он с подозрением смотрел на своих компаньонов, словно в поисках, кто пёрнул.
— Всё плохо, — сказала Эллен.
Она пошатнулась и схватилась за край стола, чтобы не упасть.
Похоже, слабость навалилась не только на меня. И это случилось сразу после того, как отказала система. Неужели моё тело настолько зависело от неё?..
— Что-то сломало систему? — Задал я наводящий вопрос.
Неужели сбой как-то был связан с теми сообщениями враждующих систем? Навряд ли. Если только вирус не проник немного дальше.
— Предлагаю подумать об этом в последнюю очередь, — стараясь держать голос ровным и немного строгим, сказала Эллен, — сейчас ясно только то, что связь с системой отсутствует. А, значит, выключено всё, что связано с поддержанием нашей безопасности. Мы остались без защиты.
— Без защиты? — Повторил я.
— Мы остались без всего! — Сказала Бейт так, что до меня дошло, насколько это большая проблема для всех.
Повсюду поднялся галдёж. Такое бывает, когда толпа народу внезапно прекращает заниматься своими делами и начинают делиться переживаниями друг с другом.
— Мама, мама! — Позвала Кари, — скоро починят?
Но мама не знала, что делать. Впервые в жизни она была в абсолютном неведении, что делать дальше.
— Всё хорошо, доченька, — дрожащим голосом пропела она.
Странно, но в момент, когда заголосили взрослые, дети притихли, словно напуганные мышки.
— Что нам теперь делать? — Раздался чей-то вопрос вдали.
