Двери открываясь, рухнули на пол, как только Кайрус навалился на них всем весом, и перед ним открылся зал. Потолок отсутствовал, поддерживающие его колонны торчали рухнувшими обелисками.
В центре стояла манящая темная колонна из камня с красными прожилками.
К ней было приковано тело в измятой керамитовой броне желтого цвета.
Даманиос.
Кайрус выругался и подошел ближе.
— Брат? — позвал он. — Как ты…
Он прервался, приблизившись к колонне. Теперь он увидел.
Даманиос был мертв.
Его руки были широко распростерты, челюсть свободно висела, выставляя ряд разбитых зубов, и всё же он говорил голосом, который ему не принадлежал.
Тьма отступала подобно отливу, и Кайрус увидел всю правду.
Даманиос был не более, чем марионеткой.
То, что свернулось вокруг колонны, было отвратительным. Тело лоснилось и масляно блестело, покрытое матовыми комками разлагающихся перьев. Длинная, нескладная шея поддерживала выпуклую голову с прозрачными глазами, полностью лишенными зрачков. Мерцающий свет варпа сочился из существа и проникал в колонну. Камень был не красноватым мрамором, как показалось Кайрусу сначала, но бездонно-черным, наполненным сущностью существа.
— Оно призывает сюда, — хрипло прошептал Кайрус, внезапно понимая.
В основании колонны лежали изломанные тела его пропавших братьев. Впалые мертвые глаза наблюдали за ним, кожа натянулась измененными костями. Они были лишь оболочкой, жизнь вытекла из их тел.
— Оно нуждается в них, — сказал Кайрус. Дыхание вырывалось облачками пара. Он зарычал, поняв, что его сюда заманили.
— Выродок! — заорал Кайрус твари.
Существо гротескными длинными пальцами-когтями сжало голову Даманиоса, взрезая скальп. Кровь увила брови мертвого десантника подобно окровавленной короне. Когти шевелились, и скрипучий смех вырывался из горла Даманиоса, несмотря на то, что челюсти так и не двигались.
Брат? — голос стал насмешливым.
— Ты заплатишь за это, мерзость, — прорычал Кайрус.
Существо захрипело и защебетало хитиновым клювом. Отпустило голову трупа и соскользнуло с колонны, расстилаясь по полу зала. Оно посмотрело на него своими бездонными глазами.
У тебя нет надежды выжить здесь, Леонен Кайрус из Имперских Кулаков.
Кайрус мрачно кивнул.
— Возможно, — он сплюнул кровь на пол. — Я это и не имел в виду.
