– Ты не пойдешь с нами в столовую? – расстроилась Саша.
Ведьма Виви поджидала ее в дверях с новыми подругами с факультета зельеварения, целительства и проклятий. Каким-то чудесным образом эти дары объединили здесь в одну специальность. Что-то вроде, – проклял и отравил – лечи.
– Спешу к Алану, – извинилась я. – Он впервые остался один и я нервничаю.
О монстро-няне я, конечно же, умолчала.
– Ничего, успеем наговориться, – подмигнула мне Саша.
Виви нетерпеливо окликнула ее.
– Передавай привет Алану, – помахав мне рукой, она присоединилась к смеющимся девушкам.
Мне было интересно узнать Сашину историю, но откроет она мне правду или тоже что-то утаит? Казалось, что девушка плотно впутана в местные драконьи интриги. Да еще и Искра. Ой-ой, трудно ей будет вырваться.
Я вышла из академии и заспешила в сторону поселка домовых.
На сердце было неспокойно. Вдруг Ассул уже беседует с ректором? Зря я сбежала из тренировочного зала сразу после окончания занятий. Надо было остаться и поговорить. Выяснить его намерения.
Сейчас, по прошествии времени, я иногда задумывалась – может быть, он и не желал мне зла? И я все преувеличила, напридумывала со страху?
Ведь был бы больным психопатом, навредил бы сразу.
Погруженная в свои мысли, я не смотрела по сторонам и потому не заметила, как с дерева свесилась... бабочка.
«Ну, здравствуй», – оглушил меня ментальный голос монстрообразного существа.
В следующий миг меня схватили лохматыми лапами и подняли в воздух.
Ассул, скотина такая, как же ты мне надоел!
Я уже решила, что окоченею к чертям в морозном воздухе, но эта жуть окутала нас теплой тьмой. На секунду к горлу подступила паника – подумалось, что меня сейчас задушат в коконе, но ничего страшного не произошло.
Бабочко-монстр (а он ведь мальчик?) опустил меня в полуразрушенной башне. Ассул стоял поставив ногу на подоконник, и наблюдал за проплывающими за разломом окна островами.
– С ума сошел? – буркнула я, обхватывая себя руками.
Холодно. Пришлось срочно активировать согревающий артефакт, вшитый в зимнюю накидку. Энергозатратными куполами я давно перестала пользоваться.
Ассул повернул голову и изучающе заскользил взглядом по моему лицу. Сжал губы в выразительной и недовольной гримасе.
– Я не хочу, чтобы нас с тобой кто-то смог связать, – продолжила я, немного согревшись. – Мы и так устроили сегодня шоу. Достаточно.
Теперь, когда зубы не стучали, я смогла выпрямиться во весь рост и посмотреть прямо в светлые глаза мерзавца.
– Зэд прикрывался мраком – вас не видели, – бесцветным голосом ответил Ассул. – А ты все такая же горячая и эмоциональная, Светлана. Или все же Солар? Как называть тебя, женушка?
– Откуда ты знаешь? – я чуть отступила, а он метнулся вперед и в секунду оказался рядом.
Пришлось вжаться в каменную кладку, чтобы сохранить хоть небольшую дистанцию с этим слишком непредсказуемым гадом.
Он наклонился и, уперев руку в стену, пристально посмотрел мне в глаза.
– А ты не собиралась этим маленьком секретом делиться, как я погляжу? – выплюнул он.
– Откуда ты узнал, Ассул? – я принялась собирать силу, но драться с ним пока не планировала. Хотелось для начала поговорить, прощупать ситуацию.
– Магические брачные ритуалы имеют одну особенность. После консуммации образовывается нить, накрепко связывающая супругов, – он наклонился еще ниже. Я отвернула голову, чтобы не смотреть в его злое лицо. – Но обычно принято спрашивать разрешения, прежде чем заключать брак.
– Я просто попросила помощи у Красной луны. Я не знала, что все так обернется. Благодаря мне ты не сдох, Ассул.
Так вот почему я его ощущала на расстоянии – нить нас связывала все эти годы. Надо же было так вляпаться. У меня определенно талант.
Я нырнула под его рукой и отбежала подальше. Может, у генерала и ледяной взгляд, но жаром от него пышет, как от раскаленной печки.
Он развернулся и привалился спиной к стене. Усмехнулся.
– Наш брак ничего не значит. Я тебя не держу, – сказала я миролюбиво. Надеялась, что до этого твердолобого дойдет, и он перестанет устраивать драму на пустом месте. – Ведь его же можно расторгнуть?
– Если только разорвать нить, – бросил он.
– А как... как ее разорвать?
– Связаться с другим человеком. Но ты этого не сделала, – его тон был обманчиво ровным, но в глазах что-то такое колыхалось... неприятное.
– И ты тоже... не сделал.
– Я, знаешь ли, не мог. Сидел в Сумраке и довольствовался случайными шлюхами, – он дернул вниз ворот и показал мне темную печать на шее. – Весенняя императрица посадила меня на поводок. Из-за тебя, Солар. Арбалет всем нужен, а я молчу.
Я испуганно отшатнулась к выходу, но лестница была обвалена. Не убежать.
– Отчего же еще не сдал меня ей? – губы онемели и слова с трудом приходилось выдавливать. – Ведь Снежному королю все выложил?
Он рассмеялся.
– Я не выдавал тебя Снежному. Никому не выдавал. Пожалел.
– Пожалел?
– Да. И не спрашивай почему. Я сам не знаю.
– Ассул...
– Можешь считать это удачей. Моей благодарностью за спасение жизни. Не суть, – он говорил, но глаза его все еще полыхали ледяным гневом.
