Поразило меня не это. Меня удивили книги. Огромное, кажущееся бесконечным количество книг. Они были повсюду. Расставленные в стеллажах из дуба и красного дерева чёткими рядами, они заполняли едва ли не всё свободное пространство в длинных шкафах. Названия на русском, немецком, английском, латыни, французском и на языках, которые я даже сразу определить не смог. При этом видно, что многие из них часто брали в руки и читали. Обложки большинства слегка потерты по краям и углам обложек. На корешках небольшие трещинки, появившиеся в результате того, что их часто открывали.
При этом как минимум одна книга из трёх пестрела вставленными между страниц закладками. Словно владеющий ими человек лишь недавно её читал и, отвлечённый чем-то, оставил себе пометку, чтобы не потерять, на каком месте остановился.
Может быть, я и ошибаюсь, но, кажется, знания здесь ценят куда больше, чем дорогие предметы интерьера.
Как уже сказал, я немного почитал открытую информацию о Распутиных, пока ехал сюда. Да, они были богаты. Да, безумно влиятельны, хотя на первый взгляд и не участвовали, по крайней мере, явно в политической жизни государства. Но это не главное. Самый важным и первостепенным фактом было то, что они были неприкасаемыми. Буквально.
Личным приказом Императора Российской Империи род Распутиных и ещё шесть семей, обладающих Реликвиями исцеляющего типа, находились под личной протекцией самого Императорского Рода и Государства. Это ставило их практически на недосягаемую высоту. Кто бы ни попытался выступить против них, он неминуемо оказался бы врагом для императорского рода.
Но с этим было глупо спорить. Именно эти семь семей давали Империи одних из лучших целителей в мире. Если не ошибаюсь, то лишь Россия имела такое количество разнообразных Реликвий исцеляющего типа. Мало того, почти все они были разными, затрагивающими те или иные области медицины. Одной палочки-выручалочки не существовало, и каждый занимался чем-то своим.
Но именно Распутины стояли на верхней ступеньке в этом, так сказать, союзе.
И отсюда возникал резонный вопрос. А с какого перепуга один из самых важных и влиятельных людей в государстве вдруг соизволил неожиданно помочь в подобном деле? То есть как это произошло? Сестра мёртвого и не особо значительного барона попросила одного из самых влиятельных людей Империи бросить все дела и потратить время на эксгумацию и повторное обследование тела своего брата? Что-то слабо верилось.
И именно это-то я и собирался узнать.
Дворецкий привёл меня в небольшую крытую оранжерею. Небольшой, скорее всего, её можно было назвать исключительно с точки зрения тех, кто здесь жил. Для меня же это был чуть ли не полноценный ботанический сад. Стеклянные стены и потолки, доходящие до шести метров в высоту. Ровные кадки с десятками ухоженных растений, стоящие на мраморных полах. В некоторых местах в каменной плитке имелись специально проделанные отверстия диаметром в несколько метров. В этих «ямах» росли деревья, чьи кроны поднимались едва ли не под самый потолок.
Под раскидистыми ветвями одного из таких «местных жителей» стояли круглый стеклянный стол и пара стульев. На столе находился исходящий паром белый чайник и фарфоровый чайный сервиз.
— Прошу вас, можете подождать его сиятельство тут. Он придёт сразу же, как только освободится.
Ну, выбора всё равно нет. После того как дворецкий ушёл, я уселся за стол. Придётся подождать. Заодно и чай себе налил. Оказалось, что это чёрный с бергамотом, мятой и лимоном. Это мы любим…
— А ты кто такой и что тут делаешь?
Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что я едва чайник из рук не выронил, плеснув горячим чаем себе на пальцы. Обжигающая жидкость болезненно ошпарила кожу, заставив меня тихонько зашипеть сквозь зубы. Обернулся, желая узнать, кто тут оказался таким умным, чтобы пугать человека с кипятком в руках…
…и замер.
— Ты чего? — Это прекрасное создание смотрело на меня и улыбалось. — Держи.
И протянула мне белоснежный шёлковый платок.
Нет, я, конечно, видел красивых девушек, но эта… по сравнению с ней меркли даже самые красивые фотомодели. На вид лет девятнадцать, может быть, двадцать. Идеальная фигура. Небольшая грудь, скрытая под тканью облегающего фигуру красного шерстяного свитера. Стройные ноги, видневшиеся из-под края довольно короткой юбки в таких же красных босоножках. Длинные чёрные волосы обрамляли идеальное лицо, словно вылепленное талантливейшим из скульпторов. На эту девушку можно было смотреть бесконечно, подмечая мелкие детали вроде крошечной родинки на щеке или нескольких удивительно белых ресниц на левом глазу. Маленькие несовершенства только подчеркивали общую красоту.
Впрочем, я довольно быстро оправился от «сногсшибательного эффекта», который произвела на меня эта девушка. Благо опыт двух жизней давал о себе знать. Так что красавица даже не заметила секундной заминки.
