Макс хмыкнул. Конечно. Почему бы не начать с простого. Только что-то подсказывало:
Он медленно спустился, обходя зоны с мигающими тенями. Знак мигал все реже — как будто чувствовал приближение чужого. И… исчез.
На его месте стоял NPC.
Сложно было сказать, кто это. Человек? Нет. Скорее, макет. Модель, скомпилированная кем-то, кто не умел рисовать лица.
Лицо было плоским. Не в смысле 2D — в смысле эмоционально мертвым. Глаза не смотрели. Они… работали. Буквально: крутилось что-то внутри, как линзы в оптическом сканере.
На фигуре висел длинный кожаный плащ. Плотный, тускло-блестящий. И совершенно неподвижный. Ветер, который здесь повторялся каждые восемь секунд, проходил сквозь него, не оказывая никакого влияния.
Физики — ноль.
Анимаций — ноль.
Присутствие — только визуальное.
Макс остановился. Выдохнул. Поднял руку и помахал — словно проверяя, сработает ли скрипт.
— Эй, — произнес он. Голос вышел хрипловатым, но ровным. — Туториал, да? Обучение хочу пройти. Научите меня… чему угодно. Например, не вылетать с ошибкой.
NPC не шелохнулся. Ноль реакции. Только глаза — как и в прошлый раз — вошли в цикл.
Скан.
Проверка.
Повтор.
Сброс.
Заново.
Макс фыркнул.
Голову сдавило, как от напряжения перед BSOD.
Что-то не сходилось.
Макс стоял напротив NPC, будто перед древним автоматом с газировкой, который внезапно заговорил голосом техподдержки. Мир вокруг казался чуть стабильнее, чем пару минут назад — по крайней мере, текстуры под ногами не перетекали в геометрию пятого уровня. Хотя бы пока.
И тут появилось оно — как вспышка лампы дневного света:
[Запуск обучения…]
[Ошибка: класс не определен]
[Ошибка: у объекта нет имени]
[Ошибка: не задано тело]
Макс моргнул.
— Приятно, блин, познакомиться, — пробормотал он. — Я — nobody. С приветом из /Trash.
В воздухе перед ним дернулся интерфейс — как рыбка в пакете: прозрачный, искаженный, с дрожащими пикселями. На миг выплыла панель, будто сам мир попытался вспомнить, как быть игрой.
Всплыла подсказка:
[Используйте «E», чтобы поговорить с Наставником.]
Макс хмыкнул:
— Уже лучше, — и ткнул пальцем в воздух.
NPC отозвался. Посмотрел прямо. В глаза. В первый раз. Без эмоций, без ожиданий. Как камера наблюдения.
— Здравствуйте, [NAME]. Я обучу вас азам управления в [GAMENAME].
Макс вздохнул и кивнул, будто это был кастинг, на который он все-таки пришел:
— Ну давай. Поехали.
NPC дрогнул.
— Для передвижения используйте клавиши — [ERR_MOVEMENT_KEYS_NOT_FOUND]…
— Ага, — поддержал Макс.
— Чтобы атаковать — [DATA MISSING].
— Супер.
— Выберите класс: [CLASS?]
Макс задумался на секунду.
— А можно… «тот, кто просто хотел выжить»?
Молчание.
— Обработка…
NPC замер. На лице появилась пауза — цифровая. Как будто замер он не от глубины вопроса, а от недостающей строчки кода. В уголке экрана на долю секунды мелькнул текст:
И потом — все.
Он просто исчез. Без анимации. Без перехода. Будто в редакторе нажали Delete.
Макс остался стоять один. Перед ним — пустота, где еще секунду назад стояла фигурка «Наставника». Воздух дрожал, но не от напряжения. От того, что кто-то не закончил рендер.
Он вдохнул — рефлекторно. Потому что именно так делают люди, которым только что сообщили, что даже обучение для них — недоступно.
— Ну, допустим, — проговорил он, — значит, будем учиться как в девяностых. Сами. Без гайдов.
Интерфейс больше не предлагал подсказок. Только пустое сообщение внизу экрана:
[Ошибка инициализации сценария. Код ответа: 418. Объект не является чашкой чая.]
Макс рассмеялся. И пошел дальше. Потому что — а что еще делать, когда ты nobody, и даже Наставник тебя дропнул?
На небе раздался писк.
Не громкий. Едва уловимый — как будто старенький динамик в наушниках словил обратную связь и сейчас собирается лопнуть. Высокочастотная нота, пронизывающая кости. Макс дернулся, словно по затылку провели холодной ложкой. Писк был не просто звуком — он был сигналом. Присутствием. Командой «внимание».
А потом появился голос.
Низкий, сухой. Не громкий — но с тем самым оттенком, который слышен даже сквозь щит, даже если ты стоишь к нему спиной. Как в игре, где голос за кадром
— Обнаружено несоответствие.
— Нарушение шаблона.
Макс поднял голову.
— Ну здрасьте, — выдохнул он, ни на кого конкретного не глядя.
На сером, размытом небе проступила пиктограмма. Словно тень на неотображаемой поверхности. Треугольник с глазом. Старый символ, когда-то добавленный разработчиком как тестовый маркер — а теперь использовавшийся системой, как печать.