В темном проходе, открытом Полиной, раздалось какое-то шуршание, чье-то тяжелое дыхание. Скрип, словно по каменной стене царапали чем-то твердым. А затем в темноте, отразив свет прожекторов, вспыхнули два глаза. И еще два. И еще. Нечто крупное, с корову размером, начало протискиваться в дверной проем, царапая рогами каменные плиты. Не рогами. Отростками, похожими на шипы, полупрозрачными, словно они были отлиты из слюды или мутного стекла.
– Циклоперы! – завопил дворецкий Борменталь.
– Ящерицы?! Они же вымерли! – удивилась Мартина.
– Скажи это им! – сказал Афанасий.
Из подземелья действительно выбирались циклоперы, уродливые ящеры, покрытые шипами. С их появлением зал начал заполняться ужасным запахом гнили. Сергей Иванович, воспользовавшись сумятицей, бросился к Сфере Джамшера и схватил ее. Афанасий выбежал в коридор и потащил Ирину в проход, стараясь вспомнить обратную дорогу. Сергей Иванович, Олег и Мартина тут же бросились за ними.
– Пленники сбегают! – завопила Мурена. – Они уносят шар!
Дворецкий Борменталь кинулся за беглецами, но тут из провала на него бросилась какая-то тварь и сшибла с ног. Это тоже была циклопера, но из тех, что передвигаются на двух лапах. И двигалась она гораздо быстрее шестилапых. Дворецкий Борменталь издал громкий вопль. Эллина что-то злобно выкрикнула и показала на беглецов.
– Шкрпф… Смрфррр… – издавала странные звуки Эллина, а затем довольно внятно крикнула: – Уничтожить их всех!!!
Циклоперы бросились в погоню за беглецами. Несколько ящериц метнулось к людям Локка, но те тут же открыли огонь. Северида выстрелила в Полину, та упала за одну из стеклянных колб. Лазерный луч разнес колбу, и красный гель брызнул во все стороны.
– Нет! – крикнула Мурена. – Мои детишки! Никому не позволю их обижать!
Зал заполнился рычанием ящериц, криками людей и звуками выстрелов. Что-то с грохотом взрывалось, стены подземелья вибрировали от толчков.
Афанасий и Ирина неслись вперед, не обращая внимания на звуки позади. Сергей Иванович, Олег и Мартина не отставали. Сфера Джамшера светилась так ярко, что освещала им путь.
Поднявшись по наклонному тоннелю, они оказались в знакомом заброшенном зале. Это было левое крыло отеля, стены которого покрывали строительные леса.
Не сговариваясь, они кинулись к проходу, завешенному пластиковой пленкой, ведущему в атриум отеля.
– Эта девица с Вегалоида – тот еще фрукт! – пропыхтел на бегу Олег. – Видели бы вы, как она дерется! Когда они с Полиной пришли за мной, она вырубила меня с пары ударов, а ведь у меня самого черный пояс по карате!
– Мы так и поняли, что вас подменили, – сказала ему Ирина. – Хорошо, что вы целы.
– Пострадало только мое чувство собственного достоинства. Меня одолела какая-то инопланетянка субтильной наружности.
– А что у вас с Гебельс? – спросил Сергей Иванович. – Как я понял, вы с ней старые приятели?
– Когда-то я любил ее, – сухо ответил Олег.
Афанасий едва не врезался в возникшую на пути каменную колонну.
– Вот так новость! – хохотнула Мартина. – Нашли в кого влюбляться! У этой дамочки точно не все дома. Она – настоящая убийца!
– Раньше она не была такой. Но хватит об этом. Я рад, что вы не пострадали. Как дела у Анастасии?
– Все хорошо, – сдержанно ответил Афанасий. – Пока… Думаю, очень скоро все изменится. У всех нас!
Наконец они выбежали в атриум отеля.
У водопада стояла группа людей, среди которых Афанасий увидел свою маму и Захара Сергеевича Третьякова. Сема и Кеша тоже крутились неподалеку. Рядом с ними стоял целый отряд из бойцов Службы безопасности Гвендолина, пятнадцать человек в черной форменной одежде. Они осматривали бассейн водопада, Захар Сергеевич показывал охранникам голографическую схему подземных коммуникаций.
– Проследить, куда идет подземный канал… – как раз заканчивала начатую фразу Анастасия Никитина, когда Афанасий и Мартина почти вывалились из-за пластиковой пленки, закрывающей проход.
– Бегите! – крикнул собравшимся Афанасий. – Нас преследуют циклоперы!
Все уставились на Никитина, словно на сумасшедшего. Да он, наверное, и выглядел настоящим психом – полуголый, босой, весь перемазанный грязью из подземного коллектора.
– Он говорит правду! – завопила не менее чумазая Мартина. – Шлаг штампует их со скоростью копировального аппарата! Нам всем нужно срочно эвакуироваться!
– Что? – изумленно вскинул брови Захар Сергеевич.
И в этот момент своды закрытого зала за спиной Афанасия сотряс громкий рев множества ящериц.
Анастасия побледнела.
– Афанасий? Олег? Папа?! Что случилось?
– А мы тут разрабатываем операцию по вашему спасению, – удивленно произнес Кеша.
Анастасия бросилась к Афанасию и прижала его к груди. Затем обняла и Ирину.
– Как же я за вас переживала! – с облегчением воскликнула она. – Но о чем вы говорите?!
– И кто это там рычит? – побледнел Семен.
– Гробница Повелителя Ящериц вскрыта! – крикнул Сергей Иванович. – Пришелец вселился в тело Эллины, а Полина Гебельс и Шлаг создали несколько десятков клонов циклопер! И теперь они гонятся за нами.
