Только и эта ночь прошла у меня без снов, без видений, без того долгожданного мерного плеска волн и ощущения течения, которое уносит меня вниз, туда, где на кардиомониторе вся моя жизнь свелась к провалам и взлетам. Только те, увы, не в карьере, а в пульсации маленькой точки на экране.
Но нет. Лишь тьма и… наконец я услышала шелест воды о берег. Пошла, нет, побежала к нему и…
Бам! Бам! Бам!!!
Я подскочила с кровати раньше, чем проснулась, рванула к двери, все еще готовая мчаться к заветной серой реке, споткнулась и…
Увидела небо в алмазах. Вернее, потолок. Ибо с разгону ударилась об пол. Всей Тамарочкой Оганесян ударилась, совершив пируэт с разворотом. Так что приложилась лопатками о доски. Затылок ожгло, в ушах зазвенело.
Никогда еще у меня не было такого блестящего – в смысле перед глазами все блестело и переливалось яркими звездочками – пробуждения.
– Ты чего это? – Дух воспарил над моим телом. Благо оный принадлежал бабуле. Хотя, с учетом того, как я ударилась, возможно, были варианты.
– Спешила проснуться и идти на учебу.
– Угу, ты на нее так бежала – волосы назад, – хмыкнула Смерть и сделала собственные выводы: – Вот что значит, вчера хорошо потренировались. Какой стимул появился… Нужно сегодня еще увеличить нагрузку.
Услышав это, я поняла, что сейчас очень даже простимулирована… Сдохнуть!
Но ба была далека от моих страданий, как душевных, так и телесных. Зато близка к тому, чтобы как следует профилактически наорать на свою правнучку:
– Ты чего разлеглась? Вставай! Нас ждут великие тела!
– Может, дела?
– И они тоже. На погосте чего только нет…
– Какой еще погост? – уточнила я, прикидывая, как мне лучше отправиться на кладбище, куда зачем-то так стремилась Смерть: пешочком или с комфортом на сильных мужских плечах, но в гробу. Последнее было притягательнее, если бы не одна деталь. Для этого необходимо быть мертвой.
– Обыкновенный, центральный. Там мне нужно кое-кого будет навестить, чтобы отомстить… Так что поднимайся с пола! Не нужно падать духом, тем более где попало.
– Знаешь, Вильда, я, конечно, не сильна в физике и анатомии, но мне кажется, что после такого удара об пол, как у меня, не выживают… Сжалься надо мной! – попыталась я воззвать к состраданию у бабули, но то, похоже, почило с миром вместе с ее телом.
– Тебе наглядно показать, после чего не выживают? – ехидно предложила призрачная. – Могу организовать пару таких ударов. Предпочитаешь в грудь или в голову?
Причем прозвучало это так энергично, альтруистично, охотно, и еще много чего, оканчивающегося на «но», что я поняла: если срочно не встану, то лягу на койку. Только лекарскую.
– Вильда, что-то мне подсказывает, что когда ты преставилась, то вокруг люди подумали, что ты теперь с вышними и… им теперь придется нелегко!
– Почему только подумали? – фыркнула бабуля. – Они вслух это произнесли!
И призрачная разразилась долгой, проникновенной, бранной речью в адрес своих убийц и тех, кто был рядом в момент ее смерти. Слушая эту тираду Смерти, я сначала подошла к окну, глянув на улицу, и приоткрыла створку, пуская в комнату свежий воздух.
Академия вовсю просыпалась, адепты спешили в столовую, и мне тоже не стоило задерживаться в комнате, если я не хотела опоздать ни на занятия, ни на завтрак. О том, что последний необходим, настойчиво намекал мой организм. Так что не было ни единого шанса начать этот день правильно: остановиться и немножко потупить. Осталось надеяться, что и закончится он не традиционно, когда хочется хорошенько поорать.
Потому, лелея эту веру в лучшее, я решила: сбегаю в столовую, а потом вернусь, соберу вещи и отправлюсь на учебу. Заодно и Вильда, хоть и мертвая, но разгорячившаяся, слегка, как и полагается приличному трупу, остынет. А комната – проветрится.
В утро, свежее и сквозистое, я выбежала на всех парах и устремилась за едой. Ведь как можно думать об учебе или великих свершениях, когда кто-то близкий страдает?! Причем отчаянно. Ощущая безмерную пустоту внутри себя. Я имела в виду собственный живот, в котором с вечера ничего не было. Да и ужин, честно говоря, не побаловал. Потому-то на сегодняшнюю тыквенную кашу с потрошками я посмотрела даже с некоторой радостью. Правда, той было в миске всего пара ложек. Видимо, повара старались, чтобы адепты-бесплатники местными хлебами не утолстели.
Расправившись с завтраком, я поспешила обратно. Только вот завернув за угол столовой, чтобы срезать путь через кусты, вдруг услышала слова… Те раздались из-за плотной стены зарослей. И все бы ничего, мало ли кто решил посекретничать с утра пораньше, но прозвучало знакомое имечко.
– Ранских, ты забыл, что бастард?
Голос был бархатисто-ядовитый, с той самой сладковато-цианистой ноткой, которую аристократы вкладывают в слова, когда хотят унизить, но сделать это изящно.
– И что? – ответил знакомый голос, в котором звенела натянутой тетивой злость.
– И то, что ты здесь – ошибка, – продолжил первый. – Ты думаешь: твои потуги что-то значат? Ты – грязь под ногами у законнорожденных.
