— Понял. То есть студентка? Неужели кто-то из ваших сумел сюда пробиться?
— Не, она не с медицинского… — тут же замотал он головой. — И вообще, она не у нас практику проходит. Я же говорю, с персоналом тут нельзя романы заводить. За этим строго следят.
— Тогда я не понял.
— Она…
Как-то очень резко он замолчал. Словно язык проглотил. Да и вообще вокруг стало очень уж тихо. И это я молчу про эмоции, которые испытывали окружающие. Что-то среднее между восторгом и благоговением.
Причину я понял довольно быстро. Не нужно быть гением, чтобы понять, кто именно только что вошёл в кафетерий.
— Здравствуй, Александр, — прозвучал голос у меня над головой.
— Добрый день, ваше сиятельство, — вежливо поприветствовал я стоящего рядом с нашим столиком Распутина.
Граф был одет в брюки с рубашкой и докторский халат, что впрочем, нисколько не уменьшало того ощущения властности, что исходило от этого человека. Вёл он себя так, будто зашёл в комнату собственного дома, что, впрочем, вероятно так и было. В конце концов, как минимум половина клиники принадлежит ему.
Распутин тепло улыбнулся. Действительно тепло, я имею в виду.
— Здравствуй, Виктор. Александр, — произнёс он посмотрев на меня с лёгким укором, — отвлекаешь моих врачей от работы?
Вопрос был задан дружеским, почти шутливым тоном, но… мне вот интересно, специально он это сделал или нет? Едва Виктор услышал, что сам граф Распутин назвал его врачом, своим врачом, так его эмоции всколыхнулись.
Что любопытно, это была не какая-то щенячья радость от того, что столь важный человек назвал его по имени. Тут что-то другое. Скорее уж… не знаю, может быть, именно так чувствуют себя солдаты, готовые пойти за своим генералом в самое пекло. Потому что именно такие эмоции распространились по залу.
— Нисколько, ваше сиятельство, — вежливо ответил я. — Просто зашёл проверить старого друга.
— Что же, — хмыкнул Распутин. — Подобная забота похвальна. Александр, могу ли я попросить тебя проводить меня?
О как. Любопытно. Сказано это было достаточно вежливо, чтобы скрыть хорошо завуалированное предложение о разговоре.
— Конечно, ваша светлость, — кивнул я, надеясь, что мой ответ прозвучал достаточно доброжелательно.
Потому что такие вот приглашения слишком уж заметны и многие могут поинтересоваться, а с чего это человек такого калибра, как Распутин, интересуется каким-то парнем.
И почему-то я был полностью уверен, что и сам он это понимает.
Попрощавшись с Виктором, я пошёл следом за Распутиным в ожидании, когда тот наконец заговорит.
— Беспокоишься, что я пригласил тебя на разговор в присутствии такого количества людей? — негромко спросил он с улыбкой.
— Скажем так, я не большой любитель выделять себя таким образом, — ответил, идя за ним по коридору.
— Не переживай. Никто не подумает ничего лишнего, — пообещал он. — В конце концов, разве не я спас твою жизнь полтора месяца назад?
— Что? Никто не увидит ничего зазорного в том, что вы справляетесь о моем здоровье? — угадал я. — Спорно. Но вам виднее.
Лишь после того как мы зашли в его кабинет, разговор продолжился.
— Располагайся. Может быть, хочешь чего-нибудь? Чай? Кофе?
— Благодарю, но не нужно, — отказался я, даже и не думая сесть в кресло. — Чего вы хотите?
— Значит, не любишь ходить вокруг да около. — Граф усмехнулся и покачал головой. — Знаешь, среди аристократов двадцатиминутная беседа ни о чём перед разговором по существу считается хорошим тоном.
— Ну что я могу сказать, — развёл руками. — Я не аристократ, ваша светлость. Да и больше предпочитаю предметную беседу. Особенно когда меня столь убедительно о ней попросили.
— Справедливо, — кивнул Распутин, опускаясь в своё кресло за столом. — Я тоже считаю глупостью тратить время на обсуждение сплетен.
— Как поживает Елена?
Стоило упомянуть его внучку, как лицо Распутина стало мягче.
— Хорошо, — кивнул он. — И не думай, что я когда-нибудь забуду о том, что ты сделал. К слову, именно об этом я и хотел поговорить.
— О Елене? — удивился я.
— Да. В каком-то смысле. — Распутин пристально посмотрел на меня. — Я слышал, что в это воскресенье ты собираешься посетить аукцион Филатовых.
Так. Если до этого момента разговор для меня сохранял какую-то лёгкость, то в этот момент она улетучилась полностью. Я бы даже ответил резко. Но торопиться не стал.
— Обычно в подобной ситуации я сказал бы, что не люблю, когда за мной следят, — негромко произнёс, глядя ему в глаза. — Но, учитывая наши с вами отношения, думаю, что в данной ситуации это излишне.
— Верно, — не стал спорить Распутин.
— Потому что узнали вы об этом, следя за Смородиным, а не за мной, — добавил я, и он кивнул.
— И опять-таки верно. Мне стало известно, что граф получил для тебя приглашение. Сам понимаешь, мероприятие будет не для широкой публики, а потому попасть туда могут лишь…
— Избранные? — предложил я, чем вызвал у него улыбку.
— Что-то вроде того. — Распутин откинулся в кресле. — Видишь ли, Александр, я хотел бы попросить тебя об одолжении. Учитывая обстоятельства и то, где будет проходить это событие, я хочу, чтобы ты сопровождал на него Елену.
— Что?
