От неожиданности Королева подскочила, попятилась и чуть не упала на острые столбики. Неподалеку от ограды стоял пожилой мужчина, одетый в старинный, довольно поношенный, черный фрак, шляпу и с тростью в руках. Лицо его было белым, а на носу довольно криво сидело потрескавшееся пенсне.
— Чур, меня, чур — замахала руками Виктория и хотела броситься бежать.
Как назло могила одной стороной упиралась в высокий забор огораживающий территорию кладбища, справа железные оградки прилегали, вплотную имея калитку на центральную аллею, а слева выход перегораживала яма непонятного происхождения, и пугающая не меньше чем приведение на дорожке. Пока Королева вертела головой, осматривалась в поисках выхода, мужчина снова заговорил.
— Приношу наиглубочайшие извинения, если испугал вас, мадам, но мне показалось…
Тут Виктория вспомнила, что у нее имеется газовый баллончик, не слушая приведение, она лихорадочно начала рыться в сумке.
Мужчина недоуменно топтался на дорожке, когда девушка нашла свое импровизированное оружие. Вытянув руку, она нажала на выступ наверху баллончика. Приведение попятилось, а струя брызнула, но не в сторону мужчины, а в Викторию. Охнув, девушка выронила баллончик и схватилась за лицо.
— С ума что ли сошли, — заговорило вдруг нормальным языком приведение, — так же и покалечится можно.
Спазм в горле не давал девушке ответить. Слезы лились как из ведра, все что она могла это мычать и мотать головой.
— Давайте я вам помогу, сказал мужчина, — он схватился за локоть девушки и повел ее по тропинке.
— Вы что живой? — спросила Королева, приходя в себя.
Мужчина удивленно посмотрел на девушку.
— А чего мне умирать? — недоуменно спросил он. Потом внимательно посмотрел и его осенило:
— Вы что приняли меня за труп?
Королева молча кивнула.
— Дааа… ужжж, дела, — вздохнул мужчина, — пошлите в сторожку, умоетесь и приведете себя в порядок. — Вам еще повезло, что брызгали на воздухе, а не в закрытом помещении, тогда было бы хуже…
Пока Королева плескала холодной водой на лицо, Петр Алексеевич, как представился мужчина, рассказывал о себе.
— Работа у меня такая, — сетовал он, — иногда приходит бабулька и говорит, — «Хочу, что бы у меня на похоронах плакал поклонник, пусть моих заклятых подружек зависть берет!», — вот одеваюсь по моде тех лет и иду убиваться по «любимой женщине». Или бывает, что не осталось никого у человека, тогда он, будучи еще живым, делает заказ и когда умирает, мы приходим проводить его в последний путь…
— Плакальщик значит, — сделала вывод девушка, — А как же вы узнаете, что человек умер?
— Чаще всего, конечно родственники сообщают, но бывает, что человек совсем одинокий, у таких, как правило, имеется страховка на полный комплекс похоронных услуг — лежит себе вместе с полисом. В морге видят ее и звонят нам, что бы мы забрали тело, а дальше совсем просто, открываем компьютер и смотрим, что у него оплачено и выполняем его последние пожелания.
— Даже не знала, что такие услуги оказываются, — удивилась Виктория, — а скажите, кого вы изображали сегодня?
— Сегодня я не работал, — признался Петр Алексеевич, — просто примерял очередной образ и тут смотрю, идет по аллее хорошо одетая дама, вот и решил, вдруг подработать удастся.
Королева подозрительно посмотрела на мужчину. — И каким образом вы подрабатываете?
— Нет, нет, — это не то, что вы подумали, — замахал руками Петр Алексеевич.
— Дело в том, что кроме актерского мастерства мне приплачивают за уход за могилками. Бывает, уезжает человек надолго или насовсем, а что делать с могилой? Вот тут я и прихожу на выручку, за небольшую сумму в год присматриваю, что бы ни разорили захоронение, убираюсь, памятник мою.
— Вы думали, что я пришла к родственнику, и хотели предложить мне свои услуги по уходу за могилой, — догадалась Виктория.
— И да и нет, — вздохнул мужчина, — Я видел, вы заинтересовались могилкой, вот и хотел рассказать вам ее историю… за отдельную плату естественно.
— Вы продаете истории? — ахнула Виктория.
— Что тут такого? — не смутился Петр Алексеевич, — кому от этого плохо? Человек уже умер. У многих могил даже родственников не осталось, а истории живут до сих пор. Знаете, у нас похоронены даже известные люди: знаменитости, политики, бандиты… Есть самоубийцы и невинно убиенные младенцы…
— Хорошо, я поняла вас. Скажите лучше, а та могила, которую я смотрела, тоже имеет свою историю?
— Историю имеет все на свете, — вздохнул Петр Алексеевич, — просто не все мы знаем или помним, впрочем, здесь вам повезло, когда хоронили мальчишку я как раз только пришел работать так, что могу рассказать. Бесплатно. В качестве компенсации за то, что напугал вас, — добавил он улыбаясь.
Виктория, которая наконец закончила умываться, кивнула и мужчина приступил к рассказу.