Уже полгода они с женой проживали в разных концах города. Такие беды, как всегда, сваливаются неожиданно. По открытому маршруту Наташа добралась до своих родителей на другой конец Москвы, в Марьяново. И тут произошло то, чего боится каждый человек, выпуская своих родных из дома. Атака нового штамма. Оперативное перекрытие районов. Кордоны. Запреты. И они оказались как на разных планетах.
Правда, вот инспектора дали послабление. Разрешили прогуляться в скафандрах высокой защиты по парку культуры и отдыха имени Горького. И даже дали возможность покататься на американских горках, установленных там недавно. Уже счастье. Много ли человеку надо?
Так, теперь за работу. Чапай просмотрел кучу заявок. Безликие ники клиентов, счета, вопросы-ответы, возмущения, претензии. Все это всего лишь буквы в бездонном провале стереоэкрана. А ведь когда-то были времена, когда с клиентами общались с глазу на глаз. Чапай представил себе этот близкий контакт, и его пробрала нервная дрожь. С одной стороны, ужас – перед незнакомым человеком перед тобой, наполненным неизвестными тебе желаниями и вирусами, возможно, агрессивными. С другой – было в этом что-то азартное, будоражащее кровь. Был запах соперничества и сотрудничества – настоящего, без электронных посредников. Какая-то в этом ощущалась необузданная страсть прошлых веков, когда люди не боялись пожимать друг другу руки и махать саблями.
Ну что за мысли лезут? Прочь все постороннее из головы. Работать надо. Сегодня претензий посыпалось особенно густо.
«Он все еще не говорит. Почему?» – вопили буквы на экране.
«Наверное, не хочет. Будьте к нему добрее и внимательнее», – отвечал Чапай.
Уже который год он торгует аудиокурсами русского языка для больших попугаев. Оказывается, больших попугаев тьма. И большинство их хозяев хотят, чтобы их питомцы трепались по-русски и пели похабные частушки.
Попугаи дают Чапаю работу. И он гордится ею. Занять человека в новую технотронно-вирусную эру оказалось задачей практически неподъемной. Нет теперь ни водителей автобусов, ни рабочих на производстве, ни чиновников, несущих на себе груз управленческих забот. Есть роботы на производстве. Есть искусственный интеллект в управлении, который знает, что нужно людям лучше самих людей и хочет всем добра. Вокруг ИИ крутятся куча чиновников класса ВП – выгодно пристроившихся. А для основной части населения появилась масса новых необычных профессий, в основном гуманитарного плана. И их все равно не хватало на всех.
Однокурсники Чапая по Всеобщему факультету Всероссийского института всеобъятного маркетинга чем только после выпуска не занимались. Среди них были психоаналитики стрессоподверженных домашних животных. Толкователи и популяризаторы «ИдИ» – это сокращение от «идиотских идей», профессия, кстати, необычайно актуальная и доходная. Трансформаторы общественной морали. Художественные переводчики на нецензурный язык и обратно – такую работу никак не удавалось перепоручить электронным машинам, тем не хватало эмоций. Было немало Глашатаев ПН – пустяковых новостей. Штатные доносчики вирусологических инспекций. А некоторые полулегально трудились в области политических интимуслуг, формально запрещенной, но востребованной. Немало однокашников кормились в сети, подрабатывая сетевыми кукушками и виртуальными снеговиками. В общем, на фоне всего этого калейдоскопа обучать попугаев человеческому языку – это смотрелось даже почетно и благородно.
Разделавшись с заявками, Чапай решил отдохнуть. Он вывел на экран новости и протянул руку к ленте кухонного транспортера, на котором уже стояла чашка ароматного кофе. И устроился поудобнее на диване.
«Всемирная организация компьютерно-биологического здоровья требует увеличения численности ее войсковых подразделений минимум в два раза с приданием авиационных группировок и запасов специализированных напалмовых бомб для работы с населением пораженных районов четвертой степени»… «Количество блокированных территорий растет быстрее, чем разблокировка. Это говорит об очередной волне пандемии Компвида».
Чапай усмехнулся, подумав, что не так давно в компвид, ставший ныне такой же обыденностью, как восход солнца, счета за горячую воду и базовый безусловный денежный доход, могли бы поверить только фантасты, сказочники и сумасшедшие. Ну как такое может быть, чтобы компьютерные и биологические вирусы образовали симбиоз? Теорий по этому поводу было много, но что произошло на самом деле – никому не ведомо. Ясно было одно – биологический мир, которому миллиарды лет, и виртуальный, которому считанные десятилетия, на какой-то стадии развития сошлись, слились и сливаются все сильнее.
