— Все достаточно очевидно, — попытался возразить Мирлан.
Но Тулун саркастично произнес:
— Разве? Не каждый день у нас герцоги и главы родов обвиняют прославленных генералов в совращении адепток. А генералы далеко не каждый день обвиняют герцогов в пособничестве призывателям.
Левент насупился, а правитель повернулся к старухе и спросил:
— Как в Тиучене было принято решать подобные споры?
— Обвиняемый должен войти в священное озеро, — торжественно провозгласила Роу. — Духи предков видят помыслы всех драконов. Они покарают неправого.
— И даже императору докладывать не придется… — негромко, но выразительно произнес Тулун. — И никаких скандальных разбирательств во время выпускных экзаменов.
Правителю эта мысль явно понравилась. Да и совет матери он не мог отвергнуть. Герцог Лунви кивнул и постановил:
— Да будет так. В конце концов, если слова генерала Рилуна — всего лишь клевета, в ваших интересах скорее опровергнуть обвинения, герцог Хайлун.
Мирлан помрачнел, но возражать не стал. Тогда вперед выступил Эртал. Он вытянул палец в мою сторону и воскликнул:
— Тогда я тоже требую справедливости! Генерал Рилун все равно совратил девушку из моего рода, пока она была адепткой! Почему это герцог Хайлун должен доказывать свою невиновность, а он — нет?
— Хорошо, — внезапно согласился Арс. — Я войду в озеро первым. И пусть предки решат, кто из нас прав.
Больше никто не сказал ни слова. Правитель Лунви первый обернулся драконом и заскользил вниз, к озеру. За ним следовали супруга, которая оказалась золотистой, и Роу. Мы с Арсом снова летели крыло к крылу.
На поляне возле озера ничего не изменилось. Старуха первой вернула себе человеческий облик и подошла к озеру. Водная гладь оставалась ровной. Следом приблизился Арс. Он сбросил сапоги, мундир, а затем и рубашку. Я невольно залюбовалась подтянутым телом, на котором переливались магией рисунки. Очень хотелось посмотреть, какой стала моя руна. Но сейчас я волновалась за генерала.
Джайна подошла ко мне и погладила по плечу. С другой стороны встала Мейли. Их молчаливая поддержка была приятна. Но сердце все равно ускорило свой бег, когда Арс вошел в воду.
«С ними все будет хорошо», — пообещала Айджи.
Но я с трепетом наблюдала за тем, как генерал выходит в центр озера. Вокруг него начала закручиваться спираль белой магии. А на моей спине потеплела метка. Впрочем, все быстро закончилось, и генерал невозмутимо покинул озеро.
Тут я уже не сдержалась и бросилась ему на шею. И меня снова поцеловали, наплевав на приличия. По гладкой коже генерала стекали ручейки, но это совершенно не мешало мне прижиматься к нему всем телом. Лучше тоже буду мокрой, но рядом.
Арс оторвался от моих губ и выразительно посмотрел на Мирлана. Тот не спешил следовать его примеру и подходить к воде. Мой несостоявшийся жених смотрел на озеро с недоверием.
— Предки не нашли злого умысла в действиях генерала Рилуна, — возвестила Роу, коснувшись рукой воды. — Ваша очередь, герцог.
Мирлан огляделся, но поддержки не нашел. Вскинув голову, он неспешно сбросил зеленый камзол, рубашку и сапоги. Его тело тоже украшали родовые знаки, морозно-белые, как и брачная метка, от которой я избавилась. Рисунков было чуть меньше, чем у генерала. Я жадно наблюдала за тем, как герцог заходит в воду. Он держал спину прямо, но мне все равно казалось, что за все время нашего знакомства Мирлану первый раз не по себе.
Он медленно вышел в центр озера, и все затаили дыхание. На этот раз вода вспыхнула разом, словно превратилась в жидкий огонь. С диким воем герцог выскочил на берег, тяжело дыша. Мне показалось, что магия обожгла его. Но на теле не было повреждений. Только кожа стала идеально гладкой и белой. Ни единого родового знака, ни светящейся руны с именем дракона…
Какое-то время Мирлан недоверчиво разглядывал свое тело. А затем повернулся ко мне с перекошенным лицом. Арс мгновенно задвинул меня себе за спину. Но над поляной пронесся порыв ветра. Воздух закрутился в тонкие нити, которые сковали герцога по рукам и ногам.
Правитель Лунви опустил руки, а его супруга с ужасом прошептала:
— Лишился драконьего воплощения и магии… Не думала, что такое возможно.
— Значит, он и правда сотрудничал с призывателями, — зло выдохнула Джайна.
Хайлун даже не попытался ей ответить. Только с молчаливым ужасом смотрел в пустоту. Роу холодно улыбнулась и обратилась к Левенту:
— Теперь ваша очередь.
Тот вздрогнул, полный ужаса взгляд забегал. Эртал отвел глаза от Мирлана… А затем рухнул перед правящим герцогом на колени и начал каяться:
— Ваше Светлейшество… Признаю… Эйен и правда не хотел отдавать дочь герцогу. Но наш род задолжал Хайлунам, и не только деньги. Я спасал честь рода и казну от разорения!
Левент встал рядом с дядей и выдавил:
— Я помогал Мирлану, чтобы спасти род. Только не озеро. Пусть будет суд. Я расскажу все! Все, что знаю о смерти Эйена Реншу. Все, что знаю о делах герцога Хайлуна.
Правитель царственно кивнул. Арс наклонился к моему уху и шепнул:
— Теперь справедливость восторжествует.
