— Только не говори, что собрался его убить.
— Да побойся Бога, парень! Так, вырубил бы, чтобы под ногами не путался.
Даже отвечать на это ничего не стал. Вместо этого повернулся к псу.
— Ну что? — спросил я его. — Поможешь?
Брам посмотрел на меня. Затем на кровь на ладони. Затем снова на меня. И только после этого несколько ещё раз принюхался к руке и лизнул мои пальцы своим шершавым языком.
— Уф.
— Уф, в смысле он понял, что от него надо? Или просто уф?
— Откуда мне знать, — уже не скрывая собственного раздражения в голосе, взмолился я. — Я по-собачьи не понимаю. Он вообще…
Брам развернулся. Принюхался. И затрусил в сторону контейнерного терминала. Как раз в ту сторону, где всё ещё дымил разрушенный портовый кран.
— Ну, похоже, что путь он нашёл, — вздохнул я.
— Или сучку учуял, — пожал плечами Михалыч. — Держи.
С этими словами он извлёк из-под куртки небольшой чёрный пистолет и протянул его мне.
— Пользоваться умеешь?
Я по началу думал отказаться, сославшись на то, что у меня есть свой, но потом передумал и взял оружие. Чёрт его знает, что нас ждёт. Два ствола лучше, чем один.
— Умею.
Спрятав оружие, мы с Михалычем побежали следом за виляющим хвостом псом.
Они уже почти были здесь. Андрей хорошо слышал отзвуки перестрелки, что происходили на первом этаже складского здания, где он скрывался до этого момента.
Будь на его месте кто-то другой, он, должно быть, обязательно счёл бы эту ситуацию ужасной. Да что там, она вполне соответствовала слову «катастрофа».
Снизу всё ещё гремели звуки выстрелов, изредка прерывающиеся дикими, почти что нечеловеческими криками. Воплями, что были полны яростной и болезненной агонии. Каждый из них заставлял волосы у него на затылке вставать дыбом. И каждый раз, когда Андрей слышал это, то хорошо понимал, что именно только что сейчас произошло.
Очередная его «пешка» оказалась в безвыходной ситуации и сделала именно то, что он им приказал. Находясь в безвыходной ситуации или же на грани смерти, она доставала из кармана своего жилета пластиковый пузырёк с герметичной крышкой и выпивала его содержимое.
Каждый такой пузырёк содержал алхимическое зелье, полученное им год назад. Он приобрел его у одного альфарского алхимика, изгнанного из своего анклава. Препарат обошёлся им невероятно дорого, но стоил каждого цента, который Андрей за него заплатил. Он уже видел, что эта дрянь может сделать с человеческим телом, извращая и изменяя его, превращая в отдалённо напоминающую человека тварь. Мерзость, для которой время жизни исчислялось даже не часами, а буквально минутами. Побочный эффект быстрой клеточной трансформации, как легкомысленно назвал это альф, сокрушаясь над таким отвратительным недостатком.
Впрочем, Андрею было на это наплевать. Сейчас для него самым главным являлось то, что эта дрянь работала именно так, как он от неё и ожидал. Его люди, не способные нарушить отданный им приказ, делали то, чего он и хотел — ценой своих бесполезных жизней перемалывали посланных по душу Андрея людей Меньшикова и ИСБ.
Снизу донёсся ещё один негромкий взрыв. Похоже, что теперь его «пешек» убивали гранатами. Следом ещё один нечеловеческий вопль, уже шестой или седьмой по счёту. Судя по всему, фигур у Андрея становилось всё меньше и меньше. Рассчитывать на то, что его подчиненные смогут полностью избавиться от нападающих, было глупо Вероятность этого находилась где-то на уровне между «невозможно» и «крайне маловероятно».
Зато они могли усложнить им задачу. И, разумеется, произвести побольше шума.
Из лестничного пролёта, который вёл на нижние уровни склада, выбежал один из его людей, но прежде чем успел пробежать хотя бы несколько метров, его настигла волна ослепительно яркого пламени. Сном огня ворвался в помещение и хватил бегущего, заключив его в свои жаркие объятия. Даже сидя на большом расстоянии, Андрей ощутил жар от пламени, который, казалось, стремился заполнить собой всё пространство вокруг.
Бывший полицейский закричал, окутанный этим пламенем, будто морской волной. Он ещё несколько секунд продолжал бежать в слепой агонии, ну уже через пару метров обгоревшее до неузнаваемости тело рухнуло на пол. В воздухе повис отвратительный и тошнотворный запах горелого мяса и палёного волоса.
Присмотревшись, Андрей заметил, как рука «пешки» тянулась к выгоревшему почти полностью жилету, но так и не дотянулась до спрятанного в кармашке пузырька. Похоже, что эта его фигура оказалась совсем бесполезной, так и не выполнив всё, что от неё требовалось…
С лестницы раздались негромкие шаги.
— Дьявол, а неплохое шоу ты тут устроил. Давно я так не веселился.
Андрей достал из кармана лежащую там шахматную фигурку. Чёрный король, которого он всегда носил с собой в кармане.
— Ты зря сюда пришёл, — произнёс он, даже не посмотрев в сторону поднявшегося по лестнице мужчины.
— Ну, строго говоря, это должны были быть мои слова, — в тон ему отозвался Браницкий, вытащив руки из карманов брюк своего уже порядком пострадавшего костюма. — А повторять за кем-то я не особо люблю, так что… давай, пацан, до свидания.
