Пёс на миг перестал тяжело дышать, засунув язык в челюсть. Но немного подумав, покачал головой в разные стороны. В отличие от обычных собак и волков он мог отвечать на прямые вопросы в стиле «да-нет». А порой смотрел как на пыль под ногами, если спрашивали что-то глупое. Вроде — хороший ли он мальчик? Такой вопрос ему могли задать лишь недалёкие люди, а монстры и так видели… что хороший.
Даймон поморщился, представив, что могло случиться, задержись они ещё хоть на минуту. Всё-таки адский босс первого круга сидит на своём месте. И как бы глупо он не выглядел на первый взгляд на своем алюминиевом троне, дело своё знает.
— Ладно, предположим, что Малого там не было. Но и грешников я не заметил. Куда делись все кающиеся и проклятые души? — спросил демонёнок следом, привыкнув, что по людским представлениям ад более населён. — Даже в Лимбо было не протолкнуться от серых душ. А тут на первых этажах — пусто.
— Может, та же история, что и со Стиксом? — поднялась сестра. — Раз Харона выселили в предбанник и Аида на пенсию перевели, то и весь нижний уровень может быть подвергнут… эм… реструктуризации?
— Обновлению? Ад? А разве это не царство постулатов о вечных муках? — приподнял бровь демонёнок, которая за последние дни без пожарищ и пиромании младшего брата уже порядком обросла и могла считаться относительно густой.
— О какой вечности ты говоришь, если люди каждые пару веков практически полностью меняют или обновляют свои познания о мире? То весь мир вращается вокруг планеты, то планета лишь часть огромной галактики, которая тоже вращается вокруг центра Вселенной? А их религии так быстро становятся мировыми, что некоторые от плоской земли с тремя китами на черепахе до сих пор отказаться не могут. Куда им до центра Вселенной то?
— У каждого свои скорости… восприятия, — Даймон с трудом склонился над псом, чтобы подбодрить Пукса и проверить на предмет ранений. Таковых не оказалось, но пёс будто бежал за автомобилем Майки два десятка километров. И никак не мог отдышаться.
Не мог отдохнуть и сам Даймон. Что-то по-прежнему выпивало их силы.
— Что ж, будем надеяться, что Малой на этом уровне и далеко идти не придётся, — добавил брат и тут же предложил. — Но давай сначала будем проверять, так ли это, прежде чем покинем уровень. Иначе просто проскочим и не заметим.
— Проскочим? Малого? — на этот раз приподняла бровь Мара. — Нужно просто слушать округу на предмет взрывов, пожаров или криков. И он точно будет их эпицентром. Ведь родители говорили, что у него…
— … большой потенциал, — добавил Даймон одновременно с сестрой.
Оба улыбнулись, почувствовав себя немного лучше. Возникло ощущение, что с каждым пройденным уровнем, опускаясь до самой Преисподней, они будут восстанавливаться. Это человека можно мучить, ущемлять, притеснять, потом долго ждать, пока придёт в себя. Но с демонами и проклятыми богами посложнее будет. Как только попадают в нормальные условия — силы восстанавливаются.
Это Даймон понял, если его одолела головная боль. Затем она стала нестерпимой, но уже спустя мгновение что-то в черепе хрустнуло и его рога порядком удлинились, как коренные зубы, что наконец сменили молочные. И он ощутил величайшее облегчение.
— Со временем всё приходит в норму, — пробурчал, оглядываясь, Даймон. — Дома и стены помогают, а мои силы всё же родственны этому месту. Я… вернулся домой?
Темнота ему не ответила, но глаза засветились и стало лучше видно округу.
За спиной с лёгким хлопком, как будто взорвали новогоднюю хлопушку, только сейчас исчезло марево телепорта. Все трое сразу ощутили себя лучше.
— Так он пил нас как через трубочку! — понял всё Даймон и хуже всего приходилось Пуксу, как самому молодому и маленькому. — До этого оно лишь изменило светимость и было почти незаметно во мраке.
Пёс приходил в себя с трудом, в кокой-то момент не в силах даже приподнять тяжёлых век. Второй уровень, ближе к источнику тёмной силы, и чуть больше возможностей у демонов, но использовать их многим просто не хватало выносливости. Потому черти и не лезли выше, а бесы долго-долго готовились к переходу на новый уровень.
Даймон понял, что его привратнику нужен отдых, тишина и одиночество. Но кто подскажет, где в аду разыскать тихий и уютный уголок для этого?
— Мы должны идти, — наконец, решил Даймон и подхватил пса на руки. — По пути отдохнёт.
— Думаешь? — ответила так медленно Мара, что брат понял — снова тормозит.
Даже его мысли, обычно летающие из конца в конец Вселенной за мгновение, тут были каким-то вязкими. Он словно ворочал глыбы валунов, пока окончательно не выбился из сил и просто перестал думать и начал брести наугад. Но вскоре силы совсем оставили демонёнка. Он устало прилёг на каменистую землю, уложил пса. Рядом прилегла Мара, совсем выбившись из сил.
— Я только моргну два раза, и снова пойдём, — сказала она и моргнула так сильно, что следом послышался сип.
Её кости и суставы порядком окрепли за последний год. И если раньше маленькое проклятье разбиралось по запчастям по поводу и без, то брат уже и не помнил, когда она в последний раз теряла хотя бы палец.
