Рис сам не знал, как сумел выслушать это и не прикончить Рэмира. Он старался дышать ровно, мысленно повторяя самому себе, что не имеет права на срыв. Что должен выбраться из этой ловушки с наименьшими потерями. Если не ради себя, то хотя бы ради Аделии.
И тут он вспомнил, что его галути имеет функцию «секрет», то есть может оставаться невидимым для людей и приборов. Это было шансом на спасение. И пусть сейчас этот умный гаджет не мог передать сигнал, но зато имел возможность снять происходящее на видео. Значит, потом именно оно станет для Риса доказательством невиновности.
– Алден, хватит, – сказал эмпат, мысленно отдавая галути приказ вылететь из кармана и начать запись. – Давай поговорим спокойно. Не нужно мне угрожать.
– А я разве угрожаю? – удивился тот. – Нет, Дарис. Я просто рассказываю тебе, как поступлю с твоей постельной грелкой. Кстати, нужно будет запечатлеть это для общественности. Уверен, такие кадры принесут твоей Аделии огромную популярность! Представь: недотрога Тен Алор, которую имеют три крепких парня… одновременно.
– Её отец тебя прикончит! – сжав кулаки, прорычал Дарис.
– Он ничего не докажет, – улыбка Рэмира стала откровенно коварной и самодовольной. – К тому же, у меня есть нужные связи. В крайнем случае, я ведь тоже смогу исчезнуть… инсценировав собственную смерть.
– Идиот! – рявкнул Рис, всё больше выходя из себя. – Ты хоть понимаешь, что говоришь?! И всё только ради мести?!
– Ты с твоей пигалицей выставили меня идиотом и слабаком. А такое нельзя прощать! – бросил Рэм со злостью.
И послал в Риса резкий энергетический импульс. Эмпат просто не был готов к такому, ведь знал, что на территории университета за использование дара во вред сразу отчисляют. Но Алдену, кажется, было уже всё равно. Дарис ждал удара кулаком, а получил – энергией. Он не успел сформировать щит и его отшвырнуло назад, где стояли дружки Алдена. Ну а те посчитали, что пора начинать драку.
И всё же, несмотря на сыпавшиеся градом удары, Рис сумел подняться. А может, ему просто позволили это сделать? Применять дар он не спешил – в отличие от Алдена, ему было что терять. Потому на удары отвечал ударами, защищался, как мог. Но даже при всех своих талантах в боевых искусствах против пятерых боевиков он был почти бессилен.
Вокруг нарастал шум – кажется, за периметром купола собрались люди, но Рис даже не смотрел туда. Он не мог себе позволить отвлекаться, следил за противниками, старался сделать хоть что-то, но смог вырубить только одного из близнецов.
Тогда-то и началось самое страшное.
Алден снова атаковал его энергетическими ударами. Отбросил Риса прямо на границу купола, которая резко оттолкнула эмпата обратно. Дарис тяжело дышал, кровь из рассечённой брови стекала на глаза, левая нога не слушалась, дико болели рёбра, но он всё равно попытался подняться.
– Вот она – твоя сила! – издевательски смеялся Рэм, глядя на своего избитого противника. – Вот она – твоя боевая эмпатия. Нет её!
А в следующее мгновение Дарис почувствовал, будто его бетонной плитой придавило. Да, он понимал, что его атакуют энергией, но это совсем не успокаивало. В лёгких неожиданно закончился воздух. Рис пытался вдохнуть, но не мог. Перед глазами уже вовсю плясали тёмные мушки, сознание медленно уплывало…
В этот момент в его голове будто что-то щёлкнуло. Контроль лопнул, а инстинкт самосохранения, наконец, взял верх. Энергия эмпата хлынула в Алдена, заставив того просто растерянно замереть.
В то же мгновение Рис почувствовал свободу и с жадностью несколько раз вдохнул. Вот только сейчас ни о каком контроле уже не было и речи. Словно раненый хищник, он решил дорого продать свою жизнь, и больше не собирался никого щадить.
Первый ринувшийся к нему боевик, рухнул сразу. Рис просто отключил его сознание. Но вот следующий оказался более устойчивым к внушениям, потому пришлось действовать другими способами. Эмпатический удар, направленый прямиком в висок, тот не выдержал – упал на колени и схватился за голову. С третьим получилось справиться так же просто, как и с первыми.
Зато для Алдена Рис припас особенную месть. Он ведь уже однажды влиял на этого боевика страхом. И сейчас просто усилил это влияние до максимума. Ему было совершенно всё равно, что через пару минут такого воздействия Рэмир уже не сможет восстановиться. Его сознание сгорит…пусть даже тело останется живо.
И тут случилось то, чего Рис боялся больше всего. Сработал чип.
В одно мгновение его тело сковала дикая, раздирающая боль! Он рухнул на пол, мгновенно забыв о Рэме, и с силой сжал зубы, чтобы не закричать. Увы, теперь уже никакая энергия не могла его защитить.
Боль ушла так быстро, как и явилась. Но ощущение реальности возвращалось к Рису медленно и словно нехотя. Сначала он уловил гомон зевак, столпившихся вокруг купола. Потом открыл глаза, и сразу увидел лежащего рядом бессознательного Алдена. И вдруг услышал голос Аделии.
– Это вы сделали?! Не смейте! Я не позволю! – орала она.
