Я больше не хочу быть тем, кто благодарно и заискивающе принимает чужие правила игры.
Я не позволю им использовать меня как рабсилу в своих целях.
Согласиться с повышением? Возглавить новый отдел?
Конечно, да! Я ж не дура, чтобы упускать такую возможность.
Честно говоря, уже вдоволь наотдыхалась, чуть ли не по горло насладилась бездельем, поэтому как никогда теперь готова снова войти в рабочую колею.
— Я приму это повышение.
Мужчины расплываются в самодовольных, "знающих" улыбках.
Но они рано радуются, ведь я собираюсь повысить ставки и выдвинуть свои условия.
Стою в туалетной кабинке.
Воздух в один миг словно сгустился, став вязким и тяжёлым. Голоса в дамской комнате звучали приглушённо, но каждое слово было острее клинка, поражая меня изнутри.
— Влюблённая дурочка…
— Хочет загнать его под венец…
— Как думаете, он её поматросил и бросил?
— Она на серьёзных щах ворчала, что не беременна от Арсения… Поверить не могу!
— А от кого она тогда беременна?
Каждое их слово бьёт по сознанию, превращая реальность в зыбкий, искажённый кошмар. Они действительно так думают? На самом деле решили посплетничать обо мне?
Пальцы сжались в кулаки, ногти впились в ладони, но эта боль была ничем по сравнению с той, что разрывала изнутри. Я никогда не пыталась привязать начальника к себе. Но почему-то именно эта нелепая, грязная версия стала правдой в глазах окружающих.
Дыхание сбилось.
Слухи. Эти липкие, гнусные сплетни впивались в кожу, оставляя невидимые ожоги. Я чувствовала их вес, их силу, их разрушительный эффект. И чем больше я слышала, тем сильнее понимала: они не просто обсуждают меня — они меня осуждают.
Лицо оставалось холодным, но внутри всё бушевало.
Как можно было так извратить мою историю? Как можно было слепить из меня образ меркантильной, безрассудной девушки, потерявшей голову от любви?
Неспешно вышла из кабинки с гордо поднятой головой.
Шепотки резко прекратились.
— Что встали?! А ну-ка пошли и пригодились где-нибудь!
— Адель, прости, пожалуйста! — слышу раздражающий писк. У одной сплетницы "совесть", видимо, проснулась. — Мы не хотели тебя обидеть.
— Да, мы это всё не со зла, — подтверждает Светик.
— Правда!
— И мы вообще не про тебя говорили, — о, так теперь Светочка решила дать заднюю.
— Ты обколола ботоксом мозги? — раздражённо выпалила в ответ, не выдержав идиотизма ситуации.
— Нет, почему? Только лицо!
— Да потому что у тебя извилины разгладились, — устало проговариваю в надежде избавиться от неприятной компании.
— Эм, чего? Диан, это плохо? — курочка так испугалась, что реально начала ощупывать свой фейс. — Девочки, если меня будут спрашивать, прикройте! Мне срочно надо к косметологу!
И Светик убежала.
А я… Я всё ещё стою в шоке. И смотрю на её подружек, ничуть не менее ошарашенных, чем я сама.
Эм… она реально побежала к косметологу?..
Ладно, даже если так, не мои проблемы.
Не мои же?
Так, что-то наше столпотворение затянулось.
— Ну и чего вы на меня уставились? Заняться больше нечем?
— Нет, мы просто хотели извиниться.
— Извиняться надо искренне, а не для галочки.
— Адель!
— Тюльпань отсюда, а то как загеоргиню, обсеренишься!
Дамочки всё ещё стояли, переглядываясь между собой. Но что-то до них дошло, потому что эти курочки, коллективным разумом испугавшись чего-то, одновременно поспешили покинуть меня… Наверное, во избежание скандала.
А я так-то и не спешила устраивать Армагеддон. Просто не могла никак забыть их мерзкие слова. Не могла не думать, что теперь каждый смотрит на меня иначе.
Последняя из них вышла, и я осталась в уборной одна.
Закрыла глаза и выдохнула.
Отчаяние, злость, бессилие — всё смешалось внутри, создавая горький коктейль эмоций. Не знаю, стоит ли что-то делать с этими слухами дальше? Как бороться с этим? Как защитить себя, если правда из моих уст по большому счёту не имеет значения?
Сделала глубокий вдох. Глубокий выдох.
Нет.
Я не позволю им больше уничтожать мою репутацию.
Арсений — тоже часть этих дурацких слухов. А если хорошенько подумать, так он вообще является их прародителем… Так почему тогда Арс чуть ли не стоит в сторонке, позволяя, чтобы моё имя втаптывали в грязь?
Меня повысили. И я это заслужила потом и кровью. А эти курочки… пусть они думают, что хотят. Но в своих черепных коробках! Шептаться, смеяться, разносить сплетни, понося мою репутацию, — им не позволено больше!
Ну всё! Доигрались! Сейчас как прижучу Арса! Пусть разгребает последствия своих игр! Пусть наконец он заставит этих дев замолчать!
Когда мы пришли в ресторан, шум и веселье словно полностью заполнили пространство.
Окружающие были рады, поздравляли, обнимались и смеялись.
Но мне… это было чуждо. Как некая параллельная реальность, где все, кажется, живут по прописным эмоциям и истинам. Ну а я… Меня будто не было среди них всех.
Улыбаюсь, делая вид, что всё в порядке, но душа моя… Она как камень на дне холодного озера.
— Ты заслужила это, поздравляем! — звучит со всех сторон.
Но эти слова вызывают у меня лишь болезненную усмешку.