Доступ: спорный
Права: аварийные
Реальность: неизвестна
Макс провел пальцами по воздуху. И почувствовал сопротивление. Не как ветер. Не как поверхность. Как если бы воздух стал частью интерфейса и теперь реагировал на его прикосновение. Плотный, теплый, почти живой.
Он не прошел сквозь него — он провзаимодействовал. Протокол на протокол. Жест — на реакцию.
— Ладно, — сказал он. — Раз уж я тут, давай играть.
— Это не игра.
— Конечно. Это допрос с пристрастием в стиле ретро-RPG. С обязательной драмой и опцией «сдаться, но не удалить себя».
Пауза. Система будто обдумывала. Не слова — сам факт их наличия.
И снова — всплытие.
[Куратор установил тег: DEL_USER_01]
[Статус: под наблюдением]
[Рекомендация: изоляция / удаление]
Макс прикрыл глаза. Не от страха. От интереса.
— Ну, Куратор, — пробормотал он. — Посмотрим, кто из нас умнее: ты — с полным доступом, или я — с одной кнопкой и парой плохих решений.
Воздух заскрежетал.
Макс выдохнул.
Медленно. Слишком медленно.
Будто даже это действие — вздох — требовало согласования. Не с телом. С системой.
Как если бы у вдоха появился чекпоинт, а выдоху пришлось ждать подтверждения от сервера.
— Значит, 24 часа, да? — произнес он, глядя в небо.
— Обработка…
Короткий, безэмоциональный отклик. Механический. Как голос из справочного терминала на станции, где давно уже никто не работает.
Типичный Куратор.
Он не был врагом. Не был и союзником. Он был тем, что остается, когда все живое уже сказало свое.
Не активная воля. Реакция.
Механизм, включающийся там, где логика перестает понимать, с чем имеет дело.
И именно этим он сейчас и занимался.
Система пыталась сообразить:
Макс поднялся.
Ноги были тяжелыми, как будто их заливали жидким бетоном при каждой попытке встать.
Он немного пошатнулся — не от усталости, от несовместимости с движением.
Но выровнялся.
И — улыбнулся.
Глянул в небо, где висела пиктограмма наблюдения, и бросил в пустоту:
— Ну что, сука. Посмотрим, кто кого забагует первым.
И в этот момент он не почувствовал, как земля под ним сдвинулась.
Потому что это не была земля.
Это был placeholder.
Компромисс. Цифровой договор между тем, что игрок должен видеть, и тем, что движок может себе позволить.
Никакого слоя почвы, текстурных шумов, сдвигов или теней. Просто гладкая, послушная проекция, готовая исчезнуть при первом же сбое.
И сбой — пришел.
Не в виде звука. Не света. Ощущения. Макс узнал его сразу.
Это была вибрация, но не физическая. Не в теле — в интерфейсе. Как если бы кто-то резко дернул за невидимую веревку, натянутую где-то между слоями сознания. И весь мир — дернулся.
Дернулся не экран. Не воздух. А сама идея «присутствия».
Вспышка.
Не визуальная. Просто надпись.
Жирная. Алая. Без анимации. Без переходов. Прямо в лоб.
[ВНИМАНИЕ: ОБЪЕКТ НЕСАНКЦИОНИРОВАН]
Класс угрозы: не определен
Причина: невозможно прочитать сигнатуру игрока
Статус: потенциальный читер / экспериментальная сущность
Рекомендация: эвакуация NPC, принудительное удаление
Таймер: 23:59:59
Макс моргнул.
— Ну хоть часов добавили. Если так будет каждый раз, то вот оно — бессмертие.
Рядом стоял NPC.
Тусклая модель мужика в несуразном плаще, сшитом, похоже, из текстур еще той эпохи, когда квестодатели были важнее лиц. Он не двигался. До этого момента казался мебелью — фоном, стабилизатором сцены. Не моргал. Не дышал. Просто стоял, как положено неприоритетной модели, пока кто-то не нажмет «E».
Сейчас — ожил.
Почти. Лицо оставалось неподвижным, словно кто-то просто наложил скин на блок. Но глаза… глаза дернулись. Побежали по кругу, будто по заранее заданному маршруту.
Сканирование. Повтор. Сброс. И снова. Цикл.
Это не был осознанный взгляд. Это была система, потерявшая контроль. Паническая петля. Триггер, сработавший вне условий. NPC не знал, как реагировать. У него не было шаблона. Не было строчки в коде под «аномалию перед тобой».
Макс не двигался. Не из страха — из наблюдения. Он смотрел, как петляет искусственный разум. Как бедный кусок кода мечется в границах своего крошечного мира, пытаясь сымитировать реакцию на то, что не должно было случиться.
NPC тоже стоял. До поры.
Потом — щелчок. Не звуком, а логикой. Где-то в алгоритме сработало нечто, что нельзя было отменить. Или, может, наоборот, не сработало. И система пошла по запасному маршруту.