Мм… Я усмехнулась, притянула его к себе за шею, позволила себя поцеловать… нежно, как умел только Макс, до раздражения на подбородке, до легкого, дразнящего напряжения в животе. Скорее всего, я и правда нервничаю перед завтрашним делом, настроение что-то штормит.
– Возьми с собой оружие. – Маг оторвался от меня. – Ваш фамильный клинок. Мало ли, пригодится.
Зачем? Даже если столкнусь с кем-то из обходчиков, среди которых два старика и женщина преклонных лет, я что, их убью? Какая чушь! К тому же на мне будет восемнадцать килограмм ремней, еще и меч нести? Ни за что. Но… я понимала, почему Макс предложил его взять – так ему спокойнее.
– Клинок принадлежит Фрэнки.
Эх, жаль, что мой брат Фрэнки… а не Макс. С деструктором у нас гораздо больше общего.
– Ой ли. Он принадлежит тебе, Фло. Именно тебе.
– Отец сказал – Фрэнки.
Со мной лучше не спорить, и Макс это прекрасно понимал, поэтому не болтал, а зарылся пальцами в мои волосы, развернул к себе и снова принялся целовать, пока я размышляла о предстоящей миссии. Ну, быстрее уже, что ли! Не могу больше ждать! В груди в нетерпении порхали наэлектризованные бабочки. Не лучше ли не откладывать дело до Темной ночи, а отправиться на ФЭП сегодня?
Как выяснилось, не лучше.
Поутру меня разбудил входящий вызов от Бланш. Подруга бесконтрольно изливала в канал связи возбуждение, испуг, удивительную смесь из облегчения и эйфории.
«Что случилось, дорогая?» – сонно спросила я.
Где-то на фоне ее мыслей раздавался ритмичный скрип. Она… ехала на велосипеде?
«С чего начать рассказ? С новостей про меня или в целом?» – Педали Бланш крутила из последних сил.
Я выбралась из постели.
«Про тебя, конечно».
Макса не было. Точнее, Макс был, но, судя по вороху чертежей на столе, раскрытому чудо-чемодану и чашке с кофе, он опять работал всю ночь.
«Вчера я получила огромный заказ на выпечку печенья и, подумав, решила последовать твоему примеру. Так что я тоже теперь свободная! – В канале связи грянули ментальные фанфары: та-дам! – Я сейчас еду домой, правда, на велосипеде, но не важно… Смотри!»
Ко мне потекли образы, наблюдаемые Бланш. Сначала я увидела ее варежки, вцепившиеся в руль, затем она обернулась и поглядела на площадь перед воротами фабрики, залитую красным утренним светом, заполненную людьми в телогрейках. Почему они стоят на улице? Смена уже давно началась. И… что там делают три экипажа Ведомства? Я в ужасе застыла посреди комнаты. Не может быть…
«Кого-то опять убили?!» – выдохнула испуганно.
«Предки с тобой! Нет! Но ты даже представить себе не можешь, какие вещи тут творятся! Сегодня ночью в управленческий зал ФЭП пытался проникнуть один из сборщиков, неодаренный, он использовал ключ-карту. Знаешь, чью?»
Что-то мне дурно…
«Откуда же?»
«Карту покойной Беатрис! – выпалила она, свернув за угол. Диск солнца поднимался в розовом небе в конце улицы между засыпанными сугробами многоквартирными домами. – Она сама его на работу принимала! Довольно давно, я проверила по ведомостям – почти год назад. Судя по радости мистера Арклина, они поймали убийцу леди Лазар, точнее, тот работник ее чем-то опоил, и ее милость повесилась с горя. А этот негодяй забрал ключ-карту. Эх… Видно, его появления инспектор и дожидался у нас на фабрике…»
Вот тебе и раз.
«В любом случае меня это больше не касается! Пусть Винсент разбирается! – радовалась менталистка. – А еще мистер Арклин явился в новой, изумительной форме – в черной, с серебристыми нашивками, и с каким-то новым кольцом! Знаешь, мне кажется, они взяли Бегслера!»
«Главное, чтобы они не взяли нас. – Я раздвинула шторы и поглядела на залитую розовым светом улицу. – Тебе не кажется, что как-то это все странно? Зачем убийце возвращаться в управленческий зал с картой Беатрис?»
Бланш смутилась.
«Ну… не знаю… Может, он хотел что-то украсть? Чертежи какие-нибудь… Схемы. Мало ли? Мы же много для кого пластины производим».
Все она знала. Конечно, кто-то пытался украсть карты балансов. И кого-то арестовали.
«Кстати, как ты планируешь провести Темную ночь? С Максом? Конечно, с Максом! О чем я, дурында, спрашиваю? – Бланш пыталась сменить тему. – В общем, зная, что ты станешь волноваться за меня, говорю сразу – скучать мне не придется! Эти печенья я буду печь сегодня весь день, а потом всю ночь! Ох… Если не помру, пока доеду до дома на этом велосипеде. Так что… Даже не думай проявлять свою заботу в отношении меня! Все в порядке, Фло!»
Как удобно иметь в подругах тактичную менталистку. Ведь действительно… Бланш впервые проводила праздник без бабули Лили… в одиночку. Впрочем, нам обеим будет чем заняться. И это хорошо.
Распрощавшись с ней, я закурила.
