Забегая вперед, скажем, что ладья (которая в документах называется «проектом Аскольд-65», название «Афанасий Никитин» – неофициальное) так и осталась недостроенной. У компании-заказчика закончились деньги, причем произошло это в то время, когда основные судостроительные работы были уже сделаны – корпус, обводы, палуба, началась и даже была отчасти выполнена внутренняя отделка. Но «Афанасий Никитин» до сих пор стоит на стапелях в одном из цехов верфи «Варяг».
Основатель и владелец верфи Павел Мартюков прекрасно помнит, как начинался этот проект. Пришлось прежде всего заняться поиском старинных гравюр, где можно было бы найти изображение средневекового торгового судна. После долгих поисков удалось обнаружить малоизвестные гравюры голландского картографа, будущего бургомистра Амстердама Николаса Витсена. Правда, Витсен побывал на Волге спустя примерно 150 лет после путешествия Афанасия Никитина, но вряд ли за это время торговые купеческие ладьи сильно изменились. Витсен приехал в Московию с целью создания голландской торговой миссии, он искал новые рынки сбыта. Но голландских купцов в Москве было пруд пруди, и Витсен напросился на какой-то из купеческих кораблей, отправлявшийся вниз по Волге.
Это путешествие доставило иноземцу массу удивительных впечатлений. Витсен вел подробный дневник, а также тщательно зарисовывал все встречные и попутные корабли, большинство которых, конечно, составляли торговые купеческие суда. Корабли там изображены в мельчайших подробностях, Витсен даже снасти умудрялся прорисовывать! Правда, обосноваться в России и открыть свой бизнес у него не получилось, и он вернулся в Голландию. Зато его книгу «Путешествие в Московию» издали сначала в Европе, потом перевели и выпустили в России. Со времен Петра I это было одно из самых популярных сочинений иностранцев о посещении России – экземпляр этой книги хранился, например, в личной библиотеке Екатерины Великой. Когда-то эту книгу читали сотни россиян, в том числе и жителей Поволжья, узнавая в записях голландского купца яркую, живую, хотя и не всегда беспристрастную, картину тогдашней России. Сравнительно недавно, в 2010 году, труд Витсена после долгого перерыва был переиздан по-русски. А для создателей проекта «Аскольд-65» гравюры Витсена дали бесценный материал.
Петрозаводск вообще сегодня является центром деревянного исторического судостроения. В местной гостинице нам первым делом предложили отправиться в уникальный музей «Полярный Одиссей», где под открытым небом хранятся исторические корабли – и очень хорошо, что мы не стали отказываться от его посещения. Директор «Полярного Одиссея» Сергей Лапшов много лет занимается изучением истории деревянного судостроения, и важно, что здесь, в столице Карелии, сохраняются и традиции корабельного дела, и чтут многочисленные победы и достижения путешественников с «петрозаводской пропиской». На сайте проекта «Полярный Одиссей» перечисляются десятки путешествий, экспедиций, которые совершались на кораблях петрозаводских морских клубов и преимущественно на деревянных судах – кочах, галеасах, ботиках, ладьях, шхунах.
Большинство деревянных кораблей, которые составили экспозицию морского музея, построены на стапелях верфи «Варяг» – уникального российского предприятия, специализирующегося на историческом судостроении. Здесь можно заказать туристические и прогулочные парусники, здесь строят и учебные парусники, на которых постигают морскую науку курсанты «мореходок», морских училищ, здесь создают классические крейсерские парусные яхты, шхуны, промысловые суда… Коллектив верфи составлен из опытных корабелов, лучших представителей так называемой северной школы исторического судостроения. Они не только строят сами корабли, но и создают весь необходимый аутентичный такелаж – канаты, якоря, вплоть до форменных роб матросов.
Торговая ладья Афанасия Никитина – далеко не единственное историческое судно, построенное на петрозаводской верфи. Здесь же изготовлялись, например, копии судов викингов, русские морские и речные ладьи, шведский морской музей заказывал здесь парусник «Гото Предестинация», для музеев Царского Села и Переславля-Залесского тут создавали точные копии ботика Петра Великого… До недавнего времени сюда активно обращались киношники: для британского сериала «Хорнблауэр» здесь строили старинные парусники, а в российских фильмах корабли петрозаводского «Варяга» можно увидеть в фильме «Пассажирка» Станислава Говорухина… Исторические парусники и старинные корабли, построенные в Петрозаводске, можно встретить от Англии и Швеции до Карибского моря и Канарских островов.
