– Идиот! – крикнула я, когда меня дернули и уложили на обе лопатки.
Но я успела выставить щит и шибануть им придурка. Откуда мне было знать, что он тоже активирует защиту? Две магии столкнулись, мой щит распался под влиянием его тьмы, а этот гад навалился сверху.
Из носа у него потекла кровь и алая капля упала прямо мне на щеку.
Я не ударила его воздушным вихрем только потому, что растерялась. Тело окатило душной, жаркой волной, и я затрепыхалась под таким желанным и ненавистным мужчиной.
Никогда, никогда не прощу себе эту слабость.
– Пошел прочь, – прошипела я и все-таки толкнула его в грудь рукой. Но момент был упущен и стихия уже ускользнула из пальцев.
Он ничего не ответил и быстро подскочил на ноги. Я, демонстративно морщась, вытерла с лица его кровь и поднялась следом.
– А теперь перейдем к тренировкам. Рыжая будет помогать, – усмехнулся он.
– Вообще-то я Солар Нерро, – поправила я его.
Студенты притихли и испуганно глядели на опального генерала. Только Саша о чем-то задумалась и рассматривала металлические рельефные пластины, покрывавшие стены.
– Как вы уже поняли, в магической схватке главное не допускать ближнего боя, – начал Ассул. – Так же вы наверняка догадались, насколько важно применять мозги и просчитывать возможности противника. Залог успеха в магической битве – стратегия. И хладнокровие.
Ага, а это уже камень в мой огород. Я позволила гневу взять вверх и проиграла. Но я учту этот опыт, генерал Ассул. И больше не совершу подобной ошибки.
Венир Ассул хорошо нас погонял. Заставил и разминаться с мечами, тренируя гибкость и силу пальцев, и показал несколько упражнений на реакцию.
Меня и еще одного паренька ледяной на всю голову генерал назначил помощниками.
– Редко пользуюсь мечами, – процедил он. – Тем не менее они необходимы бойцу. Убивать нужно уметь всем, что попадется под руку. То же касается рукопашной битвы. Это все азы, с которых мы и начнем. После научитесь сражаться только магией.
– А как определить тип магии противника и его потенциал? – спросил все тот же активный адепт с прилизанной прической.
Ассул задумался, а затем равнодушно пожал плечами:
– Изучайте теорию. Но в настоящей битве жизнь вам спасет только опыт. Постоянно наблюдайте за окружающими, смотрите, как внешне проявляется их сила. Думайте и анализируйте.
Он повернулся ко мне и иронично приподнял бровь. Затем снова взглянул на паренька.
– Как тебя звать?
– Наппи Криг, генерал, – адепт вытянулся в струнку.
– Как думаешь, Наппи, какая у нее магия? – он кивнул в мою сторону. – Ты ведь видел наше сражение.
– Воздушная? – предположил адепт.
– Опиши, как ты понял это?
– Вокруг нее вибрировал воздух и волосы слегка шевелились... Но потом она сбилась, – Наппи виновато стрельнул в меня глазами.
– Вот такие наблюдения в будущем спасут тебе жизнь, Наппи.
Ассул подошел к Саше.
– А в чем заключаются твои боевые силы, Ориука? И смогут ли студенты их угадать?
Они что, знакомы? Наверняка через Асона и Валентайна. Как же обидно. Значит, я не смогу быть полностью откровенной с Сашей?
– Я пользуюсь боевыми артефактами, генерал Ассул, – ответила она спокойно.
Он с уважением качнул головой и обернулся к притихшим адептам.
– Самый опасный и коварный тип боевого мага – это артефактор. Демона лысого определишь, чем он в тебя кинет. Поэтому их следует убивать сразу, до того, как они что-нибудь активируют.
Саша не обиделась, а присела в шутливом книксене.
– Да, мы такие, – гордо произнесла она. – И уничтожить нас не просто.
– Кто бы сомневался, – согласился Ассул.
Я побоялась идти домой – вдруг опальный генерал увяжется? Поэтому воспользовалась приглашением Саши, обмылась и переоделась в их общежитии.
Странно было возвращаться в студенчество. Опять сидеть за партой, в раскрывающейся амфитеатром аудитории, конспектировать, обмениваться шутками с сокурсниками.
Но по моим наблюдениям, не все адепты были юны. Встречались и личности постарше, тем более возраст нелюдей и магов воспринимался иначе. В свое время я с удивлением узнала, что не постарею еще лет сто, а при желании и вообще никогда. Ну и жили все эти волшебные персонажи почти бесконечно. Но это при счастливом стечении обстоятельств, потому что убивали здесь тоже легко.
Введение в магию оказалось занятным предметом, который читала румяная старушка с высоким шиньоном. Цветы в прическе будто жили своей жизнью и шевелились в такт рассказу преподавательницы. Когда та волновалась, дрожали, а когда смеялась, раскачивались из стороны в сторону.
Как они реагировали, когда милая нейна Пино злилась, было неизвестно, но очень любопытно.
Вопрос этот возник не только у меня, но и у группы шкодливых демонов с «галерки». Они там уже принимали ставки и явно были замечены старушкой, улыбнувшейся неожиданно зубасто и предвкушающе. Кажется, затея со ставками плохо закончится. Для адептов, естественно.
В общем, в академии было забавно, но мои мысли постоянно возвращались к Алеше. Поэтому когда объявили, что лекция Кира Валентайна переносится, я обрадовалась. Возникшее «окно» дало возможность заскочить домой.
