У-у-у!!! Ар-р-р!!! Недобро сверкая глазами, я вылетела в зал. Подлец! А может, я еще и схожу… к ее величеству! Когда все закончится! Даже не извинился! Аристократ, грань! Тьфу на него!!! Отвратное создание! Ар-р-р!!!
Повернув печатку обратно к ладони, я подлетела к собственному столу и принялась складывать пожитки в сумку. Все! Это все теперь не мое! Я свободна! Свободна, грань!!! Как цепи с себя сняла! Закончилась моя работа на ФЭП! Я в новую жизнь вступаю, неведомую, рискованную, но… мою! Фабрика теперь ассоциировалась с колледжем, откуда я тоже уходила с превеликой радостью! Через пять минут, когда все личные вещи были уложены, я даже про Крашеля забыла и едва не насвистывала от восторга, от непривычного, бодрящего душу ощущения неизвестности. Будто от одного края пропасти я уже оторвалась, а до другого еще не долетела. Мм… Как волнительно!
– С наступающим, миссис Вефлер! – бросила старушке и побежала одеваться.
На подвесном мосту над цехом я столкнулась с Бланш, возвращающейся с очередного собеседования. Менталистка уловила катящуюся впереди меня волну непривычной эйфории и обо всем догадалась.
– Ты уже?
– Уже!
Она тепло улыбнулась.
– Это к лучшему. Увидимся тогда еще…
К лучшему или нет, я понятия не имела. Завтра мне предстояло вернуться сюда, но в ином качестве. Кивнув подруге, я направилась к лестнице, затем по тропе мимо цехов, оставляя за собой треск щитов, вой роторов и печей, звон ползающих под потолком кранов…
Выйдя на улицу, задрала голову и посмотрела на две трубы. Одна не работала, на ней нарос толстый слой льда, а вот из второй высоко вверх, в яркое синее небо поднимался молочно-серый дым. Моя труба… Достав сигарету, я закурила и пешком отправилась к Рабочему проспекту. Нет, не надо сейчас ни о чем думать! Сегодня я просто наслаждаюсь свободой, студеным солнцем, хрустом искрящегося снега, отменным воленстирским табаком и прячу носик в пушистом ворсе воротника. Красота! Давно надо было уволиться. Неужели требовалось дождаться Макса, который предоставил мне повод это сделать?!
Когда надоело мерзнуть, я поймала экипаж и, довольная, поехала домой. И вот в таком приподнятом настроении я распахиваю собственную дверь – и… застываю на пороге, в удивлении раскрыв рот.
Вот… твою же… Макс топил мой камин! Ну… Как он посмел?!
Меня грубо скинуло с небес на землю.
Со дня смерти отца никто не касался семейного очага! Никто не вешал над ним дурацкие гирлянды! Мы вообще не отмечаем все эти Темные ночи! В душе разливалась нерациональная обида.
– Погаси! – шикнула на него.
Деструктор обернулся, я уже скинула сапоги и подскочила к камину, сорвав гирлянду.
– Фло, но…
– Погаси. У нас и так не холодно!
Макс поднял ладони, сдаваясь.
– Ладно, ладно, не кипятись! – Но я видела, что сказать он хотел совсем другое – возмущенно выкрикнуть: «Какого рорского демона?!»
Но мы оба благоразумно заткнулись. Гневно пыхтя, я потащила за собой в столовую бумажно-веревочные шарики и швырнула их в ведро. Надо выпить какао – замерзла! Достала кастрюлю, принялась кипятить бытовой структурой воду, пытаясь сосредоточиться на процессе.
Не надо мне тут всяких свечек, веночков и прочей мишуры!
Вскоре напиток был готов, и я проглотила его залпом, обожгла язык и не ощутила вкуса. Ах ты! Ну что за человек, предки, а?! Лучше было бы, если бы он не сдержался, выругался или еще как-то заявил о своем недовольстве, но он погасил мой камин, потому что… это был мой камин?! А… грань, я понятия не имела, чего именно мне хотелось! Проклятье! И не представляла, как это понять!
– Любимая… – Макс неслышно приблизился, приобнял меня за плечи. – Все нормально прошло? Ты напряжена.
– Все прошло замечательно, – пробурчала я. – Муха на месте. А еще я уволилась.
Меня притянули к себе, и я вдохнула сладковатый, дурманящий аромат одеколона, поглядела на щетинистый профиль, русые кудри. И все-таки красив, паршивец… Красив и почти идеален. Или чересчур идеален и в этом и кроется изъян?
Заметив, что я придирчиво осматриваю его, он вздернул нос, пригладил вихры к вискам и дерзко выдал:
– Обещаю, Фло, даже если что-то пойдет не так, я вытащу тебя оттуда. Ты моя любовь, а значит, в полной безопасности.
Я фыркнула. Мистер «Самый дорогой бергский костюм» меня спасет? Три ха-ха. Впрочем, не стоило его недооценивать. Если задуматься, этот послушный моим желаниям наглец… каким-то образом достигал своих целей.
– Значит, спасешь меня, если что?
– Всенепременно, – прищурился деструктор. Не отводя мерцающего взора, он наклонился почти к моему ушку и угрожающе зашептал: – Не смей сомневаться во мне. Я вытащу тебя откуда угодно, как угодно, чего бы мне это ни стоило. Поэтому развлекайся, Фло, рискуй, позволь себе эту аферу и насладись ею, как умеешь, вскипяти адреналин в венах, испей его и испытай себя. Ведь это твоя суть.
