Он сорвался с места, намереваясь догнать художника и эльфа, когда внезапное — Кирилл! — заставило его обернуться и увидеть бегущую к нему Цири.
— Я нашла тебя! — он видел, как губы пепельноволосой растянулись в счастливой улыбке, когда запыхавшаяся она остановилась напротив него. — Ты где пропадал?
— Цири? Что-то случилось? — Кирилл бросил взгляд туда, где скрылся эльф и его попутчик. — У меня тут, эмм, срочное дело. Ты не могла бы…
— Ты там привидение увидел? — она заглянула через его плечо, удивлённо вскинув брови. — Весь дёрганый какой-то. Это с тобой что случилось?!
— Я… — юноша разочарованно выдохнул. — Упустил.
— Странный ты сегодня, — Цири непонимающе уставилась на него. — Заболел, что ли?
— Нет, Цири, — он вздохнул, в очередной раз облокотившись одной рукой на парапет моста. Он развернулся к ней лицом. Взглянул в глаза, — я не заболел. Просто устал.
— Верится в это с трудом, — девушка последовала его примеру. Её плечо соприкоснулось с его. — Вы только сегодня вернулись? Несколько дней назад я хотела с тобой поговорить, но лишь увидела, как ты и ведун скрываетесь в портале.
Внезапно он почувствовал, как тёплые руки обвили его шею. Кирилл опешил от неожиданности, но ответил на объятие, прижимая девушку к себе. На мгновение ему показалось, что весь мир вокруг замер, а затем вновь закружился в одурманивающем хороводе нахлынувших эмоций.
— Я волновалась за тебя, — едва слышно прошептала Цири, уткнувшись лицом в его плечо. — Боялась, что он…
— Не волнуйся, — прервал он её, обнимая крепче. — Со мной всё в порядке. По крайней мере, мне так кажется.
Кирилл накрыл её затылок рукой, мягко перебирая кончиками пальцев отливающие закатными красками пепельные волосы. Услышал и едва сдержал рвущийся наружу смешок, когда у самого уха с губ девушки сорвался довольный вздох.
— О чём ты хотела поговорить? — поинтересовался Кирилл, заглядывая в глаза Цири, и непонимающе вскинул бровь, уловив в них промелькнувшую растерянность. Пепельноволосая отвела взгляд, словно обдумывая что-то. Молчание затянулось. Ветер, поднявшийся с поверхности озера, ударил в лицо уже привычной водяной моросью. — Цири?
— Я… Только пообещай, что выслушаешь меня, не перебивая, — волнение захлестнуло её с головой. Голос предательски задрожал. — Я виделась с королём и…
— Смотрите-ка, кто тут у нас!
Цири вздрогнула, обернулась. Он лишь закатил глаза и стиснул зубы. Удержал её за руку, когда та разомкнула объятие, ставшее неловким в присутствии третьих лиц.
— Сладкая парочка решила побыть в одиночестве? — два эльфа, стоявших по обе руки от Карантира, усмехнулись и переглянулись. — Я не удивлён, Зираэль. Люди такие двуличные, да?
— Отвали, Карантир, — холодно бросил Кирилл, всё ещё удерживая руку Цири в своей. — Иди куда шёл.
Эльф отвёл насмешливый взгляд от Цири. Кирилл не шелохнулся, когда взгляд этот застыл на нём.
— В прошлый раз мы не закончили наш разговор, — наконец произнёс навигатор. — Чёртов Лис вечно лезет туда, куда ему совать свой нос не следует. Их извечные перепалки с Эредином выматывают мне все нервы. А ещё наш славный король, который приютил здесь людей. Ему бы послушать командира и поскорее от вас избавиться, но нет. Его сиятельство прислушивается к Аваллак’ху, который до тошноты долго возится с вами.
— А скажи эти слова перед ним самим! — вклинилась Цири, гневно сверкая глазами на навигатора. — Или ты только перед нами такой смелый?!
— В прошлый раз я ясно дал тебе понять, что подобные задушевные беседы меня не интересуют, — Кирилл сверлил навигатора горящим неприязнью взглядом. Усмехнулся, словно сложившаяся ситуация неожиданно развеселила его. — Но знаешь, мне временами кажется, что ты ко мне неровно дышишь. Все эти якобы неожиданные «засады», завуалированные разговоры про мою никчемность несут в себе явно скрытый для меня, пока ещё, смысл? Позволь сразу же тебя разочаровать, мой остроухий воздыхатель: ты не в моём вкусе, знаешь ли. Ой, прости, ты сейчас, надеюсь, не плакать собрался? Словно глаза на мокром месте. Нет? Всё ещё дышишь? Жаль, жаль… А теперь позволь откланяться, ваше навигаторское святейшество. Мы оба знаем, что бить морды друг другу нам запретили.
— Люди вечно кривляются и плюются бравадой, когда их прижимают к стенке, — произнёс Карантир, когда Кирилл, всё ещё держа Цири за руку, повернулся к нему спиной, уходя прочь.
— Что за кретин? — процедила пепельноволосая сквозь зубы.
— Не обращай внимания. Изойдёт накопленной желчью и успокоится. Не в первый раз с ним через такое прохожу. Как заноза в заднице, от которой никак не избавиться.
— И как тебе ночь, проведённая с нашим королём, Зираэль?! Он всё же смог? Или один твой вид заставлял его покидать твоё ложе в отвращении?!
