И вновь попаданка переходит на следующий уровень: теперь она не только "дочь" уважаемого графа, добилась особого разрешения на самостоятельность для себя, но даже переехала жить во дворец. Хорошо, если ненадолго здесь задержится. Нужно срочно решать проблему с иномирянами, местные иноземцы тоже не дремлют, а Елена хотела "не вот это всё", а всего лишь спокойно заниматься артефактами и улучшениями. Как героиня выстроит свою дальнейшую жизнь? И за кого все-таки идти замуж?
— Как вы смотрите на то, чтобы вернуться домой? — Прозвучал рядом вопрос на родном языке.
На языке другого мира. Как гром посреди ясного неба.
Повернув голову, Элиана смотрела на мужчину, который задал ей этот вопрос, и пыталась ухватить за хвост разбегающиеся от неожиданности мысли.
Всё-таки иномиряне нашли ее. Потому что мужчина, стоящий неподалеку в рабочей одежде, был вовсе не садовником, коим пытался казаться. Нет, так-то с первого взгляда вроде работяга: растрепанные темные волосы, кое как приглаженные, — есть, заношенные штаны и серая рубаха с подвернутыми рукавами в наличии, даже корзина с садовыми инструментами рядом. Только вот взгляд. Не у всех местных дознавателей, с которыми девушке уже пришлось столкнуться за свою недолгую карьеру попаданки, был такой внимательный, даже въедливо-сканирующий взгляд. Человеку с таким твердым, как алмаз, взглядом возражать совершенно не хотелось.
Да что там возражать! Элиана даже внятных слов не могла подобрать в ответ вот так сразу.
Сможет ли она сказать, что не верит им, непонятным личностям? Не верит, что они ее именно домой вернут? Или ее пугает, какой счет ей за эти услуги выставят?
Или что они ее, вообще, в целом пугают? Потому что непонятно, зачем они навязываются с якобы возвращением в другой мир. Она такую услугу не заказывала! Будто в ее родном мире людей недостаточно проживает, что всех возвращать непременно нужно. Или будто ее родня могла заказать частному детективу розыск потеряшки по всем соседним мирам, в существовании которых никто даже не верит?
Что им от нее на самом деле нужно?
На опыты забрать? Потому что нет больше идей, чем еще она может быть ценной для иномирян.
И ведь не только нашли, причем уже во втором теле, но даже каким-то образом пробрались через всю выставленную охрану!
Да кто они такие?! Бальмануг уже крали из хорошо защищенного дома, теперь ее очередь?
А что, если действительно для опытов она им понадобилась? От таких мыслей в кончиках пальцев закололо.
Быстро оглядевшись, девушка не увидела поблизости охраны. Стражники обязательно должны быть где-то рядом… если их опять дротиками со снотворным не отключили. Или еще чем похуже. То-то же этот нагло заявившийся чужак спокойно продолжает стричь куст, как ни в чем не бывало. Будто не переживает о том, что находится один посреди поместья, напичканного охраной, в том числе и боевыми магами от Управления безопасности. Или он не один здесь и сейчас?
У нее самой только слабенький огонь, но что он сможет против оружия из ее мира, которое наверняка есть у этого незваного гостя? Или что еще могут использовать иномиряне при киднеппинге? Как же ей не хватает нанов!
В животе противно похолодело, а в зудящих ладонях, наоборот, потеплело, нестерпимо зачесалось. Быстро отложив в сторону книгу, чтобы не опалить обложку, если огонь сорвется с рук, Элиана еще раз беспокойно глянула по сторонам.
— Нам не помешают, — словно услышав ее мысли, "успокоил" незнакомец. — Какое-то время. Так вы хотите…
— Нет! — выдала девушка, не сразу осознавая, что отвечает на осебрутажском языке, а не на родном. — Не хочу! Оставьте меня в покое!
Подскочила со скамьи и быстро зашагала прочь.
И пусть только попробует ее остановить! Иномирянин вряд ли маг, и, если понадобится, она познакомит его со своими местными умениями по магической самозащите.
Элиана размашисто шагала вперед, при этом нервно прислушиваясь, что происходит сзади. Будут ли ее догонять? Остановят? Выкрадут? И куда подевалась охрана, грых их всех подери, когда они нужны?! Юбку она не трогала покалывающими пальцами, и ее подол сейчас взлетал при каждом широком шаге, мешал ускориться.
Ожидая погони, девушка тем не менее неслась вперед, отважившись только на изгибе дорожки обернуться, прежде чем завернет за раскидистый куст. И тут же в кого-то врезалась. Руки сами взлетели.
— Грых!.. — раздалось спереди. — Тш-ш-ш! Тише, Элен, ты куда так несешься?
Оказывается, ее руки жестко перехватил за запястья и чуть отстранил от себя… Лернавай! Только что он здесь делает?
Но девушка, не успев озадачиться, облегченно выдохнула и, подавшись по инерции вперед, уткнулась лбом в черный камзол. Такой успокаивающе привычный! И замерла.
Всё, охрана здесь! Теперь ее не украдут ее же земляки!
— Элен? — голос мужчины стал еще более обеспокоенным. — Что-то случилось?
Девушка же переводила дух, тяжело дыша в чужую грудь.
После секундной задержки ее запястья наконец отпустили, и тяжелая ладонь осторожно опустилась на плечо.
— Элен? Да что стряслось?!
И тут же ее ухватили за плечи, чуть отстранили, заглянули в лицо.
Неизвестно, что там увидел старший дознаватель, но он опять притянул к себе девушку, приобнимая, вокруг них неожиданно замерцал серебристый магический щит.
Неожиданно для Элианы, что она его вообще увидела.
Но ее уже развернули и, так и приобняв за плечи, уводили прочь, а сам дознаватель над ее головой на кого-то ругался, раздавая команды.
