Проходя мимо гиганта, пришлось ступать в два раза аккуратнее. Ощущение, как будто идёшь по льду. С каждым шагом земля так и норовит уйти из-под ног. Пусть я и продолжал осматривать окрестности, всё равно периодически старался оборачиваться, чтобы убедиться, что с нашей единственной девочкой всё нормально. Пусть она и делала вид, что всё замечательно, мне иногда удавалось заметить, как она хмурит лоб, наступая на правую ногу.
– Где-то тут, – негромко произнёс Грек, отведя взгляд от карт и начав всматриваться в туман.
– А что именно мы ищем? – спросил Зак, не зная, куда и смотреть. И я его понимаю. Впереди нас как была белая пустота, так и осталась. Только если глянуть назад, видно, что там туман имеет лёгкий оттенок крови взорвавшегося гиганта.
– Не знаю, но оно прямо перед нами.
Я сделал несколько аккуратных шагов вперёд, стараясь напрячь глаза на максимум. Если уж кто и может в этом месте что-то найти, то только я. Прокаченная наблюдательность никуда не делась. Да и усиление зрения за счёт большего притока энергии к глазам тоже ощущается. После ещё двух шагов, я попытался охватить взглядом вообще всё, что только возможно. Мы же не знаем, как оно выглядит и чем является. Может артефакт висит в воздухе прямо у нас над головами. Или же закопан под разломанным асфальтом. А может он и вовсе столь мелкий, что мы его в упор не замечаем. С последней мыслью я полоснул взглядом по земле и увидел какое-то небольшое чёрное пятно метрах в десяти впереди. Не будь бы всё затянуто дымкой, я бы заметил это место сразу как остановился.
– Что-то есть, – прокомментировал я свои действия, начиная уверенно идти вперёд. Остальные молча последовали за мной. – Хм…
Я остановился возле того самого чёрного пятна, которое в диаметре было не больше пяти сантиметров. Здесь как будто кто-то развёл маленький костерок, из-за чего асфальт покрылся сажей. Присев на корточки, поднял крохотную обгоревшую железячку неопределённой формы.
“Абрахам, можешь что-нибудь сказать по поводу этой штуки?” – задал я вопрос своему прадеду, пока мои одногруппники не начали говорить.
“Металл. До выгорания имел довольно высокую мана-вместимость. Но даже в таком состоянии этот показатель равен четвёрке”.
– Похоже на кусок сгоревшего артефакта, – озвучил я свою мысль.
– Интересно, – Фил подошёл поближе, рассматривая непонятную загогулину у меня в руках. – Можно?
– Бери, – легко отдал я ему бесполезную для меня вещь. Пусть металл и хороший, но из такого количества ничего не сделать. Даже пуговицу выплавить не получится.
Мечник присел рядом с чёрным пятном и немного поковырялся в золе раскладным ножом. Но, как и я, больше он там ничего не нашёл.
– Грек, что думаешь? – спросил наш временный лидер, поворачиваясь к оракулу.
– Да, это точно оно.
– Понятно, – Фил вытащил свой телефон и сделал несколько снимков, как железки в своих руках, так и чёрного пятна на асфальте. А затем стал набирать какой-то текст. – Я отправил данные куратору. Посмотрим, что она скажет.
Через две минуты не очень-то и томительных ожиданий у всех в группе заиграли смартфоны. Ну, кроме меня и мечника. У нас стояла вибрация. Печальный опыт, мать его!
Если мне память не изменяет, то Мару, что я поймал живой, причисляли к категории “D”. Получается, что чем ближе к началу буква английского алфавита, тем опаснее враг. В целом, похоже на правду. Даже в своём воплощённом состоянии лисица не представляла такой же опасности, как этот гигант. Я бы сказал, что разница между ними даже слишком уж велика. То ли сама Мара находилась где-то внизу собственной категории, то ли жаброглот-переросток чуток не дотянул до следующей буквы. И я очень надеюсь, что верен именно второй вариант, а не первый. Ведь у нас ещё есть целых две буквы в запасе – “B” и “A”. А ещё по некоторым классификациям после “A” идёт ещё и “S”, а дальше может быть ещё и “SS” или даже “SSS”. Наверняка к последнему уровню можно причислить лишь Создателя. Но и без этого мне даже страшно представить, какой силой будут обладать противники из категорий “A” и “B”. Про “S” и выше даже думать не хочу. Рано ещё мне с такими встречаться. Да даже не уверен, что смог бы в одиночку нашего взорвавшегося гиганта одолеть. Если бы и победил, то слил бы слишком уж много маны. А такие бои мне совершенно невыгодны. Вон, я за этот бой потратил всего шесть единиц, но и это не очень-то и приятно. Никогда не любил в играх слишком дорогие расходники. Всегда экономичнее вложиться в экипировку, которая никуда не денется. В крайнем случае, её всегда можно перепродать.
– Всё? Расходимся? – первая оторвалась от экрана Лера.
