— Ну почему же ты сразу смотришь на ситуацию в чёрных красках, моя дорогая? Обрати лучше внимание на преимущества. Ведь благодаря тебе мне, к примеру, теперь не придётся ходить на свидания, организованные матушкой, — Арс произнёс это с нотками спокойствия и удовлетворения, будто только что поведал о чудесной погоде.
— Почему же? — в моём голосе зазвучало подозрение.
Он достал мобильник, зрелищно крутанул его в руке, словно это был ключ к разгадке.
— У меня в телефоне активирована автоматическая функция записи всех разговоров. Ты не поверишь, но эта девушка не первая, кто сходит с ума, — его голос звучал буднично, даже расслабленно, словно он уже всё продумал. — Это ладно ещё она просто поговорила с тобой. Но сам разговор — репутационные риски. А если вытворит чего-нибудь ещё? Это ж потом проблем не оберёшься.
Я прищурилась, чувствуя, как в груди поднимается негодование.
— М-м-м. Супер. Была рада помочь.
Моему разочарованию не было предела, но я натянула на лицо улыбку. Вымученную.
Он кивнул с деланным равнодушием, будто мы только что обговорили что-то до неприличия скучное.
Я не поняла! Где признания в любви? Где извинения за недостойное джентльмена поведение? Где это всё?!
Избавился от девушки моими руками. В этом и был его план? За-ши-бись!
В голове проносились проклятия, которыми щедро поливала меня Миланка этой ночью. Вот только теперь они проносятся в моей черепной коробке в адрес того, из-за кого случился весь сыр-бор. В адрес того, кто сидит напротив.
Чувствую, как пульс учащается. И молитвенно прошу саму себя перебороть гнев и не совершать глупости.
— Я так понимаю, ты не голодна? Давай тогда не будем терять время даром и поговорим о серьёзном.
Эх ты, какой деловой. Я с ним после таких фокусов вообще ни о чём разговаривать не хочу!
Но любопытство протягивает лапу, и я отрешённо уточняю:
— О чём же?
— Ты, моя дорогая, заслуживаешь большего. Я уже давно начал за тобой особо пристально наблюдать. Твои возможности и способности меня радуют.
Арс отклонился в кресле, его лицо снова приняло ту привычную, почти безразличную маску, которую я так хорошо запомнила за всё время работы. Он смотрит в мою сторону, но в его глазах замечаю что-то новое — холодное, расчётливое, даже немного циничное.
— Да неужели?
Если бы всё было так, как он говорит, мне бы не запороли повышение. Не пойму только, зачем он мне сейчас льёт сироп в уши. Что-то типа утешительной заботы? При таком раскладе на него не похоже…
Арс продолжал спокойно пить свой кофе, не выговаривая мне за презрительное отношение.
— Адель, ты ведь не хочешь оставаться на той же позиции, на которой ты работаешь сейчас? — задаётся вопросом мужчина, хотя в его словах слышится не вопрос, в его словах слышится уверенное утверждение.
— С чего вы это взяли?
— Ты гораздо умнее и продуктивнее своих коллег, — произнёс Арс, делая паузу, глядя мне прямо в глаза. Его слова как будто не требовали ответа, они звучали как утверждение. — Твоя ценность в агентстве гораздо больше и уже не соответствует занимаемой тобой должности. Поверь моему опыту, за некоторыми твоими идеями скрывается настоящая золотая жила.
Чувствую, как появляется комок в горле.
— Вы собираетесь меня повысить?
Я услышала неопределённый вздох, за которым последовали несколько секунд тишины.
— Ну-у-у, можно и так сказать, — хм, что-то не нравится мне его начало.
— У меня к тебе предложение… — Арс специально сделал паузу, чтобы подогреть интерес, прежде чем раскрывать карты.
Руки и сердца? Мысленно хохотнула, представив, какое бы произвело на него впечатление моя необузданная фантазия.
— И что это за предложение? — уточняю с затаённой опаской.
Нет, ну а что? Может, мужчина осознал, что такую неземную красоту в моём лице надо хватать и вести под алтарь? А я тут ещё нервничаю, переживаю, ломаюсь.
— Как ты смотришь на то, чтобы увеличить твою зарплату?.. Ну, предположим, раз в пять.
Незаметно ущипнула себя за левое бедро, да так сильно, что на этом месте мог бы появиться синяк.
Я не поняла, с чего такая щедрость? Я бы в неземную любовь поверила б быстрее, чем… Арс, может, по темечку приложился, и ему помощь медицинская нужна?
Протёрла глаза, чтобы увериться, не мерещится ли мне происходящее.
Тьфу ты!
— Я не сплю?!
— Что, не можешь поверить в свою удачу?
— А кто бы на моём месте в неё поверил?
— Адель, это реальность. Выдыхай.
— Всё как-то слишком сомнительно…
— Ой, хватит занудствовать, а? Такие предложения каждый день кому попало не делают. А я тебе предлагаю стать правой рукой в агентстве. Естественно, с сохранением всех имеющихся "плюшек". Спорные вопросы, при наличии таковых, конечно, будут подлежать обсуждению. Но! На будущее: если у тебя возникнут какие-то новые хотелки и большие финансовые ожидания, будем с тобой уже обсуждать отдельно, по результатам твоей работы.
Чего он от меня на самом деле хочет?!
Вопросы и сомнения пронзали моё сознание. Арс смотрит на меня в упор, и я чувствую, как подрагивают от волнения мои реснички.