Эшли Эсмонт, адептка-целительница с разноцветными косичками, мрачным макияжем и переменчивым настроением… Но не так всё просто с девушкой-первокурсницей, женихом которой является министр обороны… Правда уже бывший… Но у всех свои тайны, даже у чудовищ, появляющихся в техно-магическом мире Эториан с завидным постоянством. А может они вовсе и не чудовища?
— Почти тысячелетие назад, а если уж быть совсем точным 998 лет, из разлома, в тогда ещё магический мир Эториан, пришла группа мужчин, обладающих истинным даром. Так вышло, что произошло это знаменательное событие на территории нашего великого королевства Иаскар, а на месте открытия разлома пришлые основали город, который назвали Иррагон, ставший впоследствии столицей. Старший из истинных магов был избран нашим правителем, а его друзья разошлись по миру, неся спасение всем жителям Эториана.
Я внимательно слушала сильный и проникновенный голос ректора, затягивающий адептов и не позволяющий отвлечься от истории, которую все знали с детства и неоднократно пересказывали, будучи ещё учениками. Если бы я своими глазами не видела стоявшего за кафедрой пожилого преподавателя, ни за что бы не поверила, что лектором является мужчина преклонного возраста, а не молодой человек, вернее маг. Но это был он, известный во всём королевстве и далеко за его пределами, Аарон Крэйн. И не напрасно он завёл речь об истинных магах, которые пришли в наш мир и спасли Эториан от гибели. Аарон — один из немногих потомков короля Гектора I, превратившего умирающий магический мир в процветающий техно-магический. И пусть до сих пор то тут, то там открываются разломы, через которые к нам проникают опасные магические существа, в простонародье — чудовища, но мы всё ещё живы и способны бороться с ними.
— Быть адептом Эстерлаутской военной академии — это не только огромная честь, но и большая ответственность, — всё громче и торжественнее звучал голос ректора, вырвавший меня из роившихся в голове мыслей. — Прежде всего хотелось бы напомнить, что в академии все факультеты одинаково важны и если у кого-то из адептов возникнут в этом сомнения, мы предоставим им шанс доказать обратное.
Произнеся последнюю фразу, Аарон Крэйн бросил предупредительный взгляд в сторону адептов в красных мантиях. Недовольство ректора было понятно всем. Стихийные маги огня всегда считали себя самыми сильными и буквально незаменимыми в борьбе с магическими существами. Но на самом деле, одинаково важны были все направления магии, представители которых обучались в нашем заведении: маги воды, воздуха и земли успешно расправлялись почти со всеми морскими, воздушными и подземными тварями; артефакторы создавали мощное оружие, позволяющее наравне с магами участвовать в сражениях боевикам, не обладающим даром; целители оказывали помощь не только воинам, но и мирному населению, пострадавшему от пришлых монстров. Огонь, несомненно, был очень и очень эффективен, но не незаменим, как утверждали носители огненного дара. По этой немаловажной причине ректор не забыл напомнить первокурсникам в первый же день занятий о равноправии всех адептов самой знаменитой военной академии. Всего в зале сидело человек двесте, на первый взгляд, но я не пересчитывала, а сколько из них прониклось вдохновенный речью Аарона Крэйна, понятия не имела.
Так уж получилось, что лучшее магическое образовательное учреждение находилось не в столице, а в небольшом городке на окраине Иаскара. На огромной территории расположилось множество зданий, служивших учебными и жилыми помещениями. Так как академия была построена более восьмисот лет назад, то и выглядела соответственно: монументальный каменный замок с башнями и многочисленными пристройками в таком же стиле, стоявший на высоком холме, не мог не впечатлить своим величием и надежностью. В самой высокой части замка было пять этажей, по количеству курсов. Первокурсники занимались на последнем и с каждым годом спускались на один этаж. Побегав по высоким лестницам, адепты мечтали перейти на следующий курс, чтобы хоть немного сократить количество ступеней, которое им приходилось преодолевать по нескольку раз за день.
Изучив информацию обо всех учебных заведениях нашего королевства, я приехала именно в Эстерлаут, чтобы после недельных испытательных экзаменов и проверки магического дара стать счастливой первокурсницей целительского факультета. Мечта всей моей жизни сбылась и вот я, Эшли Эсмонт, в окружении таких же восторженных парней и девушек, внимательно слушаю напутственные слова ректора, горя желанием побыстрее окунуться в атмосферу знаний и магии!
Годом ранее
— Дядя, ну за что он так со мной?
Я не лила слёзы, как бы это сделала любая другая девушка в моей ситуации, а просто пыталась выяснить у единственного родного и любимого человека причину, по которой Делмар расстался со мной. — Он даже не поговорил, ничего не объяснил мне, а просто написал сообщение, что между нами всё кончено. Я как дура ждала его вчера на день рождение, а он не пришёл и не поздравил. Разве так можно?
