Книга А. И. Андрущенко, рассчитанная на школьников старших классов среднем школы, даёт на фоне внешнеполитических событии второй половины XVIII в. подробное описание как новаторской флотоводческой практики замечательного русского адмирала Ф. Ф. Ушакова, так и его многообразной деятельности в дипломатии, организации и строительстве Черноморского флота, в воспитании вверенных ему корабельных команд. Книга написана на основании многочисленных опубликованных и архивных источников.
В блестящем ряду русских военных деятелей ярко сияет славное имя флотоводца Фёдора Фёдоровича Ушакова.
Как великий полководец А. В. Суворов не знал поражений в многочисленных сражениях второй половины XVIII в., так и Ф. Ф. Ушаков, командовавший парусным флотом, никем не был побеждён.
В начале века русский военно-морской флот, выпестованный Петром I, объявил миру о себе победами на Балтике — Гангутом и Гренгамом. Русские военные корабли бороздили воды Северного Ледовитого и Атлантического океанов, Средиземного, Эгейского, Ионического и Чёрного морей.
Западная Европа, считавшая Российскую империю сухопутной державой, была потрясена успехами русского морского оружия.
Архипелагская экспедиция 1769–1774 гг. явилась серьёзной школой для русского военно-морского флота. В ней получило дальнейшее развитие петровское военно-морское искусство. Дальние походы обогатили русских моряков новым опытом кораблевождения. На опыте Архипелагской экспедиции учились русские моряки и флотоводцы XVIII и XIX вв.
Под влиянием бессмертной славы русского флота при Чесме начал свою боевую деятельность и мичман Фёдор Фёдорович Ушаков.
Федор Фёдорович родился в 1745 г. в селе Алексеевке Темниковского уезда Тамбовской губернии в семье мелкопоместного дворянина Фёдора Игнатьевича Ушакова.
Детство Федор Фёдорович провёл в деревне своего отца. Он рос среди тамбовских привольных полей и лесов. Река Мокша, протекающая через г. Темников, и Санаксарское озеро были местом постоянных прогулок и игр с деревенскими сверстниками.
Первые сведения о грамоте Ушаков получил от деревенского священника. Никаких специальных воспитателей и наставников у Феди Ушакова не было. Предоставленный самому себе, он весь день проводил с деревенскими друзьями. Их трудолюбие, смелость, деловой задор Ушаков воспринял с малых лет. Частые прогулки с мальчиками в лес, на реку и озеро закалили организм, воспитали волю. Федя рос крепким и здоровым мальчиком. Среднего роста, широкоплечий, крепкий, он отличался исключительной выносливостью и ловкостью. Характер имел вспыльчивый, но очень скоро успокаивающийся.
Интерес к морю и военному флоту появился у Фёдора Фёдоровича, видимо, ещё с детства. Быть может, его породили боевые рассказы бывшего петровского моряка-канонира, односельчанина Ефима.
Фёдор Фёдорович жил в деревне до шестнадцати лет. 15 февраля 1761 г.[1] его привезли в Морской шляхетный кадетский корпус. Это было учебное заведение, которое готовило для флота офицерские кадры. Морской корпус возник в 1752 г. на базе Морской академии, основанной ещё при Петре I. В Морской кадетский корпус принимались только дети дворян. Правда, при Морском кадетском корпусе имелся так называемый «класс геодезии», в котором обучалось 50 человек недворян. Большинство окончивших класс геодезии направлялись на геодезические работы в морское и другие ведомства. Воспитанники класса геодезии должны были прислуживать кадетам-дворянам за столом. Пищей им служили остатки с дворянского стола. Так проявлялась классовая сущность Морского кадетского корпуса. По штатам 1764 г. в Морском корпусе обучалось 360 воспитанников. Наряду со специальными предметами — навигацией, артиллерией, фортификацией, историей мореплавания и др. — в корпусе преподавались и общеобразовательные предметы — арифметика, геометрия, тригонометрия, география, история, философия, риторика и рисование. Воспитанников обучали также фехтованию, танцам и иностранным языкам.
Директором Морского корпуса был один из высокообразованных моряков — Иван Логинович Голенищев-Кутузов, автор ряда оригинальных произведений по военно-морской науке. Лучшие офицеры флота были в Морском корпусе ротными командирами. Математику в корпусе преподавал способный педагог Николай Курганов.
В занятиях с кадетами много внимания уделялось практическому ученью артиллерийской стрельбе, «ученью пушками». Кадеты хорошо усваивали и помнили петровские наставления и заветы, что «вся оборона на артиллерии зависит». Обучение артиллерийской стрельбе проводилось старыми опытными канонирами, превосходно знавшими положения «Устава морского», составленного Петром I. «Устав морской» гласил: «Не стрелять по неприятелю прежде надлежащей дистанции». От командиров кораблей под страхом «потеряния живота» или отнятия чина с отдачей на галеру требовалось «не стрелять из пушек по неприятелю, ежели они столь близко придут, чтоб можно вред чинить»[2].
Русские моряки свято хранили принципы Петра I. Русские канониры всегда поражали иностранцев меткой стрельбой, боевой сноровкой, выдержкой и отвагой. Стрельба по неприятельским кораблям с самой короткой дистанции («на пистолетный выстрел») стала неизменным правилом русского флота.
