— Ага! — Степан Андреевич ответил на поцелуй и прижал на мгновение девушку к себе. — Голодная?
Королева кивнула и огляделась.
— Не пойму, чем так вкусно пахнет?
Мужчина засмеялся и усадил девушку за стол.
— Сейчас увидишь, — подмигнул он и поставил перед ней чашку, — надеюсь, ты не на диете?
Заверив его, что ни в коем случае, Виктория добавила в кофе сахар, сливки, сделала глоток и зажмурилась от удовольствия. Тем временем новоиспеченный повар открыл духовку и достал от туда противень с круассанами.
— Ого! Откуда это? — Изумилась девушка.
Степан Андреевич загадочно промолчал, достал из холодильника остатки вчерашней мясной нарезки, хлеб, красиво разложил на тарелке и придвинул к Виктории.
Королева быстро сделала пару бутербродов, украсила их веточкой петрушки и теперь наблюдала, как Мужчина выкладывает круассаны на блюдо.
— Ну, правда, скажи, где взял?
— А что не веришь, что я сам мог их приготовить? — хитро спросил он.
Вике стало стыдно за свое любопытство, и она смутилась. «Действительно, чего это я?» — подумала она, — «человек старался, готовил, а я мало того, что не поблагодарила, еще и напала на него».
— Ты знаешь, что у тебя все написано на лице, — засмеялся вдруг Степан Андреевич. — Ладно, не кори себя. Тесто я действительно не замешивал, купил вчера в магазине, а сегодня просто решил порадовать тебя. Не парижское лакомство конечно, но пока они теплые — очень даже ничего.
— Что за начинка? — спросила Виктория, хватая выпечку.
— Использовал остатки вчерашних фруктов. Я думаю, должно получиться очень не плохо.
— Я бы сказала, обалденно, — вздохнула девушка и потянулась за второй порцией выпечки, — где же тебя такого хорошего и положительного, раньше носило?
Степан Андреевич пожал плечами, — наверно всему свое время и место, — философски заметил он.
После завтрака мужчина вызвался помыть посуду, а Виктория вышла прогуляться со Степаном и заодно обдумать свое новое положение. Было приятно сознавать, что есть кто-то, кто заботится о тебе и кому можно рассказать без утайки обо всех своих бедах, но мужчина появился так быстро и так не вовремя, что это наводило на неприятные мысли. «Отталкивать не буду, но надо присмотреться к нему», — решила, наконец, девушка и с чистым сердцем отправилась в обратный путь.
— Здравствуй, соседка, — поздоровался выруливший из-за угла Юрик, — как ваш жених ваш поживает?
— Какой жених? А, Степан Андреевич, замечательно, пока тебя рядом нет.
— Ну и славненько, славненько… Машину то свою видела?
— А что с ней? — ахнула Вика и бросилась на стоянку.
— Да на месте она, — крикнул ей в след алкоголик, — на месте, только не вся, — пробормотал он уже тише и устремился вслед за девушкой.
Машина представляла собой жалкое зрелище: переднее колесо спущено, через лобовое стекло шла большая трещина, а на боку большая глубокая царапина. Обойдя ее по кругу и оценив ущерб, девушка уткнулась лбом в машину и заплакала.
— Ну-ну, чего ты, не реви, дело то наживное, — попытался успокоить девушку подоспевший сосед, — отремонтируешь потихоньку, будет как новая. Глянь ка лучше, что там у тебя на переднем сиденье лежит.
Девушка подняла голову и уставилась на сиденье водителя. Сквозь слезы, она рассмотрела, что то белое, открыла дверцу, и в руках у нее оказался почтовый конверт без адреса.
— Ну, чего там? — спросил Юрик, нетерпеливо заглядывая через плечо.
— Не знаю. — Вика повертела письмо и решительно вскрыла.
— Что пишут то?
— Пишут, чтобы не лезла не в свое дело, — вздохнула Королева, потом спохватилась, сердито глянула на соседа и подхватив поводок с собакой помчалась домой.
Степан Андреевич при полном параде ждал ее на диване перед телевизором.
— Не плачь, — сказал он, погладив по голове уткнувшуюся в него девушку, — сейчас позвоню и все улажу с машиной, а нам придется быть осторожнее. Может, ко мне переедешь, пока все не закончится?
Вика отрицательно покачала головой.
— Ладно, — вздохнул мужчина, — значит надо распутать это дело как можно быстрее. Ну, что там у тебя по плану?
Вика некрасиво шмыгнула носом и перечислила пункты.
— Значит, бабка в не досягаемости пока, в Саратов сегодня ехать уже поздно, остаются родители, — подбил итоги Степан Андреевич. — Давай, собирайся, а я пока договорюсь с мастерской.
До Никольского добрались быстро. Поплутав некоторое время и уточнив адрес у прохожих парочка, наконец, добралась до неказистого домика на окраине.
— Ну, что, я пошла, — то ли спросила, то ли предупредила Виктория, выбираясь из автомобиля и направляясь к калитке.
— Погоди! Я с тобой! — догнал ее Степан Андреевич. — Не хочу тебя одну отпускать.
— С чего бы это? — девушка изумленно уставилась на спутника.
— Не знаю. Просто не хочу и все. Вместе пойдем.
Он взял девушку за руку и первым направился к дому.
— Подожди! Объясни мне….
В это время на крыльцо вышли две женщины и удивленно уставились на парочку, топтавшуюся возле калитки.
— Вам что надо? — Спросила та, что повыше сердитым голосом.