Ее голос звучал легкомысленно, будто она рассуждала о погоде или меню обеда. Но при этом драконица многозначительно смотрела в глаза генералу.
Арс подобрался. Для него эти слова явно что-то значили, и что-то важное. Но внешне он остался спокойным и поблагодарил леди Мейли.
После этого мы отправились дальше. Туда, где стояли остальные адепты. Я нехотя выпустила руку Арса, чтобы присоединиться к своим однокурсникам. Но пальцы генерала сжали мой локоть.
— Паола, — шепнул генерал, — на середине пути будет оранжевая метка. Долетишь — посмотри налево.
После этого он выпустил меня и отступил. Мне хотелось задать тысячу вопросов. Но декан Усин сверлила меня выразительным взглядом. Так что пришлось отойти.
Я приблизилась к своим товарищам. Те успели справиться с изумлением, но смотрели на меня странно. Перед ними было даже стыдно. Перед остальными почему-то нет…
Энлэй молча протянул мне лук и колчан со стрелами. Я тут же ощутила, что артефакты тоже там. Те самые, которые Арс наполнил своей магией. Дэмин безмятежно улыбнулся:
— Ни о чем не беспокойся, просто лети.
Он переглянулся с братом и сестрой. Похоже, за время моего отсутствия у остальных адептов родился какой-то план. И никто не собирался меня в него посвящать!
Госпожа Усин гаркнула:
— Построились! Начинаем.
Меня окружили товарищи, но я продолжала ловить на себе обескураженные взгляды однокурсников.
— Соберитесь, — продолжила госпожа декан. — Вас ждет переводной экзамен по боевой магии. Задача — пролететь над горами. Вас будут атаковать подобия магии призывателей и иргитов, защищаться можно магией или оружием. Никаких артефактов, оружие с магическим компонентом разрешено в ограниченном количестве.
При этом она скользнула взглядом по колчану со стрелами у меня в руках. Но больше ничего не сказала. Значит, я не превысила допустимое количество артефактных наконечников. Вот только хватит ли мне их?
Тем временем госпожа декан продолжала рассказывать:
— Будете лететь по меткам на склонах гор. Зеленые светящиеся полосы будут указывать направление. Оранжевая отметка будет означать, что середина пути пройдена. В конце пути вас будут ждать кураторы. Помните, что Правящий герцог Лунви наблюдает за экзаменом лично с помощью магии. Также ваш путь контролируют воплощенные с воздуха. В виду некоторых исключительных обстоятельств, сегодня экзамен курирует лично посланник императора, господин Луди Тулун. Мешать другим адептам запрещено. Готовьтесь к старту.
С этими словами она отошла в сторону, позволяя группе выстроиться у края обрыва. Я обозрела скалы. Они как будто были незнакомы, и все же на границе сознания что-то шевельнулось.
А еще я вдруг поняла, что после бурной ночи я еще не слышала свою драконицу. Довольная Айджи бессовестно проспала и завтрак, и инструктаж. Интересно, экзамен она тоже собирается проспать, и мы никуда не полетим?
В ответ на эти мысли магия внутри шевельнулась. И нестерпимо зачесалась кожа на ребрах слева…Я вспомнила, что там у меня рыжая отметина в виде половины руны, с которой начиналось имя драконицы.
Сигнал к старту заставил меня на миг испугаться, что мы сделали что-то неправильное, и уничтожение первородной магии как-то повредило Айджи. Но миг спустя внутри встрепенулась магия, и за спиной распахнулись огненные крылья. Срываясь с места вслед за товарищами, я не смогла сдержать вздох облегчения. Можно же было меня не пугать!
«Нельзя, — обиженно сказала драконица. — Я была занята».
Интересно, чем?
«Расту», — с достоинством ответила моя сущность и затихла.
Стало не до разговоров — мы набрали скорость и высоту. Строй молодых драконов размазался, у каждого была своя тактика. Я припомнила все уроки генерала и теперь летела примерно в середине. В привычном понимании боевой магии у меня нет. Придется вспомнить все уроки генерала и уворачиваться.
Когда на скале мелькнула первая зеленая полоса, то я с удивлением обнаружила чуть ниже Энлэя. Повертев головой, я поняла, что мои товарищи никуда не делись. Дэмин и Дэйю точно могли лететь быстрее, но оба висели надо мной и чуть впереди. Сзади летел Танзин, и тоже как будто никуда не торопился.
Я положила стрелу на тетиву, украдкой наблюдая за товарищами. Когда со скал сорвались первые заклинания и атаковали нас, начали закрадываться подозрения… Я вспомнила слова Дэмина. «Просто лети», да?
Когда нас атаковал следующий рой заклинаний, я убедилась, что мои догадки верны. Мои товарищи неизменно летели так, чтобы принимать часть магического удара на себя. Генерал все дни тренировал меня уворачиваться, и пока мне удавалось ловко уходить от тех заклинаний, которые все же долетали. А там они попадали в зону поражения следующего из адептов.
Оставалось только лететь и восхищаться идеальной тактикой моих товарищей. И молиться, чтобы никто не заметил. Правда, троица умудрялась помогать мне очень аккуратно, не придерешься. Если не знать, не заметишь… Или мне хотелось в это верить.
