Я вскрыл разум сотне прислужников отца, управляя ими как марионетками, но царившая вокруг гарь и неразбериха отвлекала, и я не успевал следить за всем сразу, страшась вскипятить мозги не тому.
Астарот на ходу насаживал ускользнувших из-под моего влияния вражеских демонов на длинный серебряный меч, а Адель душила попадавшихся на пути монстров петлями из теней.
Огибая последнюю улицу перед площадью, мы продвигались к порталу, алой дырой зиявшему посреди города.
Михаил парил над нами, разгоняя смог взмахами огромных крыльев. Он отбивался от летающих монстров золотыми вспышками и дожидался моего сигнала.
С помощью налитой в колбу крови Адель архангел обязался запечатать портал в сердце Абракса после нашего исчезновения. Для полного уничтожения двух проходов ему требовалась помощь Аваддона, но Повелитель Смерти отказался менять облик, пока не вернется в преисподнюю, чтобы восстановить приглушенную миром людей магию.
– Вы видели Рича? – вдруг взволнованно выкрикнула Адди, вертя головой по сторонам в поисках пшеничных волос друга.
Внезапно из окон домов вырвался огонь, и наш путь вмиг осыпали осколки стекла.
– Он и другие королевские маги спасают из горящих домов беззащитных горожан и детей, пряча их в пока еще незахваченном замке! – громко ответил я, перекрикивая царивший гул сражения и успокаивая Паучка. – Проезжая торговый переулок, я заметил, как лорд Мэтью тащил двух раненых девушек за расставленные вдоль улиц баррикады.
– Ричард станет великим королем, – неожиданно вымолвила Адель, заставив меня обернуться. Даже Астарот, отбросив рогатого посыльного с меча, удивленно взглянул на нее.
Секундная пауза – единственное, что мы могли себе позволить, так как Аваддон и Михаил уже ворвались на площадь, сражаясь с прибывающими из портала демонами.
Через пару минут мы нагнали их.
Разномастные демоны сгруппировались в центре. На них с разных сторон надвигались вооруженные люди, но они, как обступившие дичь волки, охраняли портал. Однако, заметив нас, мигом разделились на отряды – отражавшие людское сопротивление низшие твари, атакующие Михаила летающие демоны среднего ранга, блокирующие Аваддона и наступающие на нас – высшие гвардейцы, с большинством которых я был знаком лично.
На их лицах горело отвращение, адресованное нам с братьями как к предателям преисподней. Увидев среди привилегированных воинов Амира, я по-звериному зарычал.
Два века он возглавлял Круг Похоти, дожидаясь моего возвращения, а когда дело дошло до выбора правителя, сбежал к Люциферу поджав хвост.
Магия заполнила жилы. Я чувствовал, как глаза горят тьмой, отражая яростную битву. Вырвавшаяся вовне ударная сила подчинения превратила в статуи сотню демонов, желавших вонзить клинки в змеиный бок Аваддона, включая Амира.
Следуя отточенному приему, Повелитель Смерти с неудержимой силой бросился на их ряды, разрывая врагов на части, а заодно прихватил и тех, кто осмелился рвануть к нам.
Я спешился, обнажая тонкую саблю. Звонко шлепнув коня по боку, отправил его подальше от эпицентра битвы.
Сила жаром нарастала в пульсирующих венах, подготавливаясь к излитию великой мощи. Я сдерживал агонию внутри, как мог, чтобы случайно не причинить боль Адель и соратникам и не иссушить магический запас раньше времени. Да, после распечатывания преисподней ко мне вернулось бессмертие, и расход магии больше не ударял по жизненным резервам, но все же ее большая затрата требовала восстановления. Поэтому Астарот до сих пор не мог сражаться в полную силу, а Аваддон цеплялся за полное демоническое обличье – пусть оно исчерпывало физическую энергию, но при этом позволяло обходиться без магии Смерти.
Приземлившийся в центре площади архангел напоминал луч солнца среди хмурых туч. Ловким движением сложив крылья за спиной и вскинув руку, он обрушил на бегущих в его сторону хвостатых демонов лавину золотого свечения, превратившую их в пепел.
Астарот тоже спрыгнул с лошади, сосредоточенным взглядом указав на правый фланг. Место, где в войске отца сквозили прорехи. Я кивнул, поняв без слов – заходим справа.
Недалеко от меня спешилась Адель. Я отвлекся на нее на жалкую секунду, ставшую роковой, и пропустил целившегося в нас с крыши дома долговязого лучника с синей кожей.
Удар сердца – и в Адди, со свистом разрезая пространство, полетела стрела.
Я рванул к ней, чтобы закрыть собой, так как не мог воздействовать магией на неодушевленный предмет, но Адель успела исчезнуть в межмирье.
Стрела пролетела в том месте, где Паучок недавно стояла, и врезалась в опрокинутую повозку, застряв в деревянном колесе. В следующее мгновение синекожий демон рухнул в снег, корчась от внушенной мною боли, а Астарот добил его копьем.
Я невольно ворвался в ее сознание, взволнованно ощупывая руками появившуюся из теней Адель, точно уже потерял ее и вырисовал силуэт призрака.
Она быстро подмигнула, отвечая на ментальный вопрос, и потерла виски. Я тут же покинул ее разум и переплел наши пальцы.
