Я умерла в своем мире и попала в тело Адалин де Карто. Но радость от того, что моя жизнь спасена, продлилась недолго. Бедняжку Адалин предал муж. Обманул, отобрав все приданое, а после решил избавиться, отдав предпочтение хорошенькой любовнице.И, возможно, Адалин бы сдалась под гнетом судьбы… Вот только я не Адалин, а высококвалифицированный юрист с неуемной жаждой жизни. И я верну себе все, что у меня незаконно отобрали. А потом еще и открою юридическую контору, где буду помогать другим женщинам, решившимся на развод!
— Еще не выучила, где твое место, тварь? — Сьенна, новая любовница моего мужа и, по совместительству, новая хозяйка в поместье герцога, замахнулась на меня.
Бить при слугах вряд ли бы стала, а вот припугнуть – дело святое.
— Пошла отсюда прочь! — прошипела она, — И чтоб нам с Эроном и на глаза попадаться больше не смела.
Да кто же знал, что они так не вовремя вернутся в поместье?
Старая Грета говорила, что любовничков до самого вечера не будет. А они явились после обеда довольные донельзя. Вот только весь благодушный настрой из них выветрился моментально, стоило герцогу де Карто и его пассии наткнуться на меня, спокойно идущую в библиотеку.
Герцог, недовольно сверкнув глазами и скривив губы, ушел восвояси. А вот его новая постельная грелка спуску мне давать не собиралась…
— Удивительно, как не сдохла только, — продолжала распаляться Сьенна, — Всем бы жизнь упростила своей смертью. Но нет, выжила, тварь. Поблагодарила бы за то, что мы вообще тебя тут терпим. Эрон и выгнать мог давно взашей или в монастырь отправить.
Думаю, именно избавлением от меня сладкая парочка и планирует заняться в ближайшее время. Надеялись ведь, что я сама умру. Но вот ведь вышла незадача! Выжила. И не только выжила, но еще и достаточно быстро окрепла для того, чтобы встать на ноги.
— Это ты-то меня тут терпишь? — усмехнулась я недобро, отвечая Сьенне прямым взглядом на ее гневный прищур, — А мне казалось, что это я законная герцогиня де Карто, а ты – бесправная приживалка.
Упоминание о ее истинном статусе Сьенне не понравилось. Лицо прекрасной нимфы, падкой на чужих мужей, окрасилось в красный. И она шагнула на меня, гневно сжимая кулаки.
— Я смотрю, ты что-то осмелела, — яростно прошипела она, — Головку подняла, рот открыла. Так, язык твой укоротить недолго, и спесь из тебя выбить тоже.
К такому поведению Сьенна явно не была готова. Адалин, совсем юная супруга герцога де Карто, за весь недолгий срок своего неудачного замужества ходила по поместью бледной тенью, опустив глаза в пол.
Вот только я – не Адалин. И та, кого все в этом замке знали как бедную сиротку барона Дэшша, умерла еще три недели назад. Не без помощи одной злобной стервы, стоящей прямо напротив меня, разумеется.
Но напоминание о собственном титуле было единственной дерзостью, которую я смогла себе сейчас позволить. И то тут же мысленно себя отругала. Не время сейчас свой истинный характер показывать, совсем не время.
Просто вышла из себя на мгновение, забыв о далекоидущих планах. Но любовница герцога слишком уж распоясалась, а свой гнев мне было сдерживать все сложнее.
Все же Сьенна не была глупой куклой. И пусть за короткие два месяца сумела не только обжиться в особняке, но и запугать слуг, однако бывшая фаворитка императора поспешно прикусила язык.
Мы обе понимали, что угрожать вот так открыто слишком опасно. Слуги – народ говорливый, могут поползти слухи. А столица совсем недалеко…
— Убирайся к себе, — сделав шаг назад, приказала Сьенна, — Сиди тихо и не высовывайся. Благодари Эрона за его доброту к тебе, а не мельтеши у нас перед глазами, вызывая раздражение.
Окинув меня долгим и презрительным взглядом напоследок, любовница герцога де Карто поспешила удалиться. Вслед за ней убралась и прислуга, маячившая за спиной.
И, оставшись посреди огромного холла в гордом одиночестве, я с облегчением выдохнула. Пронесло. Можно даже сказать, легко отделалась.
Хорошо, что никому и в голову не пришло поинтересоваться, куда я направлялась и зачем.
— Госпожа, — позвал меня тихий старческий голосок.
Я обернулась и увидела выглянувшую из-за колонны старую Грету. Именно она меня и выхаживала после болезни, когда Сьенна запретила вызывать лекаря из столицы. И Грета поделилась со мной теми знаниями о местном мире и доме, в котором я нахожусь, которыми не смогла расщедриться память погибшей Адалин.
— Пойдемте скорее, — позвала меня старушка, — Нечего тут им глаза мозолить.
Старая ведьма, которой Грета и была, появилась в поместье совсем недавно. После того, как Сьенна разогнала большую часть прежней прислуги. Новая любовница герцога нанимала новых людей из ближайших деревень, и вид пожилой женщины ее ни капли не смутил. Скорее, даже обрадовал. Все тут знали о пристрастиях моего кобелистого муженька…
Вот только случайное появление старой Греты в поместье и стало для меня настоящим спасением. Но таким ли случайным оно было на самом деле?
Покачала головой, отгоняя непрошеные мысли. Не время сейчас придаваться размышлениям. Нужно следовать плану, а остальное можно отложить на потом.
Подхватив юбки скромного шерстяного платья, я поспешила вслед за Гретой. Шли мы с ней по коридорам поместья молча. Но я и без слов понимала, как недовольна моим поведением старая ведьма.
— Плохо, что ты попалась, — заговорила она, когда мы оказались в пустынном крыле поместья, — И плохо, что зубы решила показать. Лишнее внимание к себе только привлекла, — недовольно пощелкала она языком.
— Знаю, — выдохнула я удрученно.