— Ты забыл о крови, Ниалл. Крови в кольце. Если Адриан провел ритуал очищения, наделяя ее первозданным Хаосом, то материя Тьмы считает девчонку своей хозяйкой. Она единственный носитель его магии. Разве он не захочет укрепить ее душу?
Бог запустил ладонь в волосы, задумчиво вытянул кудрявую прядь, откидывая воздушные змейки за спину, а затем кивнул, соглашаясь. Ритуал очищения нужен, чтобы первозданная Божественная сила не причиняла вреда. Ниалл провел его всего раз в жизни — с Катрин. Он до сих пор считает, что только благодаря этому у него чудесным образом родился ребенок. Ритуал — вещь интимная. Во время секса Бог делает надрез магией на своей коже и дает партнеру выпить кровь. Капли вполне достаточно, зато какой эффект!
— Час от часу не легче, — пробубнил себе под нос Бог.
— Ниалл, тебе стоит отдохнуть, — Селена легонько коснулась его плеча, но он жестко схватил ее за запястье и холодным тоном сказал:
— Если я узнаю, что это ты помогла девчонке найти кольцо Адриана и спасти его, я никогда тебе этого не прощу. Либо помогай мне, либо оставайся в стороне. Я не сдамся, Селена! И выбирая между смертью Хаоса и тобой, я выберу первое.
Слова ранили. Еще пять минут назад Ниалл говорил о любви к сестре, а уже сейчас намекает, что ради смерти Адди пойдет на все, даже если Богине будет угрожать опасность. Селена облизнула сухие губы, выдернула собственную ладонь и, не говоря ни слова, вышла из кабинета брата. Она так и не навестила Астрейю, возможно ей нужна поддержка после влияния Хаоса.
— Зачем ты так с ней? — укоризненно цокнул языком Ленар. — Ты же знаешь, она его тоже любит.
— Ты поощряешь ее поступки, Лин?
Советник отрицательно покачал головой, поясняя:
— Я ей сразу сказал, что если будет битва, я буду не на стороне Повелителя Тьмы. А она будет, Ниалл.
Бог кивнул, соглашаясь. Он знал, Селена выберет не его. В этот раз точно, даже если Ниалл станет манипулировать жизнью Ленара. У него и такие мыли были. Он готов пойти на все, чтобы убить брата. Но так ли это на самом деле? Бог поманил советника пальцами. Когда тот подошел, он вперил в него взгляд лазурных глаз. Воспоминания вылились из Ленара, причиняя боль. Советник охнул, но невозможно было противиться силе Бога. Ниалл увидел все своими глазами и услышал правду:
— Я не скажу тебе, чтобы в случае, если Ниалл захочет просканировать тебя, он не узнал правды. Я не хочу, чтобы ты пострадал, — сказала Селена.
— Селена, ты понимаешь во что ты ввязалась? Повелитель Хаоса сбежал, а Ниалл сказал, что убьет любого, кто помешает ему! Когда придет время, не надейся на мою поддержку. В этой битве я буду по другую сторону. Девчонка чуть не убила меня и ты все еще считаешь, что твоему брату стоит жить? — вопросил Ленар.
Ниалл резко отвернулся, отпуская друга. Тот качнулся, едва не рухнул, но Бог вовремя подал ему свою ладонь. Стало стыдно. Это чувство было давно им забыто. Впрочем, как и любовь.
— Хаос тебя раздери, Ниалл! Научись доверять! — рыкнул Ленар.
Он развернулся, запоздало поклонился и выскочил из кабинета Бога. Тот хотел остановить, поднял вверх ладонь и открыл рот, но не успел сказать и слова, в дверях показался ректор его академии.
— Повелитель, случилась беда, которая требует к себе вашего безотлагательного внимания! — выпалил он, поклонившись.
Бог кивнул на стул напротив себя и сцепил руки на столе, положив их под подбородок. Камень на перстне сверкнул и ректор уронил на него взгляд, завистливо поджав губы.
— Ты пришел полюбоваться мной, или ближе к делу?
Ректор испуганно вздрогнул от холодного тона Повелителя. Он прочистил горло и сказал:
— На факультете искусств пропала девочка, которую ваша сестра рекомендовала мне взять — Кираз, наверное вы в курсе. Но это не самое страшное.
Мужчина достал из кармана стеклянную банку, доверху наполненную пеплом. В груди Ниалла похолодело, а челюсть крепко сжалась, аж до зубного скрипа. Он выхватил ее из рук ректора, откупорил крышку и принюхался. Догадки, к сожалению, оказались верными. Его убила девчонка Адриана. А еще в голове, словно на водной глади, лежала вторая, самая страшная догадка. Предательство. Селена предала. Укрыла девчонку под носом, в академии, во вред Астрейе! Безосновательно обвинять он больше не станет, а потому Ниалл попросил описать эту Кираз. Ректор поежился, ему показалось, будто в комнате стало холоднее, а алебастровая кожа Бога стала белее снега. Он достал из нижнего ящика стола полотно и протянул его ректору.
— Да, это она, — озадаченно кивнул мужчина.
На полотне, что Ниалл забрал у сестры, на скале над Розовым морем сидела голубоглазая блондинка, а рядом счастливый Адриан в черном платье и с длинными волосами, ровно как в первый день своего правления.
— Я во всем разберусь. Ты свободен.
