– Я больше не позволю заковать себя в камень. Если Боги не смирятся с моим существованием, я буду биться с ними.
– А если проиграешь?
– Вот поэтому Ниалл не должен знать о твоей силе, Фанни. Именно поэтому.
За завтраком Адриан кидал косые взгляды на барную стойку, где в коротеньком сером платьице мило щебетала с другим официантом Астрейа. Девушка обмахивала руками покрасневшие щеки и щурила глаза, когда парнишка касался ее как бы невзначай. Фанни обернулась, проследила за его взглядом и покачала головой. Прошло уже более двухсот лет, а мужчина так и не смог ее забыть.
Сунув хозяину оплату за завтрак и содержание живности, Адриан повесил сумки с одеждой на спину своего коня и они выехали на ровную каменную дорогу, ведущую в Мертвую деревню. К вечеру должны быть на месте.
– Моя карта все еще у тебя? – спросил Адриан.
– Да, – кивнула Дафна.
– Хорошо. Когда приедем в деревню, попробую одно ищущее заклинание на крови, чтобы найти кольцо.
Адриан легонько шлепнул коня ногами, чтобы вынудить его двигаться быстрее и к вечеру они въехали в пустую деревню.
Настенные часы пробили полдень, резанув нежный слух Ниалла. Бог сидел на расшитым золотой нитью троне, вальяжно закинув ноги, обутые в резиновые сапоги, на столик. Он задумчиво кусал губы, иногда с интересом поглядывал на сестру, которая вот уже несколько дней подряд вышивала какую—то картину. Из—под ее пальцев тянулись то золотые, то зеленые, то синие нитки. Она напевала под нос нежную мелодию о большой любви. Иногда ее лицо озаряла яркая улыбка, когда она любовно проводила пальцами по вышитому полотну.
В дверь заколотили. Ниалл махнул рукой, вынуждая ее отвориться от движения его магии и на пороге возникли трое гонцов. В вышитых на кармане пиджаков знака Солнца и с мечами наперевес, они выглядели обеспокоенными. Тот, что стоял в середине, поставил у ног мешок, наполненный чем—то тяжелым. Плохое предчувствие неприятно кольнуло Ниалла прямо в сердце.
– Повелитель, – произнесли они, приседая в реверансе. —У нас тревожные новости.
Селена отложила полотно, а Ниалл выпрямился и спросил:
– Что в мешке?
– То, чего мы все так боялись, Повелитель.
Ниалл кивнул и мужчина развязал мешок. В нем действительно лежал разрушенный камень, в который брат был заточен двести лет назад. Бог откинулся на спинку трона и сжал рукой переносицу. Хаос его раздери! Адриан вернулся и Богам теперь придется опасаться любого шороха в темных сумерках. Ниалл его боялся. Что может быть в голове у того, кого когда—то предали? Только дикое желание мести. Тогда, двести лет назад, у Ниалла не было ничего, чем он мог бы дорожить. Сейчас же, он никак не мог допустить, чтобы его самая главная тайна была раскрыта. Он не позволит Адриану забрать у него все. Он готов был отдать трон, народ, богатство, все что угодно, но только не ту, которая за столь долгое время вызывала у Бога лучистую улыбку.
– Что прикажете делать? – спросил один из гонцов.
– Исчезните! – рыкнул Бог.
Гонцы поклонились и вышли. Селена заговорила:
– Как он мог выбраться?
– Не знаю, Селена, но пора искать ингредиенты для моего заклинания. Я не собираюсь ждать мести Адриана. Мы нападем первыми, – ответил Ниалл.
– Не впутывай меня, Алли. Я больше не буду причинять ему боль.
Ниалл вскинул брови и зло рассмеялся:
– Думаешь, он простит тебя?
– Не простит, – кивнула Богиня. —Мне и не нужно его прощение. Я просто не хочу снова быть втянутой в твои игры.
– Как знаешь. Я думал, тебе важна жизнь твоего портного, от ласки которого трясутся стены дворца, – зло улыбнулся Ниалл.
Селена вздрогнула, поджала губы, а потом подхватила полотно и побежала к двери.
– Жду к вечеру пыльцу Порядка, – прилетело в спину.
Богиня не обернулась, только с силой захлопнула тяжелую дверь. Она сжала руки в кулаки. Игла для вышивания до крови врезалась в ладонь, окропляя подол белоснежного платья. Ниалл не изменился. Все также играет судьбами, словно в шахматах. Кто он? Ферзь, который может ходить как ему вздумается? Или Король, прячущийся за спинами фигур?
Въезжая в Деревню Мертвых, Адриан пребывал в мрачном расположении духа. Погода отражала его настроение: набежали черные тучи, поднялся морозный ветер и капли дождя барабанили по крышам домиков, которые со временем не разрушил окружающий мир и не коснулся гнев Богов. Уставшие кони фыркали, упрямились, но Адриан гладил своего между ушами и успокаивал разговорами. Он повернул поводья влево, объезжая огромные ямы.
Проехав еще немного, тропа вывела их к поросшей травой развилке. Адриан свернул направо и когда дорога оборвалась двумя булыжниками, Бог остановился. Он махнул рукой и обсидиановые крупицы магии словно легкой вуалью накрыли что—то, похожее на здание. Миг, и Дафна увидела перед собой двухэтажный дом с литыми воротами. Он грозно возвышался над ней и выглядел так, словно недавно был построен. Гнев природы, время и Боги не коснулись его.
Адриан спешился, толкнул ворота и подошел к железной двери. Он приложил ладонь к замочной скважине, но она не отворилась. Попробовал снова, влил немного магии, а после прижался к двери лбом и сказал:
