– Ллойд? – удивилась Фанни и встала перед его лицом.
Складки на лбу мужчины разгладились, улыбка озарила лицо. Он убрал меч в ножны и, выдохнув имя девушки, сжал ее в крепких объятиях. Адриан отозвал заклинание и нахмурился.
– Я думал, ты погибла! – воскликнул он, осматривая девушку с головы до ног.
– Со мной все хорошо. Я так рада, что ты пришел!
Девушка зажгла фонарь и комнату озарил тусклый желтый свет. Ллойд стоял в закрытой позе, широко расставив ноги. Он был в полной боевой экипировке: черная водолазка, свободные штаны такого же цвета и высокие сапоги, словно собирался на тревогу, которая частенько раздавалась в академии, вынуждая магов быстро подготовиться к бою. Глаза Адриана метали искры, губы поджались в тонкую полоску.
– Кто это? – спросил Ллойд, кивнув в сторону Бога.
– Это… – осеклась девушка. – Мой друг. Мне нужна твоя помощь.
– Расскажешь подробнее?
– Нет, – ответил вместо нее Адриан.
– Я не тебя спрашиваю! – грубо воскликнул Ллойд. – Я еще не удостоверился, что она в безопасности.
– Она в безопасности, – спокойно сказал Адриан. – Ты либо помогаешь, либо уходи. У нас нет времени на твою глупую ревность.
Дафна почувствовала, как воздух снова натянулся, стал тягучим как патока и в воздухе затрещали нотки магии, которая зажглась на пальцах Ллойда.
– Давай выпьем сок и поговорим? – быстро выпалила Дафна. – Наедине.
Сидя за столом в таверне, Ллойд смягчился. Он лучисто улыбался, щуря глаза как кот, который греется под мягкими лучами солнца. Он заказал себе стакан вишневого отвара и кусок яблочного пирога.
– Рассказывай, —бросил он.
– Не могу. Правда не могу, – ответила Дафна. – Я обязательно вернусь, когда закончу дела. Быть может тогда смогу все рассказать. Но не сегодня.
Он кивнул. Ллойд всегда ее понимал больше остальных. Друзья нужны для того, чтобы в самые темные времена, у тебя было на чье крыло опереться. Без осуждений, без лишних вопросов и наставлений. А иначе – то не друзья. Он пошарил в кармане брюк и достал оттуда листок. Дафна потянулась забрать, но он не дал.
– Скажи сначала, ты из—за него ушла? – твердо спросил он, смотря прямо в ее глаза, словно в душу.
– Отчасти, – туманно ответила Фанни. – Скажем так, я не могу иначе. Не переживай, я правда в безопасности. Адриан помогает мне понять…Понять кто я есть на самом деле.
Видимо, Ллойд что—то разглядел в ее взгляде, поэтому протянул листок и твердо воскликнул:
– Я твой друг навсегда, Фанни! Ты всегда сможешь на меня рассчитывать. Тут карта дворца, на ней крестами отмечены запасные выходы и пути к отступлению. Сзади – что нужно надеть и какая программа будет. Он того хотя бы стоит?
– Если бы не стоил, я бы не ушла.
Сунув листок в карман платья, Дафна поблагодарила парня.
– Еда за твой счет, – рассмеялся он.
Они сидели вот так, как раньше до самой полуночи. Теплые разговоры, звонкий смех, воспоминания о прошлом, помогли Дафне чувствовать себя лучше. Она знала, у нее есть настоящий друг. Тот, кто будет ее ждать, тот, кто разделит с ней все горести и счастье. Она пообещала вернуться и чмокнула его в щеку на прощание. Ллойд смутился, провел пальцем по щеке и сказал:
– Ну теперь ты точно обязана вернуться, Жемчужинка.
Девушка помахала парню рукой и вернулась в комнату уже за полночь, когда на улице выключили фонари, а большой белый диск луны качался на звездном небе, будто убаюкивал их. Девушка прошла в тускло освещенную комнату и взглянула на пустую кровать бога. Адриана она нашла на подоконнике. Он сидел поджав под себя коленки и, уперев руки в подбородок, задумчиво смотрел на улицу. Фанни знала что его так привлекло: девушка, которая жутко была похожа на некую Катрин. Она тихо подошла сзади и Адриан сказал:
– Поразительное сходство. Словно я сейчас вернулся в прошлое.
– Расскажешь, что было дальше? – спросила Дафна.
Адриан качнул головой и перевел тему на более важную – бал—маскарад. Фанни достала из кармана карту и протянула ее Богу. Он развернул. На пожелтевших страницах от руки нарисован план школы искусств, что находится в Главграде в нескольких часах езды на лошади. Черными крестами были отмечены тайные пути, ведущие на выход. Сзади было написано: «Бал—маскарад в честь дня рождения Бога Ниалла будет проходить в семь вечера девятнадцатого сентября. Девушкам положено одеться в длинные платья в пол двух цветов на выбор: голубой или лиловый. Обязательна обувь на каблуке. Мужчины должны быть одеты в пиджаки тех же цветов. Обязательно наличие льняной рубашки на шнуровке под оттенок магии: Свет – белая, Порядок – серая.»
– И кем мы будем? – спросила Фанни.
– Разумеется магами Порядка. Ты какой цвет предпочитаешь?
Девушка задумалась:
– Пожалуй, лиловый.
Адриан широко улыбнулся. Ниалл предпочитал голубой и его всевозможные оттенки, а лиловый – излюбленный цвет Селены, а потому Бог так обрадовался. Любое напоминание о брате вызывало в нем раздражение.
– Мне пора размяться, – потянулся Адриан и сверкнул серебром своих глаз.
