Устало положив голову на камень, он и сам моргнул. Раз. Другой… тьма окутала его тут же. И от испуга за родных и близких он тут же распахнул их пошире!
Тёмная фигура в полных доспехах и рогатом шлеме нависла над телом громадной тенью, рассматривая красными зрачками лицо новоприбывшего. Незнакомец с лёгкостью поднял его на плечо, на другое закинул Мару и зашагал в одну из множества вырубленных в скалах пещер.
Единственное, что успел сделать Даймон, это подхватить и Пукса. Крепко прижимая его к груди, слушая шаги великана, он понял, что вновь проваливается в сон.
Очнулся он не скоро. Но сколько прошло времени, тьма веков или пять минут, сказать было сложно. Зато он понял, что валяется на какой-то подстилке. А рядом стоят сапоги сестры и его обувь. Из угла пещеры, не мигая, смотрели два красных глаза.
— Пукс! Ты живой! — обрадовался Даймон и следом понял, что на него пристально смотрит пара глаз, сверкающих в прорезях шлема.
— А ты ещё кто такой? — тут же подскочил демонёнок, расправив лишь крылья за неимением другого оружия.
Впервые Даймона посетила мысль, что неплохо бы вооружиться чем-то кроме сонной книги перед походом в ад. Но с этим уже ничего не поделаешь. И демонёнок решил ставить на скорость, с лёгкостью подскочив с подстилки. Тело слушалось превосходно.
«Видимо, это всё же мои родные места», — посчитал Даймон, даже не подумав, что его мог подлечить этот железные дровосек двух с половиной метров в высоту.
— Как звать-то тебя, железный дровосек? — снова спросил демонёнок, так как загадочный спаситель не проронил и слова, недвижимый. Но продолжал пялиться.
— Я не дровосек, — металлическим голосом отчеканила груда металла. Я — Колун. Рыцарь Смерти, выбравший путь служения тьме.
Мара тут же хмыкнула, замечая, что её силы восстановлены не только временем, но и заботой этого существа:
— Что делать привилегированному демоническому военачальнику лучших гвардейских сил ада на втором круге? Не слишком ли это… мелко для тебя?
— Ты неплохо осведомлена о наших войсках, — повернул к ней прорезь шлема Колун. — Я не сомневался в том, что ты помнишь, госпожа.
Глаза Мары на миг посветлели, затем вспыхнули тем же странным синим огнём:
— Ваши мечи служили мне прежде, но почему ты решил сменить амплуа?
— Богиня смерти, я был вынужден лишь потому, что… не желал пустоты, — потрясённо ответил Рыцарь Смерти и эти слова давались ему с трудом.
— Богиня мудрости! — поправила Мара тут же. — И даже в худшие мои годы — лишь богиня зимы и холода, как одного из времён года. И не моя забота, что кто-то одевался не по сезону!
Даймон в удивлении переводил глаза с одного на другую. Сонная книга говорила, что Рыцари Смерти, одни из сильнейших существ в аду, действительно обитали на седьмых, а порой и восьмых демонических уровнях, но никак не с полубесами по соседству. И само наличие Колуна на втором круге говорили о многом.
Например, что он попал в немилость!
«Вот только… кому?»
Затем синий огонь очей богини потух и Мара тихо добавила:
— Признаю, мой генерал Мороз был строг, но… справедлив. Однако, смерти мне были ни к чему. Как и проклятья замёрзших. Но когда тебя предают со всех сторон, выбирать не приходится. Я не осуждаю тебя, Колун. Даже мне пришлось бросить многое и отправиться на юг, чтобы выжить. Но мы могли отправиться вместе, а вы предпочли себе нового господина.
— Его слова были… убедительными.
— Выбрали место потеплее?
— Клинкам всегда есть кому служить, моя госпожа, — тяжко вздохнул рыцарь, заскрипев старыми проклятыми доспехами так, будто те несколько веков лежали на дне морском.
Очевидно, они мало подходили для этого уровня, где в серных парах ни одно железо не протянуло бы долго.
— За что выгнали? — демонёнок уселся на свой бывший лежак, обуваясь и стараясь уловить суть. Сонный Пукс присел рядом, так же приходя в себя, но пока не подавая и звука. — Почему ты здесь, Колун?
— Меня подставили, — Рыцарь Смерти сжал кулак, как будто в руке было горло врага. — Вот и сбежал, пока не развоплотили в черта какого-нибудь. Ад обожает обращения, но чаще всего это именно… понижение.
— И кто же тебя… эм… подставил? — старался быть тактичным молодой демонёнок с закованным в латы существом, которое было как минимум вдвое выше его и в гораздо шире в плечах с шипастыми наплечниками.
Злить таких себе дороже. Что в аду, что на Земле. В то же время отец учил его, что вежливость тоже может быть оружием… если твои зубы и когти короче.
— Грихор! — рявкнул их спаситель, который не только помнил Мару, но и послужил её спутникам. И демонёнок понял, что раньше этих двоих что-то связывало.
«Возможно, он тоже был её генералом», — прикидывал демонёнок.
Даймон повернулся к сестре за подсказкой, но в глазах той больше не было и искры синего цвета.
— Ты знаешь, нам это ничего не говорит, — попытался помочь ей брат. — Скажи, Колун, кто такой Грихор?
— Лич-некромант с седьмого уровня, — грустно добавил Рыцарь Смерти и Даймон понял, что тот далёк от своей мести.
