– Значит, я подвергаю себя опасности, встречаясь с тобой? – спросила я очевидное, но тлела у меня надежда, что такой крутой генерал что-нибудь да придумает.
Но он с сожалением развел руками и, продолжая издевательски улыбаться, сказал:
– Вряд ли нам удастся надолго сохранить в тайне наши отношения.
– У нас нет отношений, – я выпрямилась в кресле.
– Видишь ли, Солар, мы оказались в сложной ситуации...
– Я заметила. Не дура.
Он вздохнул и отвел взгляд, уставившись в огонь в камине.
– Почему ты со мной постоянно борешься? Это неразумно.
– Мне кажется, что наоборот крайне разумно.
– Я нанес тебе какой-нибудь вред? Обидел? Дал повод не доверять? – он снова посмотрел на меня, но уже с раздражением. – Я пытался помочь тебе вернуться в твой мир. Не моя вина, что кабрийцы перекрыли порталы.
– Ты прав, я не верю тебе. И просить о помощи сейчас мне крайне неприятно.
– И почему же такое недоверие?
Наша витиеватая словесная дуэль утомляла и вообще непонятно, к чему была затеяна генералом. Но приходилось принимать правила его игры. Ассул был неверен и изменчив, а гнев плохой советчик в борьбе с подобным противником. Уж это я уяснила и теперь старалась не потерять с ним бдительность.
Ох, и почему у меня ощущение, что я ступаю по тонкому льду?
– Нелегко доверять человеку, разрушившему твою жизнь, знаешь ли, – заметила я ровным тоном.
– Или, возможно, дело в том, что я островитянин? А, Солар? Наслушалась всяких россказней?
А ведь действительно... Островитянам никто не верит. Жаль, я не успела наведаться в библиотеку. Но и того, что слышала, было достаточно, чтобы держаться от них подальше.
– Ты сказал, что заберешь меня к своему императору разбираться...
– Но не забрал, – последовал спокойный ответ. – Даже больше, я раскрылся перед тобой, рассказал о прошлом. Я даже Снежному тебя не сдал. А вот ты меня обманывала. Убеждала, что уже замужем.
Я и была замужем, но развелась. И вообще... имеют ли силу в мире Сумрака земные браки? И имел ли наш брак значение для Кристофа? Скорее всего, нет. А я набрала целую коллекцию иномирных магических мужей. Достижение века, чего уж.
Ну а что касается прошлого Ассула и его страданий в императорских застенках, мне было его жаль. Вот честно. Но этот магический мир жесток и сложная судьба здесь у каждого второго. Средневековье... оно такое. Неужели сам Ассул никогда никого не убивал и не мучил?
– Я не разбиралась тогда в этой вашей магии, – зло фыркнула я. Страшно надоел бессмысленный разговор, неизвестно куда ведущий. – Откуда мне было знать, что все так выйдет? Я вообще думала, что умерла и попросила у луны помощи в шутку. Венир, ты постоянно забываешь, что агрессивно напал на меня, перетащил сюда против воли, рискуя нашими жизнями. Если бы не ты, я бы сейчас жила нормальной и счастливой жизнью. И мой сын...
Ассул резко вздернул голову и поднял бровь, одним этим движением сбив с толку. Вот почему у него пафосные выходки получается так естественно, а я себя ощущаю идиоткой?
– Алан получил от тебя в наследство страшную магию. Лала говорила о приближающейся инициации. Ему нужен присмотр, – фух, наконец-то удалось перейти к делу.
– Я не смогу присматривать за сыном незаметно, – ответил он.
Это что, отказ?
Генерал склонил голову и потер бровь, что-то обдумывая. На красивом лице проступили неприкрытые сомнение и досада.
– Да, как же я забыла. Ты же не готов к отцовству, – я скривила губы в едкой улыбке и подалась вперед. – А Алан не достоин звания наследника. Но знаешь, нам самим не нужна эта идиотская феодальная мишура. Твое наследие я ненавижу. Потому что все, что связано с вашей семьей – уродливо и противоестественно. Мне безумно больно, что в моем сыне течет твоя ядовитая кровь.
– Хм, страстная речь. Но ты права, я не готов к отцовству...
– Тогда о чем мы беседуем? Я пойду искать другие возможности... – я встала и с презрением взглянула на него сверху.
– Сядь.
– Пошел ты!
Ассул подскочил с места, а я метнулась к двери. Совсем не хотелось снова с ним драться. Но он успел ухватить меня за пояс форменного платья и рвануть к себе.
– Отпусти, иначе я тебя ударю, Венир. Причем больно, – прошипела я.
В ответ он молча подхватил меня на руки и посадил на высокий подоконник стрельчатого окна. Уперев кулаки в стену по бокам проема, заключил в надежную ловушку. Обоняние резанул чуть горьковатый запах парфюма и стало душно. Бесячий же муженек навис надо мной и начал говорить, четко чеканя слова.
– Мне не был нужен этот ребенок, правда. Он появился неожиданно и вопреки моему желанию. Возможно, ты не совсем осознаешь это, Солар, но теперь враги могут воспользоваться мальчиком, как рычагом давления на меня. И все потому, что ты не сказала мне о брачных браслетах.
– И что бы ты сделал, если бы я сказала?
– Не стал бы тебя... – он замолчал, удержавшись от грубого слова, и с шумом втянул воздух в ноздри. – В первую очередь мы не консуммировали бы брак.
