У располовиненного тела совсем не осталось крови. Она либо вытекла от обширной раны, занимающей всё туловище поперёк, либо её высосали, когда обгладывали. Лица на черепе не было, но по свежести свисающей из-под порванной кожи плоти можно было предположить, что этот человек оказался здесь недавно. Наверняка это был дёрганый из команды Хавера.
Он был мёртв на все сто процентов. Ничто не могло ему помочь и, в итоге, не помогло. Тварь, что его не доела теперь была где-то здесь, в этих пещерах, и от этого становилось действительно не по себе.
Мирта осторожно подошла к одному из висящих здесь коконов и внимательно рассмотрела, что находится внутри. Отец рассказывал, что и у мутантов тяжёлая жизнь, как и вообще у любого вида, обречённого выживать, но никогда Мирта не представляла себе истинной жестокости природы.
Животные, которые вылезали из этих коконов не были паразитами, так как паразитизм подразумевает долгую, пусть и несчастливую, жизнь носителя. Иначе нет никакого смысла — хозяин паразита должен жить. А эти твари просто съедали подложенную к ним пищу, в виде идущих навстречу приключениям людей, к примеру… Они были хищниками и притом высокоорганизованными, что говорило об исключительном интеллекте. Но сейчас, само того не подозревая, животное продлевало жизнь мутанта, так как своим туловищем остановило кровотечение съеденной груди. Сквозь прозрачное туловище можно было видеть ужасную картину пока функционирующих органов жертвы. У мутанта были большие лёгкие. Они дышали, это было видно невооружённым взглядом. А тварь продолжала медленно переваривать шею, к которой прицепилась, словно пиявка. Мирта вспомнила, каково это, когда на её ноге находился один из представителей этих прекрасных животных и поморщилась.
В какой-то степени Мирта испытывала странные чувства, граничащие с грустью, что было для неё нехарактерно. Она даже подумывала, а не освободить ли мутанта от агонии, тем самым обезопасив и себя от него на всякий случай, но наводить ещё больше шороху не хотелось. Хотя она оторвала и прихватила с собой коготь одной из твари, и можно было прикончить обоих, но сейчас, возможно, было не лучшей идеей один за другим убивать детёнышей чудовищ. Кругом и так творилось что-то нехорошее…
Дерьмовое, прямо сказать!
Временами писк, вой и прочие звуки, которые долетали из темноты нор, как будто проносились прямо за спиной. А разветвлений было достаточно много… Куда идти было решительно непонятно. Однако сомнений не вызывало, что опасность придёт ото всюду.
Мирте не помешал бы союзник, и потому она изучала те коконы, что были облиты кровью не так сильно, как другие. Похоже, что всю их компашку притащили сюда в полном составе, так как следующим нашёлся Пол, а, значит, неподалёку ещё мог находиться Хавер! Настроение от этого слегка приподнялось.
Кокон, внутри которого был Пол, свисал со стены, наполовину отлепившись. Странно было, что о своём потомстве местные обитатели на этот раз позаботились настолько халтурно. Впрочем, если учитывать число окружающих Мирту только что запакованных сундучков с сюрпризом, можно было предполагать, что количественный метод играл большую роль. Это намекало на высокую конкуренцию внутри коллектива этих животных. Ведь, от того, кто будет первым, напрямую зависела жизнь. Очень знакомо… И да. Мирта не винила себя в том, что иногда действовала на упреждение. Она не любила стрелять первой, но предугадывать возможные негативные последствия требовал закон выживания. И потому встречаться с жителями этих гигантских нор не было никакого желания.
Парень склонил голову немного набок и вдумчиво наблюдал за тем, как начинал шевелиться нарост, спрятанный обмоткой кокона в районе его груди. Он мычал, по его телу бегали мелкие судороги, но, похоже, он ещё был под действием яда паралича. Рефлексы заставили его ещё немного понервничать, пока Мирта приближалась к нему. Пол не видел её и, скорее всего, предполагал худший вариант, от которого даже парализованное тело было приведено в действие.
— Пол, это я, — успокаивающим голосом тихо произнесла Мирта.
Однако, эффект это произвело прямо противоположный. Поначалу Мирта подумала, что такая реакция была вызвана тем, что он просто не узнал её голоса. Но потом догадалась, что из-за того, что узнал.
— О-от… — С усилием на выдохе сказал Пол, плохо управляя собственной мимикой, — отойди-и-и…
— Ой, хватит дуться! — Махнула на него Мирта, позволив себе театральную интонацию, — нам нужно выбираться отсюда.
— Ты-ы брос… Сишь ме-еня… — Выдавил из себя Пол.
