Но лежа на холодном асфальте и мучаясь от страшной боли, которая заполняла каждую клеточку моего тела, я четко увидела марку красного, приметного автомобиля со знакомыми номерами. И точно знала, что сбила меня любовница моего мужа.
Это было последней мыслью, пронесшейся в моей голове перед тем, как я потеряла сознание…
А очнулась я уже здесь. В этих покоях и в этом странном мире. И первым, что я увидела, было морщинистое нахмуренное лицо Греты.
— Очнулась? — ворчливо поинтересовалась у меня старуха, — Наконец-то. Я уж думала, что задаром столько силы в тебя влила.
Оглядевшись по сторонам, я заметила, что комната, в которой я находилась, выглядела слишком странно. Она как будто сошла с одной из картин средневековья. Да и пожилая женщина, склонившаяся надо мной, была одета в какие-то непонятные лохмотья. Пенсионерки у нас обычно поприличнее выглядят…
— Где я? Кто вы? Почему я не в больницы? — хриплым слабым голосом поинтересовалась я.
— Где я? Кто вы? — передразнила меня старуха каркающим голосом, — Рано тебе еще вопросы задавать. Сил нужно набираться, а тогда уже и поговорим.
Спорить я не решилась, да и не в том была состоянии. Даже элементарные слова давались с трудом.
Восстанавливалась я благодаря стараниям Греты очень быстро. Не знаю, что именно она делала. Я видела лишь какие-то пузырьки, травки, которыми меня постоянно поили.
Заходить к нам никто не спешил. Лишь дважды в день оставляли еду у порога, и больше не беспокоили.
И только дня через четыре, когда я уже достаточно окрепла, старая Грета завела разговор.
Подтащив стул к моей кровати, она опустилась на него и деловито произнесла:
— Знаю, то, что я тебе сейчас расскажу, покажется тебе невозможным. Но постарайся не верещать от страха, у меня уже нет никаких нервов и сил, чтобы твои визги выслушивать и тебя успокаивать. Все потратила, чтоб вытащить тебя с того света, — хмыкнула она, дернув дряблой щекой, — И запоминай все с первого раза, я дважды повторять не буду. Поняла меня?
Цепкий взгляд старческих глаз, которые когда-то были голубыми, но с годами заметно выцвели, требовательно впился в меня. Эта странная старуха действительно меня выхаживала, и поводов не доверять ей не было. Но было в ней что-то такое пугающее…
Сглотнув ком в горле, я поспешно кивнула, приготовившись слушать. Нужно выяснить, где я оказалась и что со мной произошло. А потом уже обдумывать, как отсюда выбираться.
— Ты умерла в своей прошлой жизни, Анна, — вот так вот без всяких прелюдий огорошила меня старушка, — И настоящая хозяйка этого тела тоже умерла. Пыталась я ее вытащить, но все было тщетно. Энергия жизни вытекала и уходила сквозь мои пальцы, — покачала она головой, удрученно поцокав языком, — Но я смогла вытянуть сюда твою душу, позволив занять это тело.
Вообще, слова старушки больше походили на какой-то старческий бред. Обмен телами, жизненная энергия, вытекающая сквозь пальцы. Уму непостижимо!
Но помня предупреждения, я продолжала молчать, внимательно слушая эту странную пожилую даму в лохмотьях.
— Этот мир сильно отличается от того, к чему ты привыкла. Здесь царит магия и правят драконы, — продолжала старая Грета, оставшаяся удовлетворенной от моей покорности, — И тебе в этом мире теперь придется выживать. Потому что домой ты вернуться не сможешь.
Вспомнив о своих последних мгновениях на земле, я не сильно расстроилась, услышав подобную новость. Возвращаться туда, где меня снова попробуют убить, желанием я не горела. Да и, похоже, возвращаться теперь уже некуда, если старуха не солгала…
— Вы спасли мне жизнь. Спасибо, — все еще слабым после болезни голосом произнесла я.
— Не спасла, а дала новую, — поправила меня вредная старуха, — Да и рано меня благодарить. У хозяйки этого тела дела обстоят не лучше, — криво усмехнулась старая Грета.
А потом ведьма поведала мне о том, что случилось с Адалин де Карто, место которой я и заняла…
Всего рассказать мне Грета не могла, она столько и не знала. Старая ведьма появилась в поместье всего за месяц до того, как юная герцогиня слегла после отравления.
Но зато старуха нашла другой способ открыть мне правду на жизнь прошлой хозяйки тела, которое я и заняла.
— Отвар я готовила долго. Рецепт сложный, да и настаивался двое суток, — ворчала Грета, — Но времени на промедления нет. Выпить нужно сейчас, пока тело еще сохраняет воспоминания старой хозяйки. Можно принять лишь раз, поэтому постарайся запомнить как можно больше, — инструктировала меня ведьма, всучив в руки небольшой пузырек, — Как выпьешь, погрузишься в сон. Проспишь сутки или, может, двое. Но благо спешить нам пока некуда.
— Зачем вам все это? — настороженно поинтересовалась я у старухи, — Зачем вы мне помогаете?
Вдруг она мне яд под благовидным предлогом решила подсунуть? Кто знает…
— А, может, я сердобольная? — усмехнулась старая Грета, хитро сощурившись, — Желаю восстановить справедливость и напакостить хоть одному ящеру. Больно я не люблю эту паршивую породу…