— А Вы всё же почитайте. Там смысл простой. Ваш покровитель от вас отказывается, потому что вы себя дискредитировали. Многие правители теперь хотят наказать Инквизицию, и вы стали ещё и юридическими изгоями.
— Мы берегли хрупкость мира и истребляли демонов.
— Нарушали международные законы и действовали в чужих юрисдикциях, казнили без суда и следствия, пытали и применяли запрещённую магию.
— Это просто бесплодная попытка очернить наше дело.
— Не бесплодная, Никосий. О вас теперь знает весь мир.
— Наш покровитель Вас покарает.
— Разберёмся. Не в первый раз.
Сонных, ведь многие были с похмелья, ханов рассадили на специально построенной трибуне, вышла группа музыкантов, нанятых в Новосибирске, и они сыграли несколько мелодий. Медленную, потом быструю, снова медленную.
Вышла полненькая певица и зычным голосом спела проникновенную песню, что-то там про поля, степи, холмы и солнце над головой.
Ханы отреагировали дежурным похлопыванием.
Культурная программа была насыщенной, и они принимали как данность то, что их всюду таскают, возят и развлекают.
Потом ханов как детишек повели в шатёр (за утро его переставили) к лагерю близ казино, где усадили завтракать, а заодно аккуратно, чтобы не переросло в запой, похмелили.
Казино было пока закрыто.
Позавтракавших ханов повели и это уже делал я, по городу. Откуда ни возьмись тут же к нам присоединились и Шпренгер, и Палмер, присматривали за ханами и друг за другом.
Дядя Миша был среди ханов и носил по этому поводу белоснежный тюрбан с золочёными кисточками, а Юба ходил гоголем внутри толпы. Он же вроде как правитель принимающей страны.
— Там у нас строится железнодорожный вокзал, — я ткнул пальцев в направлении стройки. Вокзал был за пределами стены, так что увидеть его было никак нельзя.
— Только для пассажиров? — блеснул знаниями хан Каратай.
— Нет, товарная составляющая важнейшая. Мы намерены стать крупных торговым хабом для всей Степи.
— Аркадий-брат, — усмехнулся Каратай, — а можем мы подняться на стену? Ну, посмотреть.
— Этого в программе нет… Но, в конце концов у нас же знакомство с городом, пойдёмте.
На стену вели наклонные каменные лестницы, и мы поднялись по одной такой на полосу стены.
Я боялся, чтобы кто-нибудь из ханов после вчерашнего не свалился со стены, закосплеив Шалтая-Болтая, а заодно запустив процесс престолонаследия в своем государстве, однако, обошлось.
Вид отсюда открывался крайне одухотворяющий.
— Там вокзал? — спросил Казгирей, для которого эта поездка стала первой в его статусе правителя ногайского ханства.
— Да, там вокзал.
— А оттуда били англичане из пушек, — с видом знатока показывал Каратай. — Там был наш лагерь, здесь тайгу затопило и Аркадий нас окружил с пулемётами.
Он рассказывал о войне, как о каком-то приключении, а меня те воспоминания слегка пугали. Мы тогда висели на волоске, как же хорошо, что всё закончилось.
— А когда мы увидим пулемёты? — спросил кто-то из пожилых каганов.
— Сейчас чуть глянем город, порт посмотрим, всё посмотрим, пощупаем.
…
— Это наш порт.
— А почему река такая широкая? — озадаченно спросил Юба.
— Всегда такая была, — привычно соврал я.
— Может, у вас там дамба?
— Нет, река Хозяйка очень полноводная и глубокая. Мы применили земснаряд и расчистили путь до Бийска, теперь лодки и самоходные баржи возят грузы туда и оттуда. А тут у нас рынок.
Территория рынка, громадная и расчерченная ровно по квадратно-гнездовому принципу на них тоже произвела впечатление.
Да, пока что заполнено было от силы десять процентов территории, но даже так ханы и каганы видели, что потенциал огромный.
— Я хан Жангир, — выделился из толпы невысокий широкоплечий хан и пожал мне руку.
— Приятно познакомиться.
— В моём жузе хорошая торговля, мы находимся на Великом шёлковом пути. А почему вы решили, что тут будет столько торговцев? Вы же на отшибе?
Я подошёл к торговцу, который торговал какими-то недорогими тканями и не глядя, купил отрез светлой ткани в пару метров, потом устроился у него же около прилавка, разложив ткань, принялся рисовать ручкой из кармана пиджака.
— Тут мы. Тут Китай. Вот тракт до середины Степи, тут такой же до Кустового.
— По старой памяти построили? Вы же оттуда, Аркадий-тигэн?
— Да, я там даже кто-то вроде найома, граф-владетель. Но это не важно. Теперь, — я продолжил рисовать, — у меня железнодорожный путь до Бийска, а это выход в систему железных дорог Российский империи. Весомо?
— Ну да, мы свои товары можем через вас продать в империю.
— Не только свои. Южнее Афганистан, а вы торгуете товарами даже из Индии. Вы можете организовать трафик какого-то товара. Плюс, — я провёл стрелочку на юго-восток, — Китай.
— У вас нет сухопутного пути.
— Прямого нет. Только через вас. Зато есть авиационный.
— Самолёты?
— У меня самый крупный аэропорт в регионе. И отсутствие таможенного законодательства.
— То есть, вы транзитный пункт для торговцев неба?
