Рассказ "Адвокат" основан на реальном боксёрском матче между возрастными соперниками. Действующие лица и сопутствующие им жизненные обстоятельства придуманы автором. Рассказ входит в сборник Легионеры.
Аарон Шапиро. Достаточно произнести имя и не надо много объяснять. Сразу понятно – или адвокат или врач.
Адвокат, тридцать девять лет, жена – судья, сыну семь, достаток выше среднего. Живёт в доме за полмиллиона, ездит на Мерсе, по меркам Огайо – богач-богач-богач.
С детства Аарон мечтал о подвигах, приключениях; ему хотелось что-то такое совершить! Прыгнуть со скалы в воду; войти в горящий дом и спасти кого-нибудь; да просто стукнуть обидчика в нос – в школе такая необходимость была и не раз, но в нос он никому не дал. Не стал героем. Напротив, за большой нос к нему прилепилось прозвище «шнобель». Буллеры, цеплявшиеся к нему, заслуживали взбучки. Аарон боялся их. Сначала бледнел от страха, потом краснел от стыда и убегал. Нос ли был причиной или стеснительность Аарона, но подружки в школе у него не было. С друзьями тоже был напряг. Кто захочет дружить с непопулярным евреем, который не может постоять за себя? Таких в классе не нашлось. Уроки заканчивались, и Аарон старался побыстрее смыться из школы, никаких тебе клубов, кружков, секций – скорее домой, только здесь он чувствовал себя в безопасности. Дома он читал приключенческие книжки, играл на компе, слушал любимую музыку, пел, пританцовывал,… в общем, был самим собой.
Отец Аарона работал в крупной юридической фирме, мать – логопед, хорошая, профессионально состоявшаяся еврейская семья, не религиозная. Менору зажигали, праздники отмечали, традиции чтили, но без фанатизма.
Судьба Аарона была предрешена – быть ему юристом, а то, что нерешителен и даже трусоват – это, отец полагал, пройдёт. Юридический закончит, уйдут и страх и неуверенность. Власть над людьми и их судьбами меняет человека кардинально. Всё так и случилось. К сорока годам Аарон стал успешным адвокатом; для окружающих, особенно для его клиентов, он выглядел уверенным в себе профессионалом.
Но за напускной уверенностью скрывался ранимый и не очень храбрый человек. Никому, даже супруге, он не рассказывал о своих школьных годах. О страхах и унижениях маленького Аарончика, которые он пережил. Эти неприятные воспоминания нет-нет, да и возвращались, омрачая ему жизнь. Он боролся, старался вычеркнуть их из своей памяти, но не мог.
Недалеко от конторы, где работал Аарон, открылся боксёрский клуб «Title»1. Большие окна спортзала лучше всякой рекламы: «Делай как мы, делай вместе с нами». Народ дружно бил по мешкам под ритмичную музыку. По залу бегал рослый чёрный парень с микрофоном, закреплённым за ухо, что-то выкрикивал, задавая ритм и подбадривая. Аарон, проходя мимо, остановился, с интересом наблюдая через стекло за происходящим.
Ему предстояло взяться за сложное дело: врачебная ошибка, в результате – осложнение, больной чуть не ушёл в мир иной. Как-то выкарабкался, встал вопрос о компенсации. Если Аарон выиграет дело – в его карманах осядет сто тысяч долларов. Все мысли были о работе, но странное дело, новость об открытии клуба прочно засела в его голове.
Уже на следующий день Аарон присоединился к группе лупцующих мешки. Инструктор всё также метался с микрофоном по залу, останавливаясь и объясняя – как надо и как не надо бить, чтобы не повредить руки. Его слушали и всё равно делали по-своему – кто во что горазд.
Аарон колотил по мешкам второй месяц, согнал десять фунтов, мышцы окрепли, тонус повысился, потребность в сексе увеличилась.
Аарон и раньше любил смотреть бокс, но теперь не пропускал ни одного крупного боксёрского матча. Героика бокса, столь отличная от размеренной жизни юриста, увлекала его всё больше. Он стал искать настоящий боксёрский клуб, где его могли бы научить «sweet science»2.
Кочевал из клуба в клуб; считал, что беря уроки бокса у разных тренеров, он улучшает свои боксёрские навыки. Был неутомим, мог бить по мешкам до седьмого пота. Тренеры на спарринги его не ставили: «Зачем мужика подставлять – ещё ненароком завалят». Но Аарон и не стремился спарринговать, он считал – всё, что у него получается на тренировках, получится и на ринге.
Теперь, как ему казалось, он созрел для того, чтобы провести бой. Он будет драться за все те носы, которые не разбил в школе, и маленький Аарончик не будет больше его беспокоить. Он – Аарон Шапиро, умный, уверенный в себе человек с тремя миллионами наличных в банке. Он победит!
Найти соперника для Аарона оказалось делом не простым. Где найдёшь такого, чтобы и возраст и боксёрский стаж, то есть его отсутствие, и весовая категория соответствовали. Тренер Аарона – Данкен, уже всех в городе опросил… Мало таких чудаков, чтобы в сорок лет залезть в ринг, ведь не известно, чем эта песня закончится. Залезть-то залезешь, а обратно могут и вынести. Поначалу Данкен думал, что это блажь скоро пройдёт, но Аарон не отставал – найди ему с кем подраться, вынь да положь.
