Зоммер помолчал немного, потом сказал с совершенно несвойственной ему нерешительностью:
- Геноссе капитан-полковник, может быть, это все, что мы здесь должны были увидеть?
- То есть? - не понял д'Марья.
- Давайте попробуем вернуться назад. А? Д'Марья подумал и сказал:
- Ну что ж... попробуем.
Жаба улыбнулась им вслед темной ямой пасти.
Когда Зоммер и д'Марья вышли из леса, солнце уже клонилось к закату.
Ничего у них не вышло. Вернувшись в ангар, они перепробовали восемь дверей на стенах, и каждый раз было одно и то же - арбалетный болт в грудь, солнышко и полянка. На шестой двери Зоммер рассвирепел, перестрелял всех серо-коричневых, сходил на вторую полянку и молча вернулся обратно. Д'Марья не стал ему пенять за напрасную трату боеприпасов - самому было невесело.
Последний раз оглянувшись на дверь - в закрытом виде она выглядела как рамка из серебристой паутины между двумя деревьями, - они пошли по следам, сделанным телегой-труповозкой.
Лес обрывался как-то внезапно, точно край его срезали чудовищной косой. Впереди находилось неровное поле, похоже, ничем не засеянное, дальше, километрах в двух, оно утыкалось в холм, над которым веселилось солнце здесь оно было гораздо больше похоже на земное светило, чем на Асгарде или на Цет-пять.
Дорога вела на вершину холма.
Зоммер и д'Марья добрались туда быстро. Аэрогард чувствовал какое-то нетерпение, предвкушение, ожидание - все сразу. Слишком многое в этом мире стало непонятным, и слишком многое было раньше непонятным, и очень многое он хотел сейчас сделать - в этом, как и в другом мире...
Взойдя на вершину холма, Зоммер и д'Марья увидели, что на другом его склоне расположены ровные небольшие делянки, на которых росли какие-то травы, еще ниже начиналось что-то вроде болота - во всяком случае, так аэрогарду показалось: мутная светло-коричневая вода, из которой торчат зеленые острые ростки, запруды, дальше неширокая узкая речка с колесом водяной мельницы; мостик, на том берегу - забор и крытые соломой крыши за ним. В болоте кверху задницами копошились какие-то люди в серых рубахах и круглых островерхих шляпах.
- Так, - сказал Зоммер. - Аборигены. Но они не похожи на тех, что были в лесу.
- Да, - согласился д'Марья, изучая в бинокль дома за забором. Внимание его привлекла вышка, стоящая особняком. По ее площадке ходил человек. - Но они не могут не знать о том, что происходит в нескольких километрах от них. А впрочем, какая разница? Пошли.
- Конечно...
Они стали спускаться с холма, деликатно обходя делянки.
Когда их ботинки зачавкали по "болоту", люди, возившиеся в нем, заметили пришельцев. Сначала выпрямился один, потом другой, и вот уже все стояли, опустив распухшие красные руки, с которых стекала грязная вода, и молча глядели на незнакомцев в черном. Темные лица под шляпами не выражали никаких эмоций - ни страха, ни радости, ничего.
Тут д'Марья услышал громкий протяжный крик. Кричал человек на вышке.
- Часовой, - заметил Зоммер. - Он нас увидел.
- Ну и что? - пожал плечами д'Марья. - Пусть и дальше смотрит. Нам же лучше. Может, позовет кого надо.
Они перешли речку по шаткому мостику, стараясь не очень топать очевидно, местные жители все были худые и весили мало, поскольку непрочные доски под тяжелыми ботинками гевиттергренадирен ходили ходуном и грозились расползтись.
Когда д'Марья и Зоммер подходили к забору, в нем обнаружились ворота, которые тут же и открылись.
Зоммер пригладил волосы - сферы они давно сняли - и сказал:
- Похоже, нас встречают.
Действительно, из ворот выскочили двое босых в серой рванине выше колен и, кланяясь в пояс, стали делать приглашающие жесты.
Переглянувшись, Зоммер и д'Марья вошли в ворота.
Продолжая кланяться, двое в сером повели их по пыльной улочке.
- Однако они не похожи на людей из леса, - сказал Зоммер. Блицгевер он держал наготове. - Хотя и тоже узкоглазые.
- Разберемся, - коротко ответил д'Марья.
Они подошли к большой хижине, даже, можно сказать, дому - он был широкий, из хорошо обструганных досок, с узкими застекленными окнами и крышей из чего-то более современного, нежели солома. Дом явно выделялся среди остальных обиталищ этой деревни.
Все так же продолжая кланяться, провожатые открыли широкую дверь точнее, отодвинули ее в сторону, - и стали показывать аэрогарду и обер-лейтенанту: заходите, мол, туда, милости просим. Однако сами заходить явно не собирались.
Зоммер хмыкнул.
- Может, для начала гранату бросим? - предложил он.
- Не болтайте ерунды, Герд, - поморщился д'Марья. Он не чувствовал никакой опасности. - Мы неплохо экипированы.
- Да я так просто, - пожал плечами Зоммер, помедлил самую чуточку и вошел вовнутрь.
Д'Марья шагнул следом.
Помещение оказалось совершенно пустым, зато оно освещалось плоской зеленоватой панелью на стене, а сами стены, пол и потолок были сделаны из какого-то сероватого пластика.
Аэрогард обернулся. Провожатые, кланяясь, стали пятиться задом и быстро ретировались, но двери не закрыли.
Зоммер посмотрел им вслед, потом отвернулся, подошел к стене, поковырял ее пальцем и хмыкнул.
- По-моему, материал такой же, что и в ангаре, - сообщил он.
