Мешать другим нельзя, а вот помогать? Наверное, тоже. Вопрос теперь, заметят ли воплощенные… Один из них Луди Тулун. Я приметила на скале артефакт, от которого разлетались заклинания, и сбила его стрелой. Тут сердце оборвалось — краем глаза я заметила, что Энлэй начал выдыхаться. Впереди висел более плотный поток заклинаний. Похоже, самое сложное впереди. Перед ним был просвет — кусочек чистого неба между двух скал. Трасса здесь делала виток, и на одной из вершин, которая испускала клубы пара, я вдруг увидела оранжевую метку.
Половину прошли! Вспомнив напутствие генерала, я чуть притормозила. Наверняка Арс предупредил меня об опасности. Но когда я повернула голову налево, то не увидела там ни одного заклинания и ни одной ловушки.
Я обвела взглядом горы. И до меня дошло, что он имел в виду…
Контур гор слева я узнала. Мне сразу показались знакомыми эти места, но только с высоты я поняла, где мы находимся. Там, в стороне, лежал путь к Тиучену. Городу, куда допущены только воплощенные. Где до сих пор сияет этот легендарный камень истины…
Я бросила еще один короткий взгляд на знакомый путь и почувствовала странное смятение. Как будто вся моя сущность тянулась к этому месту. Мне сразу полюбился этот камень, и больше всего мне хотелось долететь туда на собственных крыльях. Но разве это может сделать невоплощенная?
Рыжая метка на скале осталась за моей спиной. Пришлось тряхнуть головой, чтобы сосредоточиться на экзамене. Впереди было самое сложное.
Пришлось нырнуть в ущелье, над которым простиралась магическая сеть. Зеленые полосы на стенах показывали, что мы на верном пути. Я, наконец, почувствовала себя в своей стихии. Мы столько петляли между скалами на тренировках, что каменный коридор ничуть меня не смутил. Дэмин и Дэйю по-прежнему неслись чуть впереди, принимая на себя удар.
Оглядываться было некогда. Беспокойство за Энлэя и Танзина пришлось отложить на потом. Здесь заклинания так и сыпались со стен, горький запах иргитов висел в воздухе и мешал обнаружить новые опасности. А еще так некстати снова зудела метка на боку. Та самая, в виде руны.
Мне пришлось выложиться на полную. Магия драконицы ровно сияла внутри, огненные крылья несли меня вперед. Я никогда еще не была так сосредоточена. В голове не осталось ни единой мысли. Существовали только заклинания, от которых надо уворачиваться, и только выход из ущелья, который неумолимо приближался.
Когда впереди показался просвет и вместе с ним конец магической сети, я выпустила последнюю стрелу. Осталось только три. Те самые, на которых сияла магия генерала. Прорываться через преграду на выходе придется самой. Я не сомневалась, что заклинания на выходе имеются, хоть их пока и не видно.
Сил оставалось предательски мало, но я поднялась выше, почти под самый «потолок», образованный сетью. Затем спикировала вниз, рассматривая стены у выхода. Со стороны мой полет должен был выглядеть странным. Но наметанным глазом артефактора я тут же определила некоторые места, откуда нас будут атаковать. Выбрала три пониже. Если попаду, просвета хватит, чтобы я могла выбраться.
Я вернулась на прежнюю высоту и ощутила, что силы уже на исходе. Медлить было некогда. На тетиву легла стрела с синим наконечником. Я вложила в эти выстрелы все свое мастерство. Магические наконечники рассекли воздух и вонзились в скалу, разрушая атакующие артефакты. Запах грозы наполнил ноздри, когда я пронеслась мимо них и вырвалась из ущелья.
Оглянувшись, я заметила.,что следом за мной летят Дэмин и Дэйю, а Танзин и Энлэй бок о бок прорываются через сгустки заклинаний у выхода. У меня отлегло от сердца.
Но тут же я едва не рухнула вниз. Крылья стали тонкими, будто полупрозрачными. Впереди уже виднелся скальный карниз, на котором собрались встречающие. Осталось немного… Нужно дотянуть! Айджи, пожалуйста… А ведь есть еще Тиучен, город воплощенных, который так близко и так манит.
В этот миг жжение на ребрах стало нестерпимым. И занимало оно гораздо больше места, словно жгла не только руна… Нет! Словно руна стала больше. А лучше бы выросла магия, а не рисунок на теле.
Как только я об этом подумала, в животе вспыхнул холод. Накатила паника. Что это? Первородную магию я потеряла, Арс забрал мою невинность… и сделал что-то еще. Я вспомнила, как он обводил линии на моем животе, используя свою силу.
Словно в ответ на мой страх, ледяной комок внутри потеплел. И внезапно волной жара прокатился по телу. Огненные крылья вспыхнули еще ярче, чем были до этого. За пару мгновений я вернула потерянную высоту, обошла Дэмина и Дэйю. А затем первой оказалась на скале, где заканчивался экзамен.
Долетела? Сдала?
Стоило мне приземлиться на краю, как огненные крылья погасли, а ноги подогнулись. Лук выпал из ослабевших пальцев. Я рухнула на колени, жадно глотая ртом воздух и прижимая руки к груди. Странное тепло продолжало распространяться по телу.
